Un groupe de sénateurs républicains fait pression sur le procureur général pour qu'il « enquête sur le rôle croissant des organisations criminelles transnationales chinoises sur les marchés américains du cannabis et du chanvre enivrant ».
Les législateurs, dirigés par le sénateur Tom Cotton (R-AR), ont envoyé mercredi une lettre au procureur général Todd Blanche exprimant leurs inquiétudes quant au fait que les réseaux criminels liés à la Chine « exploitent les vulnérabilités de la loi fédérale pour gérer de vastes entreprises illicites de drogue qui menacent nos communautés et notre sécurité nationale ».
Citant un rapport de la Drug Enforcement Administration (DEA) qui révèle que les organisations criminelles chinoises « dominent la culture et la distribution de marijuana aux États-Unis, en particulier dans les États dotés de marchés légaux de cannabis », les sénateurs républicains demandent au ministère de la Justice « d’enquêter pleinement sur ces réseaux criminels, y compris leur financement, leur utilisation des terres, leurs importations de produits chimiques et tout lien avec le Parti communiste chinois ».
Des organisations criminelles liées à la Chine achètent et louent des terres sur le sol américain pour mener « des opérations de culture illégales, trafiquer des travailleurs étrangers et utiliser des pesticides et des engrais toxiques expédiés de Chine, y compris des produits chimiques interdits aux États-Unis », ont écrit les législateurs.
La lettre, qui a également été signée par les sénateurs Ted Budd (R-NC), Pete Ricketts (R-NE) et Susan Collins (R-ME), note la recriminalisation fédérale prévue des produits à base de chanvre à base de THC qui devrait actuellement prendre effet principalement en décembre après que le Congrès et le président Donald Trump ont récemment approuvé une législation visant à retarder certaines parties de l'interdiction de sa date d'entrée en vigueur initiale du 12 novembre.
« Le Congrès a reconnu la nécessité de remédier aux vulnérabilités de ce marché, notamment en comblant les lacunes du Farm Bill de 2018 qui permettait la prolifération de produits enivrants non réglementés à base de chanvre et de THC », ont-ils écrit. « Laisser cette faille sans solution donnerait à ces réseaux plus de temps pour inonder le commerce américain de produits synthétiques. »
Continuer à autoriser la production et la vente de produits à base de chanvre THC permettrait aux organisations criminelles chinoises de « renforcer davantage leurs opérations sur le sol américain, de financer leurs entreprises avec des revenus illicites et d’exposer les consommateurs à des produits synthétiques dangereux et non réglementés se faisant passer pour du chanvre légal », ont allégué les sénateurs.
Les dérivés du chanvre contenant moins de 0,3 % de delta-9 THC sur la base du poids sec ont été légalisés au niveau fédéral dans le cadre du Farm Bill de 2018 que Trump a signé lors de son premier mandat. Mais à la fin de l'année dernière, le président a signé une nouvelle législation contenant des dispositions redéfinissant le chanvre pour que seuls les produits contenant 0,4 milligramme de THC total par contenant restent légaux après le 12 novembre.
Cependant, désormais, en vertu des dispositions incluses dans un projet de loi de financement signé par Trump le mois dernier, la date d'entrée en vigueur de l'interdiction pour la plupart des produits est repoussée au 11 décembre afin de donner aux législateurs plus de temps pour élaborer des réglementations sur les dérivés du chanvre. Il existe cependant une exclusion pour permettre la recriminalisation, le 12 novembre, des cannabinoïdes synthétiques « qui ne sont pas capables d'être produits naturellement par une plante de Cannabis sativa L. ».
Alors que les quatre sénateurs républicains qui ont signé la nouvelle lettre à Blanche soutiennent catégoriquement la recriminalisation des produits à base de THC à base de chanvre, d'autres membres du Congrès réfléchissent à la manière dont les dérivés de cette culture devraient être réglementés comme alternative à l'interdiction.
Un certain nombre de législateurs des deux chambres et des deux partis ont déposé ou font circuler un nombre croissant de projets de loi visant à empêcher la recriminalisation fédérale prévue des boissons et autres produits à base de chanvre et de THC.
Par exemple, les représentants Beth Van Duyne (R-TX) et Greg Landsman (D-OH) ont déposé un projet de loi visant à maintenir la légalité des boissons au chanvre et au THC tout en les taxant et en les réglementant comme l'alcool.
Le représentant James Comer (R-KY), qui préside le comité de surveillance et de réforme gouvernementale de la Chambre, fait circuler une législation qui retarderait l'interdiction fédérale prévue des produits à base de chanvre à base de THC et instituerait certaines réglementations, notamment des exigences en matière d'emballage, des règles de test et des limites d'âge.
Par ailleurs, le représentant Andy Barr (R-KY) a déposé une proposition plus longue visant à empêcher la recriminalisation fédérale des produits à base de chanvre à base de THC et a mis en place un certain nombre de réglementations pour la fabrication, l'étiquetage, la vente et la taxation des produits dérivés du chanvre, y compris une limite d'âge de 21 ans.
Les responsables de Trump et de la Maison Blanche ont pressé à plusieurs reprises le Congrès de retarder, de modifier ou d’annuler l’interdiction au cours des derniers mois.
Dans une lettre adressée au président de la Chambre, Mike Johnson (R-LA) en juin, par exemple, le directeur du Bureau de la gestion et du budget (OMB) de la Maison Blanche, Russell Vought, a déclaré que l'administration Trump souhaitait que les législateurs « garantissent le traitement équitable des produits à base de chanvre » – citant spécifiquement l'amendement précédent de Barr visant à maintenir la légalité de nombreux produits à base de chanvre tout en ajoutant des réglementations et des taxes.
L'administration « se félicite de l'opportunité de travailler avec le Congrès pour, au minimum, mettre à jour la définition statutaire des produits cannabinoïdes finaux dérivés du chanvre afin de permettre aux Américains de bénéficier d'un accès aux produits CBD à spectre complet appropriés », a déclaré séparément l'OMB en juin, « tout en préservant l'intention du Congrès de restreindre la vente de produits qui présentent de graves risques pour la santé ».
En avril également, le président lui-même a exhorté les législateurs du Congrès à redéfinir à nouveau le chanvre afin d'éviter la recriminalisation des produits à spectre complet à base de CBD.
« J'appelle le Congrès à mettre à jour la loi pour garantir que les Américains puissent continuer à accéder aux produits CBD à spectre complet sur lesquels ils comptent, et qui les aident, tout en préservant l'intention du Congrès de restreindre la vente de produits qui présentent des risques pour la santé », a déclaré Trump dans un article de Truth Social.
« Nous devons faire cela correctement et RAPIDEMENT, en particulier pour ceux qui ont vu que le CBD les aidait », a-t-il déclaré. « De plus, on me dit que cela aidera également nos GRANDS AGRICULTEURS, que nous aimons, et qui seront toujours là pour eux. »
