Les sénateurs du Maryland ont adopté jeudi un projet de loi visant à protéger les pompiers et les secouristes contre les sanctions pour consommation de marijuana médicale en dehors de leurs heures de service.
Les membres de la commission sénatoriale des finances ont tenu une audition sur la proposition du sénateur Carl Jackson (démocrate) environ un an après que la chambre plénière ait avancé une version antérieure qui a finalement échoué à la Chambre.
En vertu du SB 439, la loi de l'État serait modifiée pour codifier que les pompiers et autres secouristes qui sont des patients enregistrés avec du cannabis médical ne pourraient pas être pénalisés pour leur participation au programme légal de l'État ou pour un test positif à la marijuana.
Les employeurs ne pouvaient pas « discipliner, licencier ou autrement discriminer l'employé de la sécurité publique en matière d'incendie et de sauvetage en ce qui concerne la rémunération, les conditions ou les privilèges de l'employé » sur la seule base d'un dépistage positif des métabolites du THC.
Ils ne pourraient pas non plus « limiter, séparer ou classer leurs employés d'une manière qui priverait ou tendrait à priver l'employé de la sécurité publique des incendies et des secours d'opportunités d'emploi ou qui aurait autrement un effet négatif sur le statut d'employé de l'employé de la sécurité publique des incendies et des secours », indique le texte du projet de loi.
Cependant, les employeurs pourraient continuer d’établir des politiques de tolérance zéro en ce qui concerne les facultés affaiblies par le cannabis pendant le travail.
« Nos courageux pompiers et sauveteurs risquent leur vie quotidiennement pour protéger nos communautés », a déclaré Jackson à ses collègues jeudi. « Il est impératif que nous leur fournissions l’accès aux soins médicaux dont ils ont besoin, y compris les traitements au cannabis approuvés par les médecins, sans crainte de répercussions sur leur emploi. »
« Les pompiers subissent un stress physique et psychologique extrême en raison de la nature de leur travail. Beaucoup souffrent de douleurs chroniques, de troubles de stress post-traumatique et d'autres conditions débilitantes résultant des dangers auxquels ils sont confrontés dans l'exercice de leurs fonctions », a-t-il déclaré. « Les options de traitement traditionnelles telles que les opioïdes et autres médicaments sur ordonnance peuvent avoir des effets secondaires dangereux, notamment une dépendance, des troubles cognitifs et une capacité réduite à fonctionner efficacement. »
« Le cannabis médical a été reconnu comme une alternative plus sûre et viable qui permettrait aux pompiers de gérer leurs symptômes tout en maintenant leur capacité à fonctionner au plus haut niveau. »
Le Marijuana Policy Project (MPP) a déclaré mercredi dans une alerte à l'action qu'il était « injuste pour nos pompiers et nos pompiers de se voir refuser les bienfaits thérapeutiques du cannabis médical ».
« Un test positif aux métabolites du cannabis ne signifie pas qu'une personne a les facultés affaiblies : les métabolites restent dans l'urine jusqu'à un mois », indique le rapport. « Les premiers intervenants risquent leur vie pour nous, et beaucoup développent des douleurs chroniques ou un syndrome de stress post-traumatique à cause de leur service public. Ils ne devraient pas perdre leur emploi pour avoir soulagé leurs symptômes et choisi une alternative plus sûre aux opiacés ou à la consommation d'alcool. »
Un représentant de la Maryland Association of Counties a témoigné jeudi contre le projet de loi, citant l’incapacité de « faire des tests d’affaiblissement des facultés en temps réel » pour le cannabis.
L'audience sur le projet de loi intervient également un an après que les responsables du comté le plus peuplé du Maryland ont déclaré qu'ils envisageaient d'assouplir les politiques relatives à la marijuana pour les futurs policiers, dans le but de stimuler le recrutement dans un contexte de pénurie de personnel.
Pendant ce temps, dans le Maryland, les législateurs ont récemment approuvé une législation visant à prolonger un groupe de travail sur les psychédéliques jusqu'à la fin de 2027 afin d'élaborer des recommandations mises à jour sur l'élargissement de l'accès thérapeutique aux nouveaux médicaments et potentiellement la création d'un cadre réglementaire pour une légalisation plus large.
Les législateurs ont également adopté ce mois-ci un projet de loi visant à protéger le droit aux armes à feu des patients utilisant de la marijuana à des fins médicales dans l'État.
Les membres du comité judiciaire de la Chambre ont discuté de la législation de Del. Robin Grammer (à droite), qui a parrainé plusieurs versions de la mesure sur le droit au cannabis et aux armes à feu au cours des dernières sessions, mais elles n'ont pas encore progressé vers la promulgation.
Par ailleurs, un législateur républicain du Congrès représentant le Maryland qui s'est bâti une réputation comme l'un des plus fervents opposants à la réforme de la marijuana au Capitole – et dont le bilan inclut de veiller à ce que les responsables de Washington, DC soient empêchés de légaliser les ventes de cannabis à des fins récréatives – pourrait risquer d'être démis de ses fonctions en novembre en raison du redécoupage dans son État.
