Les législateurs de Virginia House et du Sénat ont présenté deux projets de loi complémentaires, avec des amendements, qui ouvriraient la voie à une nouvelle condamnation pour les personnes ayant déjà été condamnées pour marijuana.
Les membres des commissions des tribunaux de justice du Sénat et de la Chambre ont approuvé lundi des versions de remplacement de la législation de réforme des chambres opposées, apportant certaines révisions qui ont ouvert la voie à des négociations bicamérales à mesure que les mesures progressent dans le processus législatif.
Dans l'ensemble, la législation telle qu'elle a été présentée dans les deux chambres créerait un processus par lequel les personnes incarcérées ou sous surveillance communautaire pour certains délits impliquant la possession, la fabrication, la vente ou la distribution de marijuana pourraient bénéficier d'une audience automatique pour envisager une modification de leurs peines.
Le panel du Sénat a approuvé le HB 26 de Del. Rozia Henson (D) par 9 voix contre 6, avec des révisions largement conformes au propre projet de loi de la chambre, SB 62, parrainé par la présidente du Sénat Pro Tem Louise Lucas (D) qui a été adopté le mois dernier avant de passer à la Chambre.
Les sénateurs ont maintenant renvoyé la mesure de la Chambre au Comité sénatorial des finances et des crédits pour un examen plus approfondi.
Il existe certaines différences entre les mesures des chambres. La législation adoptée par la Chambre inclut les mineurs parmi ceux qui seraient éligibles à une allègement pour les condamnations liées à la marijuana, précise que les juges n'envisageraient une nouvelle condamnation que pour les infractions liées au cannabis et précise que les personnes ayant violé la probation pour la marijuana seraient incluses dans la réforme.
Les deux projets de loi, tels qu'ils ont été présentés, s'appliquent aux personnes dont les condamnations ou les jugements concernent une conduite survenue avant le 1er juillet 2021, date à laquelle une loi de l'État légalisant la possession personnelle et la culture domestique de marijuana est entrée en vigueur.
En ce qui concerne le projet de loi du Sénat, qui a donné son feu vert au comité de la Chambre lors d'un vote de 15 voix contre 7 lundi, il exclurait davantage de catégories de personnes susceptibles de bénéficier d'une nouvelle condamnation, tout en ajoutant une liste plus longue de crimes violents qui rendraient les personnes condamnées pour cannabis inéligibles à une réparation.
Dans le contexte de ces derniers développements, des projets de loi distincts de Virginie visant à légaliser les ventes de marijuana à des fins récréatives ont continué à progresser vers la promulgation dans la loi. Les législateurs de la Chambre des Délégués et du Sénat ont amendé et avancé la semaine dernière les propositions des chambres opposées sur la question.
Les législateurs de Virginie ont pris des mesures sur plusieurs projets de loi sur la marijuana à une date limite importante le mois dernier – en faisant avancer les propositions visant à légaliser les ventes de cannabis, à fournir une voie vers une nouvelle condamnation pour des condamnations antérieures liées à la marijuana, ainsi qu'à d'autres lois permettant l'accès au cannabis médical dans les hôpitaux pour les patients gravement malades.
Malgré les différences notables, les projets de loi sur les ventes commerciales des deux chambres sont largement alignés sur les recommandations publiées en décembre par la Commission mixte du pouvoir législatif chargée de superviser la transition du Commonwealth vers un marché de détail du cannabis.
Pendant ce temps, certains membres du GOP se sont retrouvés idéologiquement alignés sur leurs collègues démocrates tout au long de ce processus législatif, rompant avec la majorité de leur caucus en faveur de la création d’un marché réglementé permettant aux adultes d’acheter du cannabis.
Depuis la légalisation de la possession et de la culture de cannabis à domicile en 2021, les législateurs de Virginie se sont efforcés d'établir un marché commercial de la marijuana, mais ces efforts ont été systématiquement bloqués sous l'ancien gouverneur Glenn Youngkin (à droite), qui a opposé son veto à deux reprises aux mesures visant à l'adopter qui ont été envoyées à son bureau par la législature.
La gouverneure Abigail Spanberger (D), en revanche, soutient la légalisation de la vente de marijuana à usage adulte.
Par ailleurs, le mois dernier, la Virginia House a adopté un projet de loi autorisant les patients à utiliser de la marijuana à des fins médicales dans les hôpitaux. Cela obligerait les établissements de santé à établir des politiques « pour gérer les circonstances dans lesquelles un patient éligible serait autorisé à utiliser du cannabis médical ».
Le Sénat a adopté le mois dernier une législation différente concernant l’utilisation du cannabis médical dans les établissements de santé.
Pendant ce temps, la Virginia House a approuvé ce mois-ci un projet de loi visant à protéger les droits des parents qui consomment de la marijuana, conformément à la loi de l'État.
Selon la proposition du Del. Nadarius Clark (D), la possession ou l'usage de cannabis par un parent ou un tuteur seul « ne doit pas servir de base pour considérer qu'un enfant a été maltraité ou négligé à moins que d'autres faits établissent qu'une telle possession ou consommation provoque ou crée un risque de blessure physique ou mentale pour l'enfant ».
« La possession ou la consommation légale par une personne de substances autorisées en vertu de (la loi de l'État sur la marijuana) ne servira pas à elle seule de base pour restreindre la garde ou les visites, à moins que d'autres faits établissent qu'une telle possession ou consommation n'est pas dans l'intérêt supérieur de l'enfant », indique le texte du projet de loi, HB 942.
Par ailleurs, le ministère du Travail et de l'Industrie de Virginie a récemment publié un nouveau document décrivant les protections sur le lieu de travail pour les consommateurs de cannabis.
