« Nous devons en quelque sorte attendre de voir ce que fait le gouvernement fédéral avant de pouvoir… conseiller nos titulaires de permis. »
Par Christopher Shea, courant de Rhode Island
Sur moins d’un acre de terres agricoles à Hopkinton, des rangées de plants de chanvre étaient sur le point d’être récoltés. La plupart de leurs « colas » – des grappes denses de bourgeons prisés pour leurs fleurs fumables – avaient déjà été coupées avant un nord-est à destination du sud de la Nouvelle-Angleterre le dernier week-end de septembre.
Le reste sera récolté dans les prochaines semaines et transformé en concentré, destiné à devenir des produits tels que des teintures, des bonbons gélifiés à 1 milligramme de THC et des limonades à 5 milligrammes de THC, que Lovewell Farms a lancés plus tôt en septembre.
« Nous nous sommes penchés sur les canettes et les boissons parce que les réglementations de l'État le permettent », a déclaré Mike Simpson, co-fondateur de Lovewell Farms, dans une interview, debout à côté des plants de chanvre, un joint à la main. « Et nous faisons la main sur le poing en faisant ça. »
Le marché réglementé du chanvre du Rhode Island a généré 2,85 millions de dollars de ventes en 2025, selon les données fournies par la Commission de contrôle du cannabis de l'État. Les boissons et les boissons gazeuses infusées au THC – le composant psychoactif de la plante de cannabis qui peut causer des déficiences – représentaient 2,36 millions de dollars, soit environ 83 % du total. L'État comptait 201 entreprises de chanvre agréées en octobre. 1, dont 169 détaillants.
Mais le marché auquel Simpson a rejoint pourrait bientôt être bouleversé par une restriction fédérale que les régulateurs du Rhode Island disent devoir appliquer. À compter du 11 décembre, la loi fédérale interdira la vente de produits cannabinoïdes dérivés du chanvre contenant plus de 0,4 milligrammes de THC total par contenant.
Les réglementations existantes adoptées par la Commission de contrôle du cannabis en 2025 autorisent tous les produits à contenir jusqu'à 1 milligramme de THC total par portion, ou 5 milligrammes de THC total par emballage.
Un bulletin du 11 septembre de la Commission de contrôle du cannabis du Rhode Island prévient que tout produit dépassant la nouvelle limite sera considéré comme non conforme et soumis à des sanctions administratives « y compris, mais sans s'y limiter, des amendes pécuniaires ».
« Les titulaires de licence sont fortement encouragés à revoir leur inventaire actuel, à évaluer leurs produits par rapport à la nouvelle limite fédérale et à commencer à planifier pour la date limite du 11 décembre », a indiqué la commission dans un courriel d'accompagnement.
Les réglementations existantes adoptées par la Commission de contrôle du cannabis en 2025 autorisent tous les produits à contenir jusqu'à 1 milligramme de THC total par portion, ou 5 milligrammes de THC total par emballage.
Pour Simpson, les directives de la commission soulèvent des questions sur ce qu'il advient des palettes de canettes de limonade stockées dans une pièce sombre de la ferme, prêtes à être expédiées aux magasins d'alcool du Rhode Island, qui sont autorisés à vendre des boissons à base de chanvre depuis deux ans.
« L’idée selon laquelle nous pourrions jeter tout cela de côté sans même engager une conversation plus approfondie avec la communauté ou l’industrie est folle », a-t-il déclaré.
Mariana Ormonde, conseillère juridique en chef de la commission, a déclaré qu'elle comprenait la situation difficile dans laquelle se trouvent les titulaires de licences de chanvre de l'État. Mais l'État a les mains liées lorsqu'il s'agit de changements apportés au niveau fédéral.
« La réalité est que nous ne pouvons pas traiter le chanvre comme le cannabis parce que ce n'est pas du cannabis », a déclaré Ormonde dans une interview.
