« Nous n'innovons pas ici. Ce que fait le Missouri… c'est simplement aligner les statuts de nos États sur l'action fédérale. »
Par Rebecca Rivas, Missouri Independent
La Missouri House a approuvé jeudi un projet de loi qui interdirait tous les produits enivrants à base de chanvre, comme les seltzers au THC ou les produits comestibles au THC dérivés du chanvre, actuellement vendus dans les stations-service et les fumoirs, à partir de novembre.
Le projet de loi, parrainé par le représentant républicain Dave Hinman d'O'Fallon, interdirait aux produits à base de chanvre de contenir plus de 0,4 milligrammes de THC par contenant, ce qui fait partie des limites incluses dans une disposition du projet de loi de dépenses fédéral approuvé par le Congrès l'année dernière.
Même si le Congrès change de cap et décide d'autoriser la vente de ces produits, le projet de loi de Hinman permettrait uniquement leur vente dans les dispensaires de marijuana agréés du Missouri. Et si le Congrès choisit de retarder l'interdiction de quelques années, le Missouri interdirait toujours tous les produits, à l'exception des boissons enivrantes.
Avec un vote de 109 voix contre 34, le projet de loi est désormais soumis au Sénat pour examen.
« Nous n'innovons pas ici », a déclaré Hinman lors du débat sur son projet de loi jeudi. « Ce que fait le Missouri… c'est simplement aligner les statuts de nos États sur l'action fédérale afin que nos forces de l'ordre, la patrouille routière, les procureurs locaux et le bureau du procureur général puissent travailler en tandem avec nos partenaires fédéraux. Pas de lacunes, pas de failles. »
Le représentant républicain de l'État, Matthew Overcast, d'Ava, s'est prononcé contre le projet de loi, en particulier contre une disposition stipulant que les produits enivrants à base de chanvre « seront considérés comme de la marijuana » et seront réglementés de la même manière.
Cela interdirait essentiellement presque tous les produits enivrants à base de chanvre actuellement vendus dans l’État, car la marijuana doit être cultivée dans le Missouri et la plupart du chanvre est cultivé ailleurs. Cela exigerait également que les produits à base de chanvre soient vendus dans des dispensaires de cannabis agréés, qui ne peuvent vendre que des produits cultivés dans des installations de culture agréées par le Missouri.
Overcast a fait valoir que la constitution du Missouri définit déjà ce qu'est la marijuana et que seuls les électeurs peuvent modifier cette définition, pas les législateurs. Et même si les partisans affirment que les changements sont nécessaires pour empêcher les enfants d'accéder à ces produits, Overcast a déclaré que la réalité est que le projet de loi ne protégera que l'industrie de la marijuana de la concurrence.
« Nous ne pouvons pas réécrire le langage adopté par les électeurs simplement parce que certains acteurs du marché préfèrent moins de concurrence », a déclaré Overcast. « Si la protection des enfants était véritablement l’objectif, nous savons ce qui fonctionne : restrictions d’âge, normes, étiquetage clair, garanties d’emballage, règles de vente au détail responsable. »
Hinman a déclaré qu'il pensait que les législateurs du Missouri avaient le pouvoir de procéder à ce changement.
« La Constitution (du Missouri) définit la marijuana au sens large comme tout ce qui provient de la plante de cannabis, à l'exception du chanvre industriel », a déclaré Hinman. « Les produits cannabinoïdes dérivés du chanvre ne sont pas du chanvre industriel. Ils sont enivrants. »
Overcast a également fait valoir que le projet de loi ne permet pas au Missouri de continuer à s'aligner sur les directives fédérales. Si le Congrès adoptait une législation autorisant les États à vendre des produits enivrants à base de chanvre en dehors des dispensaires de marijuana, Overcast a déclaré que les entreprises du Missouri ne pourraient pas le faire parce que le projet de loi de Hinman autorise uniquement leur vente dans le cadre de ce qu'il a appelé le « monopole de la marijuana ».
« Ce n’est pas là une question de sécurité publique, ce n’est pas une politique de sécurité », a-t-il déclaré. « Il s'agit de choisir des gagnants et des perdants. »
Les responsables de l’État ont estimé qu’en 2024, 40 000 établissements alimentaires et fumoirs et 1 800 fabricants de produits alimentaires vendaient des produits qui seraient interdits en vertu de la réglementation fédérale proposée. Il comprend des seltzers au THC à faible dose, tels que Mighty Kind et Triple, qui ont gagné en popularité dans les magasins d'alcool et les bars.
La législation de Hinman est l'un des premiers projets de loi à obtenir l'approbation de la Chambre cette année. Il avait précédemment déclaré à The Independent que la législation était une priorité pour les dirigeants de l'État, notamment le gouverneur, le procureur général et le président de la Chambre.
Ce sera la quatrième année consécutive que les législateurs du Missouri tentent de réglementer les produits enivrants à base de chanvre, les débats précédents se terminant par des impasses.
Hinman a déclaré à The Independent jeudi après-midi qu'il se considérait comme «pro aux petites entreprises», et ce n'était pas le projet de loi qu'il espérait adopter cette année, mais il aligne l'État sur les restrictions fédérales à venir.
«Toute l'année dernière et jusqu'à avant que cette décision fédérale ne soit prise, j'ai insisté pour que les boissons et les bonbons gélifiés à faible dose soient disponibles pour la vente de ces petites entreprises», a-t-il déclaré.
Pendant 10 mois l’année dernière, il a déclaré avoir tenté de rassembler les propriétaires d’entreprises de chanvre pour proposer un cadre réglementaire en dehors des règles sur la marijuana.
« Et ils n'ont pas pu parvenir à une conclusion sur ce qui serait acceptable », a déclaré Hinman.
Restreindre la vente des produits uniquement dans les dispensaires de cannabis n'était pas non plus sa préférence, a-t-il déclaré, mais c'est le cadre réglementaire déjà en place par l'État.
Sa langue originale indiquait que le Missouri retarderait son interdiction si le gouvernement fédéral le faisait, mais il a déclaré que cela laisserait involontairement les produits non réglementés dans l'État indéfiniment.
« Et puis nous essayons à nouveau de créer un cadre réglementaire pour les produits à base de chanvre », a-t-il déclaré. « La procureure générale n'était pas contente parce qu'elle voulait que quelque chose soit accompli. Et bien sûr, la police le fait… elle a les mains liées pour continuer à gérer un marché non réglementé. »
Si le Congrès décidait d'autoriser la vente de produits à base de chanvre à faible dose de THC en dehors des dispensaires, il a déclaré que le Missouri devrait revenir et adopter une législation autorisant cela.
Le représentant républicain de l'État, Jeff Myers, de Warrenton, s'est prononcé en faveur de la suppression des lacunes qui ont été ouvertes lorsque le Congrès a légalisé le chanvre dans le Farm Bill de 2018.
« Tout ce que nous disons, c'est que le gouvernement fédéral est revenu en arrière et a comblé une faille qui a été exploitée », a-t-il déclaré. « Nous fermons cette sauvegarde. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Missouri Independent.
