Les législateurs bipartites du Congrès ont déposé un projet de loi qui abrogerait une loi fédérale vieille de plusieurs décennies qui a conduit au refus de logement à des millions de personnes ayant déjà été condamnées pour drogue.
Les représentants Maxwell Alejandro Frost (Démocrate-FL) et Ryan Mackenzie (R-PA) ont déposé la législation – intitulée « Fair Future Act » – la semaine dernière. Une version antérieure a été présentée lors de la dernière session du Sénat, mais elle n'a pas été promulguée.
La mesure supprimerait un article de la Fair Housing Amendments Act de 1988 qui, selon les législateurs, a empêché plus de neuf millions de personnes d'accéder à un logement locatif, quelle que soit la gravité de l'infraction ou le temps écoulé depuis qu'elles ont été condamnées.
« Comme les lois sur les drogues varient considérablement d'un État à l'autre, cette politique peut produire des résultats radicalement différents pour les Américains vivant à quelques kilomètres les uns des autres », indique un communiqué de presse du bureau de Frost. « Dans un État, une personne peut purger une peine de prison pour possession de marijuana, puis être confrontée à une exclusion permanente des protections fédérales en matière de logement équitable. Au-delà des frontières de l'État, cependant, la même conduite peut être tout à fait légale. «
Frost a déclaré que « le logement est un droit humain fondamental et le fondement d’une vie stable et digne ».
« Les personnes qui ont purgé leur peine et remboursé leur dette envers la société ne devraient pas faire exception. Des politiques de logement obsolètes et des lois nationales contradictoires privent ceux qui ont déjà été condamnés pour drogue d'une chance équitable de réintégrer la société », a-t-il déclaré. « Dans le même temps, la criminalisation du sans-abrisme ne fait qu'aggraver le cycle d'instabilité, poussant les gens à l'échec avant d'avoir une chance de se reconstruire. Le Fair Future Act contribuera à briser ce cycle d'exclusion et garantira qu'une erreur passée n'efface pas le droit d'une personne à un endroit sûr et stable où vivre. «
Mackenzie, pour sa part, a déclaré qu’un accès équitable au logement « est fondamental pour le rêve américain » et que, pour de nombreux Américains, la loi actuelle « est devenue un obstacle insurmontable ».
« En permettant aux fournisseurs de logements de rejeter automatiquement certains candidats sur la base de certaines condamnations antérieures en matière de drogue, quel que soit le temps écoulé, la loi peut fermer la porte aux personnes qui ont travaillé pour reconstruire leur vie », a déclaré le membre du Congrès. « Il est temps de donner à chaque Américain des chances égales lorsqu'il demande un bail. »
Le sénateur Cory Booker (Démocrate du New Jersey) a déposé le projet de loi complémentaire au Sénat du Fair Future Act en 2024. Il reste à voir s'il dirigera le projet de loi dans sa chambre cette session.
Booker et la représentante Eleanor Holmes Norton (Démocrate-DC) ont présenté un projet de loi distinct en décembre pour permettre aux personnes vivant dans des logements subventionnés par le gouvernement fédéral de consommer de la marijuana conformément aux lois de l'État sans avoir à craindre de perdre leur maison.
En vertu de la politique actuelle, il est interdit aux personnes vivant dans des logements sociaux d'utiliser des substances contrôlées dans ces établissements, quelle que soit la loi de l'État, et les propriétaires peuvent les expulser. La législation bicamérale – intitulée « Loi sur la parité en matière de marijuana dans le logement bénéficiant de l’aide fédérale » – changerait cela.
Norton a déposé des versions similaires de la proposition au cours des dernières sessions, mais la réforme n'a pas encore été adoptée. Booker a également rejoint Norton pour parrainer la législation au dernier Congrès.
En 2018, une responsable de l'administration Trump a déclaré qu'elle s'efforçait de résoudre les lois fédérales et étatiques contradictoires sur la marijuana en ce qui concerne la résidence dans des logements subventionnés par le gouvernement fédéral, mais on ne sait pas exactement ce qui a résulté de cet effort.
Norton a envoyé une lettre au HUD en 2021 qui implorait le ministère d'utiliser le pouvoir discrétionnaire de l'exécutif et de ne pas punir les personnes pour cannabis dans les États légaux. En réponse, le secrétaire du HUD du président Joe Biden a déclaré à la députée qu'il est légalement tenu de continuer à refuser un logement subventionné par le gouvernement fédéral aux personnes qui consomment de la marijuana, même si elles agissent conformément à la loi de l'État.
La représentante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) a également soulevé la question lors d'une audition d'un comité en 2019, faisant pression sur l'ancien secrétaire du HUD, Ben Carson, sur les politiques qui entraînent l'expulsion des résidents des logements sociaux et de leurs familles pour avoir commis des délits mineurs tels que la possession de marijuana.
Ocasio-Cortez puis-Sen. Kamala Harris (Démocrate-CA) a également déposé cette année-là une loi qui protégerait les personnes ayant de légères condamnations en matière de drogue contre le refus de l'accès aux logements sociaux ou leur expulsion.
Le sénateur Jeff Merkley (D-OR) a également présenté un projet de loi sur le logement abordable en 2020 qui comprenait une disposition empêchant les propriétaires d'expulser des personnes qui fabriquaient des extraits de marijuana s'ils disposaient d'une licence pour le faire.
La semaine dernière, Merkley a déposé un amendement au projet de loi sur le logement adopté par la Chambre avec des dispositions qui permettraient aux personnes qui travaillent dans l'industrie légale de la marijuana de se qualifier pour des prêts hypothécaires fédéraux.
Lisez la dernière version du Fair Future Act ci-dessous :