Leçons de chimie
Le chanvre est devenu légal au niveau fédéral après l'adoption du Farm Bill de 2018, autorisant les produits ayant une concentration de THC de 0,3 % ou moins en poids sec. La loi visait à permettre un marché agricole pour les textiles à base de chanvre, les aliments pour animaux et les produits de bien-être humain centrés sur les produits CBD.
Mais cette définition originale de la loi de 2018 ne tenait pas compte des moyens de convertir la plante pour produire une puissance plus élevée, ouvrant la voie à la prolifération de produits à base de THC dérivés du chanvre, comme les boissons infusées, des produits que les États se sont depuis empressés de réglementer ou d'interdire.
« C'est un peu ce qui a ouvert la boîte de Pandore », a déclaré Ormonde.
Les règles du Rhode Island sur le chanvre ont été officiellement adoptées par la Commission de contrôle du cannabis en 2025, quelques mois seulement avant que le Congrès ne décide de combler le vide juridique créé par le Farm Bill de 2018 dans le cadre d'une législation visant à rouvrir le gouvernement fédéral après la fermeture de l'année dernière.
À lui seul, le chanvre produit peu ou pas de THC, le composé le plus souvent associé à l’intoxication au cannabis. Mais cela peut changer à mesure que la plante mûrit, a expliqué Ryan Plante, directeur de la culture de Lovewell Farms.
« Après 30 jours de récolte, les cannabinoïdes sont presque indétectables à bien des égards », a déclaré Plante, qui a étudié l'horticulture à l'Université de Rhode Island. « Et ensuite, il est courant que le chanvre contienne jusqu'à 0,5 milligramme, soit 0,5 à 1 pour cent de THC dans cette fleur. »
La puissance du THC du chanvre peut également être augmentée par la chimie. Les méthodes comprennent l’extraction des cannabinoïdes de la plante et leur conversion en composés tels que le delta-8 ou le delta-9 THC.
Les boissons au THC dérivées du chanvre étaient illégales au Rhode Island jusqu'en août 2024, date à laquelle l'ancien Bureau de réglementation du cannabis de l'État a commencé à autoriser la vente de produits contenant de faibles niveaux de delta-9 THC chez les détaillants agréés, notamment les magasins de vapotage, les magasins d'alcool et certains bars.
La nouvelle définition fédérale devait initialement entrer en vigueur le 12 novembre, mais le Congrès a repoussé la date d'entrée en vigueur d'un mois dans le cadre d'un projet de loi de financement gouvernemental à court terme signé par le président Donald Trump en septembre.
Le sénateur américain Jack Reed (DR.I.) faisait partie des 90 sénateurs qui ont voté en faveur du report d'un mois en août.
Ben Craig, porte-parole du bureau de Reed, a déclaré que le sénateur principal du Rhode Island était favorable au report de ce qu'il appelle une interdiction nationale du chanvre afin de donner aux législateurs plus de temps pour élaborer des « réglementations équilibrées » pour les produits infusés au chanvre.
« Il veut également garantir que les entreprises responsables du chanvre du Rhode Island ne soient pas injustement affectées par les réglementations fédérales », a écrit Craig dans un e-mail à Rhode Island Current.
Mais Reed a également partagé les préoccupations soulevées par les procureurs généraux de 39 États, dont le Rhode Island AG Peter Neronha, qui a envoyé l'année dernière une lettre au Congrès exhortant les législateurs à resserrer la définition fédérale du chanvre.
Neronha a signé une autre lettre multiétatique en août exhortant le Congrès à rejeter les efforts visant à « retarder, abroger, suspendre ou affaiblir » les restrictions fédérales sur le chanvre promulguées l’année dernière.
Simpson a critiqué la pression de l'AG en faveur de restrictions plus strictes, affirmant qu'il n'a vu aucune preuve que les produits dérivés du chanvre ont accru l'accès des jeunes au Rhode Island.
