Les législateurs de Virginie ont approuvé un projet de loi visant à légaliser la vente de marijuana, ainsi qu'une législation distincte visant à ouvrir la voie à une nouvelle condamnation pour les condamnations antérieures liées au cannabis.
Mercredi, la commission des crédits de l'Assemblée a adopté la législation sur les ventes de marijuana du député Paul Krizek (D) par 16 voix contre 6. Cela survient environ une semaine après qu’une mesure similaire ait été présentée par un comité sénatorial.
Le sous-comité des transports et de la sécurité publique avait avancé le projet de loi avec un amendement plus tôt dans la journée par un vote de 5 contre 2.
Le projet de loi de Krizek, HB 642, s'aligne en grande partie sur les recommandations publiées le mois dernier par la Commission mixte du pouvoir législatif chargée de superviser la transition du Commonwealth vers un marché de détail du cannabis.
Depuis la légalisation de la possession et de la culture de cannabis à domicile en 2021, les législateurs de Virginie se sont efforcés d'établir un marché commercial de la marijuana, mais ces efforts ont été systématiquement bloqués sous l'ancien gouverneur Glenn Youngkin (à droite), qui a opposé son veto à deux reprises aux mesures visant à l'adopter qui ont été envoyées à son bureau par la législature.
En vertu de la mesure telle qu'approuvée, les ventes de cannabis destiné aux adultes pourraient commencer le 1er novembre. C'est un délai plus court que celui du Sénat, qui demande que les ventes commencent le 1er janvier 2027.
La sous-commission a adopté mercredi une version de remplacement du projet de loi qui modifie plusieurs détails clés, notamment en ajustant les taux d'imposition et en réduisant les frais de conversion que les entreprises actuelles de cannabis médical devraient payer pour desservir le marché récréatif.
Voici les principaux détails de la législation de Virginia House sur la légalisation des ventes de marijuana telle que modifiée :
- Les adultes pourraient acheter jusqu'à 2,5 onces de marijuana en une seule transaction, ou jusqu'à une quantité équivalente d'autres produits à base de cannabis, comme déterminé par les régulateurs.
- La Virginia Cannabis Control Authority superviserait l’octroi de licences et la réglementation de la nouvelle industrie. Son conseil d'administration aurait le pouvoir de contrôler la possession, la vente, le transport, la distribution, la livraison et les tests de marijuana.
- Il y aurait une taxe d'accise de 6 pour cent sur la vente de produits à base de marijuana, et ils seraient également soumis à la taxe de vente au détail et d'utilisation de 5,3 pour cent de l'État. Les gouvernements locaux pourraient prélever une taxe supplémentaire de 3,5 pour cent.
- Les recettes fiscales seraient réparties entre les coûts d'administration et d'application du système de marijuana de l'État, un nouveau fonds de réinvestissement en actions sur le cannabis, des programmes de pré-maternelle, des programmes de prévention et de traitement des troubles liés à la consommation de substances et des programmes de santé publique tels que des campagnes de sensibilisation conçues pour prévenir la conduite avec facultés affaiblies par la drogue et décourager la consommation des mineurs.
- Les gouvernements locaux ne pouvaient pas refuser d’autoriser les entreprises de marijuana à opérer dans leur région.
- Les services de livraison seraient autorisés.
- Les portions seraient plafonnées à 10 milligrammes de THC, avec pas plus de 100 mg de THC par paquet.
- Les opérateurs de cannabis médical existants pourraient entrer sur le marché de la consommation adulte s'ils paient des frais de conversion de licence de 5 millions de dollars.
- Les entreprises de cannabis devraient conclure des accords de paix du travail avec les travailleurs.
- Une commission législative serait chargée d'étudier l'ajout de licences de consommation sur place et de permis d'événements de micro-entreprises de cannabis qui permettraient aux titulaires de licence d'effectuer des ventes dans des lieux tels que des marchés de producteurs ou des lieux éphémères. Il étudierait également la possibilité que la Virginia Alcoholic Beverage Control Authority s'implique dans la réglementation et l'application de la marijuana.
Au Sénat, une mesure visant à légaliser la vente de marijuana, parrainée par le sénateur Lashrecse Aird (D), SB 542, a été adoptée par le comité sénatorial des tribunaux judiciaires la semaine dernière. Cependant, il a été modifié d'une manière qui a suscité des critiques de la part de ses défenseurs concernant les changements qui imposeraient de nouvelles sanctions sur certaines activités liées au cannabis, telles que la possession par des mineurs et la culture sans licence de marijuana, qui pourraient entraîner la menace d'une peine de prison.
Une coalition de groupes réformateurs a depuis envoyé une lettre à la commission sénatoriale des finances, où la mesure a été transmise, implorant les membres d'annuler ces amendements.
La gouverneure nouvellement assermentée Abigail Spanberger (D) soutient la légalisation de la vente de marijuana à usage adulte.
Pendant ce temps, la commission sénatoriale des finances et des crédits a également adopté mercredi un projet de loi, SB 62, de la sénatrice Louise Lucas (D) qui créerait un processus par lequel les personnes incarcérées ou sous surveillance communautaire pour certains délits impliquant la possession, la fabrication, la vente ou la distribution de marijuana pourraient bénéficier d'une audience automatique pour envisager une modification de leurs peines.
Le panel a adopté la mesure par 10 voix contre 4.
Du côté de l'Assemblée, une version complémentaire de la législation de sanction, HB 26 de Del. Rozia Henson (D), a progressé devant la commission des crédits lors d'un vote 16-6 mercredi.
Plus tôt dans la journée, la sous-commission du gouvernement général et des dépenses en capital a approuvé la mesure par 3 voix contre 1.
Le projet de loi s'applique aux personnes dont les condamnations ou les jugements concernent une conduite survenue avant le 1er juillet 2021, date à laquelle une loi de l'État légalisant la possession personnelle et la culture domestique de marijuana est entrée en vigueur.
Par ailleurs, le Sénat de Virginie a approuvé mardi un projet de loi visant à fournir des protections juridiques aux travailleurs hospitaliers afin de faciliter l'utilisation de la marijuana médicale pour les patients atteints de maladies en phase terminale dans leurs établissements, à condition que le cannabis soit reprogrammé au niveau fédéral.
Le SB 332 s'appuierait sur la loi nationale existante protégeant les professionnels de la santé dans les hospices et les établissements de soins infirmiers qui aident les patients en phase terminale à utiliser un traitement au cannabis médical. Ces protections seraient étendues aux travailleurs hospitaliers.
Par ailleurs, le ministère du Travail et de l'Industrie de Virginie a récemment publié un nouveau document décrivant les protections sur le lieu de travail pour les consommateurs de cannabis.
