Selon une nouvelle étude financée par le gouvernement fédéral, environ un Américain sur trois qui consomme du CBD déclare le prendre comme alternative ou complément à au moins un médicament, en particulier des analgésiques.
Des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego ont entrepris de mieux comprendre les tendances de consommation de cannabidiol, en analysant des données d'enquête représentatives à l'échelle nationale pour l'étude, partiellement financée par l'Institut national sur l'abus des drogues (NIDA) et publiée dans la revue Frontiers in Public Health.
Dans l'ensemble, environ 35 % des adultes américains ont déclaré avoir consommé du CBD au cours de leur vie, un cannabinoïde non intoxicant qui a gagné en popularité depuis la légalisation fédérale du chanvre et de ses dérivés en 2018. Les 1 008 consommateurs de CBD qui ont participé à l'enquête ont été interrogés sur leur fréquence et leurs méthodes d'utilisation, ainsi que s'ils prenaient le composé du cannabis comme substitut ou complément à d'autres drogues traditionnelles.
Parmi les consommateurs de CBD à vie, 32 % l’utilisent comme substitut ou complément à au moins un médicament, l’utilisation complémentaire étant plus courante.
« Des millions d'adultes américains utilisent le CBD comme substitut et complément pour un large éventail de problèmes de santé. »
Pour ceux qui ont déclaré prendre du cannabidiol à des fins thérapeutiques, les « affections les plus fréquemment ciblées » étaient les troubles musculo-squelettiques et du tissu conjonctif tels que les douleurs articulaires (10,1 %), les troubles psychiatriques tels que l’anxiété (7,4 %) et les troubles généraux ou les affections au site d’administration (6,8 %).
« Les médicaments fréquemment remplacés ou co-administrés comprenaient l'ibuprofène, le Tylenol et d'autres analgésiques en vente libre », ont indiqué les auteurs de l'étude. « Seule une petite proportion d’utilisateurs de CBD ont déclaré avoir déjà eu un problème de santé qu’ils pensaient résulter de la consommation de CBD (2,4 %). »
« L'utilisation du CBD comme substitut ou complément aux médicaments était courante chez les adultes américains, en particulier pour les analgésiques », ont-ils déclaré. « Ces tendances soulignent la nécessité de disposer de meilleures preuves et de directives plus claires sur le dosage, la qualité des produits et la co-utilisation avec d’autres traitements. »
« Une découverte clé est l’utilisation généralisée du CBD en association avec des médicaments sur ordonnance ou en vente libre, mettant en évidence un potentiel d’interactions médicamenteuses indésirables », ont noté les chercheurs.
Cependant, même si des questions demeurent quant à l’analyse risque-bénéfice de l’utilisation concomitante du CBD avec différents médicaments, « il faut également reconnaître que les médicaments couramment prescrits, par exemple les psychotropes pour l’anxiété ou les opioïdes pour la douleur, ont également des effets indésirables potentiellement graves et un risque de formation », indique l’étude.
« Dans la mesure où le CBD, qui a très peu d’effets secondaires et probablement un très faible risque de dépendance à des doses faibles à modérées, aide un consommateur à réduire son anxiété et à diminuer ou arrêter un médicament ayant plus d’effets secondaires ou de risque de dépendance, cela pourrait être considéré comme un avantage », dit-il.
Actuellement, la Food and Drug Administration (FDA) n’a approuvé qu’un médicament synthétique à base de CBD pour le traitement de l’épilepsie sévère, « ce qui ne doit pas être interprété comme une preuve d’absence de potentiel thérapeutique pour d’autres critères, mais plutôt comme reflétant en partie la difficulté de générer des preuves de qualité réglementaire dans un paysage où le cannabis a longtemps été contrôlé par le gouvernement fédéral et où la recherche clinique a été confrontée à d’importants obstacles structurels », ont déclaré les auteurs.
« Les récentes actions fédérales soulignent ce point », ont-ils déclaré, soulignant qu’en décembre, le président Donald Trump a signé un décret ordonnant la reclassification fédérale de la marijuana et prévoyant l’intégration d’une couverture CBD dans certains programmes fédéraux d’assurance maladie.
