Plus d'un dixième des personnes âgées ont consommé de la marijuana au cours de la dernière journée, selon les résultats d'une nouvelle étude financée par le gouvernement fédéral.
La recherche montre également que parmi ceux qui consomment du cannabis, beaucoup l’utilisent simplement pour se défoncer, mais que des raisons médicales sont également courantes.
Des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego et de l'Université de New York ont mené des entretiens auprès de 315 adultes de plus de 65 ans, principalement dans des parcs publics ou à l'extérieur des centres pour personnes âgées de la ville de New York.
Plus de la moitié des personnes interrogées (56 %) ont déclaré avoir consommé du cannabis au moins une fois dans leur vie, 22 % en ont consommé au cours de l'année écoulée, 16 % ont déclaré en avoir consommé au cours du mois dernier et 11 % ont déclaré en avoir consommé au cours des dernières 24 heures.
La raison la plus fréquemment évoquée pour consommer de la marijuana était de planer (60 pour cent), bien que 56 pour cent aient déclaré consommer du cannabis pour soulager la tension, 53 pour cent l'utiliser comme somnifère, 30 pour cent l'utiliser pour traiter la douleur chronique et 29 pour cent consommer de la marijuana pour une autre raison médicale – « reflétant des preuves antérieures selon lesquelles les personnes âgées consomment couramment du cannabis pour gérer ces symptômes ou raisons médicales et suggérant des besoins cliniques potentiels non satisfaits dont les médecins devraient être conscients », ont écrit les chercheurs.
« Le cannabis était le plus souvent consommé pour planer (60,0 %), soulager les tensions (55,7 %), dormir (52,9 %) ou soulager les douleurs chroniques (30,0 %). »
Les taux de consommation relativement élevés de l’enquête « suggèrent que la consommation de cannabis chez les personnes âgées pourrait être plus courante et cliniquement significative que ne le suggèrent les preuves antérieures », ont écrit les chercheurs dans l’article financé par le National Institute on Drug Abuse et publié dans le Journal of the American Geriatrics Society.
Ils ont cependant déclaré que les résultats pourraient être faussés en raison du cadre urbain de la ville de New York et de la démographie relativement diversifiée des participants, ou en raison d'un « biais de sélection réduit possible dû au recrutement en personne et à la communauté et à la brève administration de l'enquête qui a amélioré les taux d'achèvement ».
Parmi ceux qui ont consommé de la marijuana à des fins récréatives au cours de l'année écoulée, fumer était de loin le mode de consommation le plus courant, avec 74 pour cent. Trente-six pour cent ont consommé des produits comestibles au cannabis et 16 pour cent en ont vapoté.
Les personnes âgées et les femmes étaient moins susceptibles de consommer de la marijuana que les personnes âgées et les hommes plus jeunes, respectivement, conclut l'étude.
Une autre étude récente a révélé que la marijuana médicale aide 91 pour cent des personnes âgées à améliorer leur douleur, leur insomnie et leurs symptômes d'humeur ou de comportement, selon une nouvelle étude.
Une autre étude récente, financée par le gouvernement fédéral et publiée par l’American Medical Association (AMA), a révélé que « les personnes âgées se tournent de plus en plus vers le cannabis pour gérer leurs symptômes » – nombre d’entre elles étant motivées à essayer la marijuana « comme alternative aux produits pharmaceutiques traditionnels en raison de préoccupations concernant les effets indésirables ».
« À mesure que la légalisation du cannabis se généralise, les personnes âgées s’y tournent de plus en plus non seulement pour un usage récréatif, mais aussi pour gérer les symptômes associés au vieillissement, notamment la douleur, les troubles du sommeil et les problèmes de santé mentale », révèle cette recherche.
L'AMA a adopté séparément cette année une résolution qui reconnaît à la fois les risques et les avantages thérapeutiques potentiels de la consommation de marijuana chez les personnes âgées.
