La Chambre des délégués de Virginie a approuvé un projet de loi visant à protéger les droits des parents qui consomment de la marijuana, conformément à la loi de l'État.
La législation du député Nadarius Clark (D) est conforme à une mesure qu'il a parrainée lors de la dernière session et qui a progressé au sein de la législature, pour ensuite recevoir le veto du gouverneur de l'époque. Glenn Youngkin (à droite). La dernière version a été adoptée mardi par la Chambre par 62 voix contre 37.
Selon la proposition, la possession ou l’usage de cannabis par un parent ou un tuteur « ne doit pas servir de base pour considérer qu’un enfant a été maltraité ou négligé, à moins que d’autres faits établissent qu’une telle possession ou consommation cause ou crée un risque de blessure physique ou mentale pour l’enfant. »
« La possession ou la consommation légale par une personne de substances autorisées en vertu de (la loi de l'État sur la marijuana) ne servira pas à elle seule de base pour restreindre la garde ou les visites, à moins que d'autres faits établissent qu'une telle possession ou consommation n'est pas dans l'intérêt supérieur de l'enfant », indique le texte du projet de loi, HB 942.
Lorsque le projet de loi a été présenté en deuxième lecture lundi, Clark a déclaré que la mesure « préserve pleinement le pouvoir discrétionnaire du juge exigeant qu'un tribunal agisse lorsqu'un enfant est en danger, mais en fondant ces décisions sur des conclusions individualisées fondées sur des preuves plutôt que sur des présomptions liées à une conduite licite ».
Youngkin a affirmé dans son message de veto l’année dernière que la mesure antérieure introduisait « des complications inutiles et des risques d’exposer les enfants à des dangers ».
« Le projet de loi ne tient pas compte des preuves claires liant la consommation de substances à la mise en danger des enfants, en particulier à la suite de l'augmentation des incidents d'enfants ingérant des substances infusées au cannabis suite à la légalisation de la marijuana », a-t-il soutenu. « En interdisant largement aux tribunaux de prendre en compte la consommation parentale de marijuana dans les décisions relatives à la garde et aux visites, (le projet de loi) risque de donner la priorité à la consommation de drogues plutôt qu'à la santé et au bien-être des enfants. »
Le gouverneur de l’époque a également opposé son veto à une version encore antérieure du projet de loi en 2024.
Bien que l'actuelle gouverneure Abigail Spanberger (D) n'ait pas spécifiquement pesé sur la législation sur les droits parentaux, elle est généralement plus favorable à la réforme de la marijuana que son prédécesseur et soutient la légalisation des ventes de cannabis récréatif, à laquelle Youngkin a également opposé son veto.
Pendant ce temps, le Sénat de Virginie a approuvé cette semaine un projet de loi visant à fournir des protections juridiques aux travailleurs hospitaliers afin de faciliter l'utilisation de la marijuana médicale pour les patients atteints de maladies en phase terminale dans leurs établissements, à condition que le cannabis soit reprogrammé au niveau fédéral.
Les législateurs envisagent également des réformes plus solides des lois de l'État sur la marijuana, y compris des propositions visant à légaliser les ventes de cannabis à des fins récréatives.
Le Comité sénatorial des tribunaux judiciaires a adopté une version amendée de ce projet de loi la semaine dernière, suscitant les critiques des partisans des changements qui imposeraient de nouvelles sanctions sur certaines activités liées au cannabis, telles que la possession par des mineurs et la culture sans licence de marijuana, qui pourraient entraîner une menace de prison.
Une coalition de groupes réformateurs a depuis envoyé une lettre à la commission sénatoriale des finances, où la mesure a été transmise, implorant les membres d'annuler ces amendements.
Telle qu'approuvée en commission, la législation s'aligne largement sur les recommandations publiées en décembre par la Commission mixte du pouvoir législatif chargée de superviser la transition du Commonwealth vers un marché de détail du cannabis.
Depuis la légalisation de la possession et de la culture de cannabis à domicile en 2021, les législateurs de Virginie se sont efforcés d'établir un marché commercial de la marijuana, mais ces efforts ont été systématiquement bloqués sous l'ancien gouverneur Glenn Youngkin (à droite), qui a opposé son veto à deux reprises aux mesures visant à l'adopter qui ont été envoyées à son bureau par la législature.
La version du Sénat prévoit que les ventes commencent le 1er janvier 2027, tandis que le projet de loi de la Chambre stipule que les ventes de cannabis destiné aux adultes pourraient commencer le 1er novembre de cette année.
Un autre projet de loi sur le cannabis approuvé par le Comité sénatorial des tribunaux judiciaires la semaine dernière exigerait que les personnes ayant commis certaines infractions bénéficient automatiquement d'audiences de nouvelle détermination et que leurs peines soient ajustées. Une version compagnon de House de Del. Rozia Henson, Jr. (D) a également progressé récemment.
La législation créerait un processus par lequel les personnes incarcérées ou sous surveillance communautaire pour certains délits impliquant la possession, la fabrication, la vente ou la distribution de marijuana pourraient bénéficier d'une audience automatique pour envisager une modification de leur peine.
Le projet de loi s'applique aux personnes dont les condamnations ou les jugements concernent une conduite survenue avant le 1er juillet 2021, date à laquelle une loi de l'État légalisant la possession personnelle et la culture domestique de marijuana est entrée en vigueur.
Par ailleurs, le ministère du Travail et de l'Industrie de Virginie a récemment publié un nouveau document décrivant les protections sur le lieu de travail pour les consommateurs de cannabis.