« Donnez-moi les preuves de l'état du Rhode Island où nous avons accru l'accès des jeunes au cannabis », a déclaré Simpson. « Montrez-moi les données qui le montrent, et ensuite je serai d'accord et je vous croirai. »
Timothy Rondeau, porte-parole du bureau de Neronha, a déclaré que la lettre de 2025 cherchait à combler une lacune dans la définition fédérale du chanvre qui permettait la vente légale de produits cannabinoïdes enivrants.
« La lettre affirme que les substances potentiellement nocives comme celle-ci devraient être réglementées, et que lorsque la réglementation est disparate à travers le pays, la réglementation fédérale est la meilleure », a écrit Rondeau dans un courriel adressé à Rhode Island Current.
Pourquoi le marché du cannabis est-il différent ?
Simpson voit un double standard dans la décision de la Commission de contrôle du cannabis d'appliquer les restrictions fédérales sur le chanvre tout en continuant à autoriser la vente de cannabis récréatif, qui n'a jamais été légalisé par la loi fédérale.
« Pourquoi ça, mais pas le cannabis ? il a demandé.
Ormonde a déclaré que la différence est que le gouvernement fédéral a imposé une nouvelle restriction sur le chanvre que l'État ne peut tout simplement pas ignorer.
« La loi fédérale est la loi suprême du pays », a-t-elle déclaré.
Elle a déclaré que le Rhode Island peut réglementer le cannabis en vertu de la loi de l'État parce que l'État a choisi de le faire, même si le cannabis reste illégal en vertu de la loi fédérale. Mais avec le chanvre, a-t-elle déclaré, l’État fonctionne dans un cadre fédéral que le Congrès a désormais modifié.
Le maintien du marché du chanvre poserait également des défis aux détaillants d'alcool qui vendent les boissons.
Nick Fede Jr., président de l'American Beverage Licensees, a déclaré que les changements pourraient rendre plus difficile pour les détaillants le traitement des paiements pour les produits à base de chanvre, car les banques n'autoriseraient plus les ventes par carte de crédit, comme c'est le cas pour les ventes réglementées de cannabis dans les magasins de vente au détail de marijuana du Rhode Island.
« Si ce n'est pas reconnu au niveau fédéral, ils ne veulent pas toucher à cet argent », a déclaré Fede, dont la famille possède Kingstown Liquor Mart à North Kingstown, qui possède une licence de vente au détail de chanvre valide jusqu'en mars 2027.
Charon Rose, porte-parole de la Commission de contrôle du cannabis, a déclaré qu'elle croyait comprendre que l'administration Trump envisageait un nouveau cadre pour le chanvre, mais que les détails restaient flous.
Cette incertitude est l’une des raisons pour lesquelles Ormonde a déclaré que la commission essayait d’éviter de dire aux entreprises de fermer purement et simplement avant la date limite fédérale.
« Nous devons en quelque sorte attendre de voir ce que fait le gouvernement fédéral avant de pouvoir agir et conseiller nos titulaires de permis conformément à cela », a déclaré Ormonde.
Entre-temps, Rose a déclaré que les régulateurs prévoyaient de réviser leur bulletin du 11 septembre et de publier des directives mises à jour aux titulaires de permis « dans les prochains jours ».
Pourtant, l’incertitude persistante a rendu plus difficile pour les entreprises de chanvre comme les fermes Lovewell de planifier pour l’année prochaine.
Simpson achète généralement ses 1 500 graines en Oregon en février, avant la saison de croissance. Seth Crawford, copropriétaire d'Oregon CBD Seeds, a déclaré à l'Oregon Capital Chronicle qu'il s'attend toujours à vendre des graines à tous ceux qui le souhaitent, mais qu'il prévoit que la demande diminuera si les nouvelles règles fédérales réduisent le marché de la transformation industrielle du chanvre.
« Il est très difficile de gérer une entreprise lorsque l'on souhaite investir dans l'équipement et les stocks alors que la réglementation évolue », a déclaré Simpson.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Rhode Island Current.
