Les responsables du Maryland fournissent des conseils sur une nouvelle loi qui protège les pompiers et les secouristes contre toute sanction pour leur utilisation légale de marijuana à des fins médicales en dehors de leur travail, notamment en annonçant qu'ils établissent un processus permettant aux premiers intervenants qui travaillent dans le Maryland mais vivent hors de l'État de s'inscrire comme patients légaux de cannabis à des fins médicales.
Le gouverneur Wes Moore (D) a donné son approbation finale à la mesure en avril après qu'elle ait été approuvée par le Sénat et la Chambre des délégués, et elle est officiellement entrée en vigueur le 1er octobre.
La nouvelle politique, parrainée par le sénateur Carl Jackson (démocrate), indique de manière générale que les premiers intervenants ne seront pas confrontés à une discrimination en matière d'emploi ni à des représailles en cas de test positif aux métabolites du cannabis s'ils sont des patients enregistrés et ne sont pas affaiblis au travail.
La Maryland Cannabis Administration (MCA), dans un nouveau document d'orientation, a expliqué que la loi couvre les pompiers, les techniciens médicaux d'urgence, les techniciens de sauvetage cardiaque et les ambulanciers paramédicaux employés par les sociétés municipales, les districts de lutte contre les incendies, l'État du Maryland, les comtés de l'État et l'autorité aéroportuaire de l'État.
Notamment, MCA a déclaré que les employés de la sécurité publique en matière d'incendie et de sauvetage qui travaillent dans le Maryland mais ne vivent pas dans l'État sont éligibles à recevoir une certification écrite fournissant les protections d'emploi.
« La MCA est en train d'établir un processus permettant aux employés de la sécurité publique en matière d'incendie et de sauvetage qui vivent à l'extérieur de l'État de s'inscrire en tant que patients médicaux », a indiqué l'agence. « Ce processus est à venir. »
En attendant, les travailleurs étrangers qui souhaitent devenir des patients certifiés pour le cannabis médical dans le Maryland peuvent remplir un formulaire pour exprimer leur intérêt à être avertis lorsque la nouvelle demande sera disponible.
« MCA ne divulguera aucune information d'identification que vous incluez dans ce formulaire à votre employeur », indique le formulaire.
Dans le même temps, le nouveau document d'orientation indique que les pompiers et les secouristes ne peuvent pas utiliser les recommandations médicales en matière de cannabis de médecins étrangers pour bénéficier des nouvelles protections de l'emploi.
« Une certification écrite doit être délivrée par un fournisseur de certification enregistré dans le Maryland », a déclaré MCA. «Un fournisseur de certification doit être agréé auprès du MCA et être agréé et en règle auprès de son conseil d'administration des licences des professionnels de la santé de son État respectif.»
En vertu de la nouvelle loi adoptée le mois dernier, les employeurs ne peuvent pas « discipliner, licencier ou autrement discriminer l'employé de la sécurité publique en matière d'incendie et de sauvetage en ce qui concerne la rémunération, les termes, les conditions ou les privilèges de l'employé » s'il est testé positif alors qu'il est titulaire d'un enregistrement de cannabis médical.
En outre, les employeurs ne peuvent pas « limiter, séparer ou classer leurs employés d'une manière qui priverait ou tendrait à priver l'employé de la sécurité publique des incendies et des secours de possibilités d'emploi ou qui aurait autrement un effet négatif sur le statut d'employé de l'employé de la sécurité publique des incendies et des secours ».
Rien dans la législation n'interdit aux employeurs de prendre des mesures contre un employé qui se présente au travail sous l'influence du cannabis, et tout cas où un agent de la sécurité publique s'avère avoir les facultés affaiblies pendant son service sera signalé au Conseil des services médicaux d'urgence de l'État.
La promulgation du SB 439 est intervenue après des années de tentatives au cours des récentes sessions pour promulguer la réforme visant à donner aux professionnels des services d'urgence la possibilité d'utiliser le cannabis comme traitement alternatif pour les problèmes de santé qui affligent généralement la communauté des premiers intervenants.
Le député Adrian Boafo (D) a parrainé un projet de loi identique, HB 797, qui a été adopté par la Chambre cette session.
Le changement est « d’une importance cruciale pour nos pompiers » et autres professionnels du sauvetage qui « travaillent chaque jour de longues journées dans des situations d’urgence tendues et de stress élevé », a déclaré Boafo lors d’une audition du comité.
« Beaucoup souffrent de douleurs chroniques, de blessures et d'anxiété en conséquence directe du service rendu à nos communautés », a déclaré le législateur. « Le cannabis médical, lorsqu'il est prescrit et utilisé en dehors des heures de travail, peut aider à gérer ces conditions. Mais selon les politiques actuelles, les pompiers qui utilisent du cannabis médicalement prescrit peuvent faire face à des représailles ou à des mesures disciplinaires de la part de leur employeur, même s'ils respectent la loi. »
« Cela laisse beaucoup de ces fonctionnaires devant un choix difficile : soit continuer à faire leur travail dans la douleur, soit se tourner vers des médicaments d'ordonnance plus puissants, souvent des opiacés, juste pour passer la journée », a déclaré Boafo, tout en soulignant que « rien dans ce projet de loi n'autorise les facultés affaiblies au travail » et que ceux qui viennent travailler avec les facultés affaiblies « feront toujours face à de graves conséquences et seront signalés » aux régulateurs des services médicaux d'urgence de l'État.
« La sécurité publique reste une priorité absolue ici dans le Maryland, mais notre État doit moderniser ses lois pour protéger les employés qui consomment du cannabis médicalement certifié de manière responsable et en dehors du lieu de travail », a-t-il déclaré. « Nos pompiers et professionnels du sauvetage consacrent leur vie à nous protéger. Ils ne devraient pas être punis pour avoir demandé une réparation légale et médicalement prescrite pour les conséquences physiques de ce travail. »
L'adoption des projets de loi sur le cannabis par la Chambre et le Sénat intervient un an après que les responsables du comté le plus peuplé du Maryland ont annoncé qu'ils envisageaient d'assouplir les politiques relatives à la marijuana pour les futurs policiers, dans le but de stimuler le recrutement dans un contexte de pénurie de personnel.
Une nouvelle loi du Maryland, qui entre également en vigueur ce mois-ci, offre des protections juridiques aux vétérinaires qui recommandent le cannabis médical pour les animaux.
Une autre proposition que Moore a signée lors de cette session prolonge la création d'un groupe de travail sur les psychédéliques jusqu'à la fin de 2027 pour élaborer des recommandations mises à jour sur l'élargissement de l'accès thérapeutique aux nouveaux médicaments et potentiellement la création d'un cadre réglementaire pour une légalisation plus large.
Les législateurs ont également adopté un projet de loi au cours de cette session visant à protéger le droit aux armes à feu des patients utilisant de la marijuana à des fins médicales dans l'État, mais il n'a pas été adopté.