L’ordonnance « a explicitement défini l’écart entre l’utilisation médicale généralisée et les preuves cliniques limitées comme laissant les patients et les cliniciens sans conseils adéquats, et a ordonné aux agences de réduire les obstacles et d’élargir la recherche sur la marijuana médicale et le CBD, ce qui, espérons-le, permettra une évaluation clinique rigoureuse du CBD et du cannabis médical pour des résultats prometteurs », indique l’étude.
Pendant ce temps, bien que le CBD ait été légalisé au niveau fédéral pendant le premier mandat de Trump dans le cadre du Farm Bill de 2018, la disponibilité des produits pourrait être compromise en vertu d'une législation distincte que le président a promulguée l'année dernière et qui comprenait des dispositions qui, selon les parties prenantes, éradiqueraient effectivement le marché des cannabinoïdes en limitant sévèrement la teneur en THC.
Les isolats de CBD ne seront pas nécessairement concernés par la loi qui entrera en vigueur en novembre, mais il est relativement rare de trouver du CBD en quantités aussi infimes de THC qu'il répond à la nouvelle définition fédérale du chanvre légal.
En ce qui concerne la dernière étude sur le cannabidiol, c'est loin d'être la seule étude établissant que les gens consomment de la marijuana et de ses composants comme alternative à d'autres drogues.
À ce stade, une autre étude récente financée par le gouvernement fédéral, publiée par l’American Medical Association (AMA), a ajouté des preuves supplémentaires selon lesquelles la marijuana peut servir de substitut efficace aux opioïdes dans le traitement de la douleur chronique.
D’autres recherches publiées par l’AMA ont révélé que la légalisation de la marijuana à des fins médicales ou récréatives est « significativement associée à une consommation réduite d’opioïdes chez les patients diagnostiqués avec un cancer ».
Un autre article publié en octobre a également révélé que la légalisation de la marijuana à des fins médicales est « associée à des réductions significatives de la prescription d’opioïdes ».
En août, des chercheurs australiens ont publié une étude montrant que la marijuana peut servir de substitut efficace aux opioïdes dans le traitement de la douleur.
Une autre étude publiée plus tôt cette année dans la revue Drug and Alcohol Review a révélé que, parmi les consommateurs de drogues souffrant de douleurs chroniques, la consommation quotidienne de cannabis était liée à une probabilité plus élevée d'arrêter de consommer des opioïdes, en particulier chez les hommes.
Une recherche publiée à la fin de l’année dernière a également révélé que la légalisation du cannabis médical semblait réduire considérablement les paiements monétaires des fabricants d’opioïdes aux médecins spécialisés dans la douleur, les auteurs trouvant « des preuves que cette diminution est due au fait que la marijuana médicale devient disponible comme substitut » aux analgésiques sur ordonnance.
D’autres recherches récentes ont également montré une baisse des surdoses mortelles d’opioïdes dans les juridictions où la marijuana était légalisée pour les adultes. Cette étude a révélé une « relation négative constante » entre la légalisation et les surdoses mortelles, avec des effets plus significatifs dans les États qui ont légalisé le cannabis plus tôt dans la crise des opioïdes. Les auteurs estiment que la légalisation de la marijuana à des fins récréatives « est associée à une diminution d’environ 3,5 décès pour 100 000 individus ».
« Nos résultats suggèrent qu'élargir l'accès à la marijuana à des fins récréatives pourrait aider à lutter contre l'épidémie d'opioïdes », indique ce rapport. « Des recherches antérieures indiquent largement que la marijuana (principalement à usage médical) peut réduire les prescriptions d'opioïdes, et nous constatons qu'elle peut également réduire les décès par surdose. »
Un autre rapport récemment publié sur la consommation d'opioïdes sur ordonnance dans l'Utah suite à la légalisation de la marijuana médicale par l'État a révélé que la disponibilité du cannabis légal réduisait la consommation d'opioïdes par les patients souffrant de douleur chronique et contribuait à réduire les décès par surdose sur ordonnance dans tout l'État. Dans l’ensemble, les résultats de l’étude indiquent que « le cannabis a un rôle substantiel à jouer dans la gestion de la douleur et la réduction de la consommation d’opioïdes », indique le rapport.
