« La crise du K2 dans les prisons m'a fait réaliser qu'il n'est pas réaliste d'éradiquer toute consommation de drogues illégales derrière les barreaux. Au lieu de cela, nous devrions trouver des stratégies pour une réduction des risques sûre et responsable. »
Par Derek Jason LeCompte, Projet de journalisme pénitentiaire
Cette histoire a été initialement publiée par Prison Journalism Project.
Je suis entré dans ma cellule et j'ai trouvé mon compagnon de cellule en train de babiller, un regard espacé dans les yeux. L’odeur âcre du papier brûlé était envahissante. Mes yeux se sont remplis de larmes. J'ai surveillé son effet pendant environ 30 minutes pour m'assurer qu'il ne mourait pas d'une overdose ou ne m'attaquait pas parce qu'il était trop ivre pour savoir ce qui se passait.
Malheureusement, c’est un phénomène bien trop courant dans les prisons du New Jersey. Il provient d'un type de cannabinoïde synthétique connu sous le nom de K2.
L’utilisation du K2 est devenue ce qu’un responsable d’une prison d’État a qualifié de « problème sérieux ». Ces derniers mois, nous avons reçu plusieurs notes soulignant ce fait de la part du bureau du commissaire des prisons de l'État, qui a exhorté les prisonniers à ne pas fumer de K2 et à signaler les personnes au personnel médical ou aux gardiens si elles semblent avoir besoin d'aide. Jamais au cours de mes 27 années d'incarcération je n'ai vu une substance aussi non réglementée, largement utilisée et dangereuse que le K2.
Aucune base de données complète ne suit les décès dus au K2 en prison, mais des estimations prudentes suggèrent que cette drogue alimente chaque année des dizaines d'overdoses mortelles à travers le pays. Selon le Texas Observer, les décès de K2 dans le Lone Star State sont passés de 16 en 2023 à 65 en 2024. De 2016 à 2017, les prisons de Floride ont attribué une grande partie de leurs 62 « décès accidentels » à des surdoses de K2, comme le souligne le Miami Herald. Et les rapports du Marshall Project ont révélé que les décès par surdose de K2 dans l’Ohio sont passés de trois en 2023 à 13 en 2024.
La crise du K2 dans les prisons m’a fait réaliser qu’il n’était pas réaliste d’éradiquer toute consommation de drogues illégales derrière les barreaux. Nous devrions plutôt trouver des stratégies pour réduire les méfaits de manière sûre et responsable, notamment en autorisant la consommation de marijuana biologique.
Une alternative légale
La marijuana est légale dans le New Jersey et les dispensaires de tout l'État fonctionnent dans un environnement hautement réglementé. De plus, une multitude de prisons de comté et de prisons à travers les États-Unis proposent des alternatives avec une philosophie similaire, comme les « stylos à vape » vendus dans les commissariats comme alternative pour les fumeurs, ou le Suboxone comme traitement alternatif aux opioïdes. Dans d’autres pays, comme l’Allemagne, la Suisse et l’Espagne, les prisons ont proposé des programmes d’échange de seringues sécurisés afin de freiner la propagation des maladies (et la consommation de drogues n’a pas augmenté avec la mise en œuvre de ces programmes).
Une étude de 2022, menée par des chercheurs de l’Université de l’État de Washington, fait allusion aux avantages possibles d’autoriser la consommation de marijuana dans les prisons. L’étude a révélé une baisse de 37 % des « rapports d’empoisonnement aux cannabinoïdes synthétiques illicites » – c’est-à-dire le K2 – dans les États qui ont légalisé la consommation de marijuana. Comme le rapporte l’étude, lorsque les gens disposent d’une option plus sûre, de graves complications médicales peuvent être évitées.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une solution à long terme pour endiguer la consommation de drogues, les États ont utilisé la marijuana à des fins médicales comme une forme de réduction des risques pour réduire l’usage des opioïdes et faciliter l’abandon des stimulants comme la méthamphétamine.
Dans le cas des prisons, les produits comestibles à base de marijuana ne violeraient pas les lois fédérales antitabac ni ne mettraient en péril la qualité de l’air. À l'heure actuelle, les gardiens et les prisonniers doivent supporter la forte fumée et l'odeur du K2, que les gens consomment quotidiennement. L’odeur, semblable à celle des déchets d’une décharge voisine, persiste dans nos locaux d’habitation.
Une addiction dangereuse
Un homme qui passe par Fastlane a déclaré qu'il était difficile de mettre fin à une dépendance au K2. Dès qu’il a fini de fumer, son corps en demande davantage.
« Cela m'a fait perdre la tête et je peux toujours mettre la main dessus », a déclaré Fastlane. « S'il y avait autre chose qui ne me ferait pas autant de mal, je l'utiliserais. Mais ce n'est pas le cas. »
