« Pour les patients que ce programme est conçu pour servir, il n'a pas toujours fonctionné assez bien. Ce projet de loi est un effort pour garantir que pour les patients, ce programme fonctionne mieux. »
Par Maya Homan, enregistreur de Géorgie
Un projet de loi visant à moderniser le programme géorgien de cannabis médical a été adopté par la Chambre avec un large soutien bipartisan, marquant une nouvelle étape dans les efforts déployés depuis des années par les législateurs pour accroître progressivement l'accès des patients au programme.
Le projet de loi 220 du Sénat, présenté par le sénateur républicain de Newnan, Matt Brass, élargirait les conditions d'éligibilité pour recevoir une carte de cannabis médical, modifierait les limites de la quantité de cannabis qu'une personne peut posséder et permettrait aux patients de vapoter le produit. Il a été adopté par la Chambre par 138 voix contre 21.
Les modifications apportées au projet de loi intègrent les commentaires d'un comité d'étude de la Chambre qui s'est réuni l'année dernière pour examiner la question, selon le représentant Mark Newton, un républicain d'Augusta qui a parrainé le projet de loi à la Chambre. Dans un discours peu avant le vote de mercredi, il a déclaré que des mises à jour du programme étaient nécessaires pour garantir que les patients et les prestataires puissent s'y retrouver avec succès.
« Pour les patients que ce programme est destiné à servir, il n'a pas toujours fonctionné suffisamment bien », a déclaré Newton. « Ce projet de loi est un effort visant à garantir que ce programme fonctionne mieux pour les patients. »
Le tétrahydrocannabinol, généralement abrégé en « THC », est le composé psychoactif de la marijuana qui est actuellement classé comme drogue de l'annexe I au niveau fédéral, bien que l'administration Trump cherche à assouplir les restrictions fédérales sur la marijuana pour mieux comprendre ses avantages médicaux potentiels. Certaines études ont montré que le cannabidiol, homologue non psychoactif du THC, également connu sous le nom de CBD et dérivé de la plante de chanvre, peut être efficace dans le traitement de problèmes de santé tels que l'épilepsie, la douleur chronique et l'anxiété.
Les deux composés relèvent du cannabis médical, selon la Georgia Access to Medical Cannabis Commission, qui administre le programme de l'État.
La loi géorgienne exige actuellement que les produits à base de cannabis médical ne contiennent pas plus de 5 % de THC. La version du projet de loi adoptée par le Sénat aurait augmenté ce plafond à 50 pour cent, mais les législateurs de la Chambre ont finalement décidé de passer d'un plafond en pourcentage à une limite de 12 000 milligrammes, ce qui, selon Newton, vise à garantir que les réglementations géorgiennes reflètent mieux les pratiques de prescription des médecins.
« Il existe d'autres méthodes d'administration, d'autres façons d'administrer ce cannabis médical, qui correspondent davantage à la façon dont nous pratiquons la médecine dans tous les autres domaines », a déclaré Newton, médecin urgentiste.
Le projet de loi ajoute également une disposition autorisant les patients de plus de 21 ans à vapoter du cannabis médical, ce qui n'était pas autorisé auparavant par la loi géorgienne. Les défenseurs avaient fait valoir que les patients souffrant de convulsions et d’autres affections avaient besoin d’un meilleur accès aux formes inhalables de cannabis médical, qui peuvent offrir un soulagement plus rapide que les autres formes de drogue.
« Les formes orales prenaient une à deux heures, parfois quatre heures, pour produire un effet », a déclaré Newton. « L'état de certaines personnes, nous ont dit les patients, nécessite un soulagement plus rapide que cela, et la version par inhalation s'en charge donc. »
Le tabagisme et la consommation publique de cannabis seront toujours interdits en vertu du projet de loi, a-t-il ajouté, tout comme les produits comme les bonbons et les produits comestibles. Le projet de loi élargit également la liste des problèmes de santé admissibles, en ajoutant le lupus, l'arthrite grave et l'insomnie grave, et en supprimant l'exigence selon laquelle certains diagnostics comme le cancer ou la maladie de Parkinson doivent être « graves ou en phase terminale ».
Le représentant Alan Powell, un républicain de Hartwell, a également applaudi le projet de loi dans un discours à la Chambre.
« C'est un produit naturel », a-t-il déclaré. « Je l’ai déjà dit bien avant, et je continue de vous dire que quelque chose que Dieu laisse pousser naturellement est meilleur que tout ce qui est fabriqué dans un laboratoire pharmaceutique. »
Newton a déclaré qu'il espérait voir davantage de recherches médicales sur le cannabis se développer dans les années à venir si la marijuana devenait une drogue de l'annexe III au niveau fédéral. Bien qu'aucun législateur ne se soit prononcé contre le projet de loi, certains ont exprimé leurs inquiétudes quant au manque de preuves médicales actuelles pour soutenir l'expansion du programme.
« Je suis pour, je pense simplement que nous devons faire un peu plus de recherche à ce sujet », a déclaré le représentant Jason Ridley, un républicain de Chatsworth qui a voté contre le projet de loi. « J'aimerais simplement voir un peu plus de paramètres définis autour de ce à quoi nous sommes confrontés. »
Les projets de loi liés au cannabis médical et aux boissons à base de chanvre sont devenus un point central lors de la session 2025, qui a également marqué le 10e anniversaire du Hope Act de Haleigh. La loi a créé la commission des licences, légalisé la possession d'huile à faible teneur en THC pour la première fois en Géorgie et créé un nouveau programme de recherche dédié à l'étude de l'impact de la drogue.
Une législation ultérieure a permis aux entreprises de produire et de vendre du pétrole dans l'État, mais les défenseurs ont fait valoir que les lois actuelles de la Géorgie ne vont pas assez loin pour aider les patients à accéder au cannabis médical sous les formes dont ils ont besoin.
Le projet de loi retourne maintenant au Sénat pour un autre vote. La session devrait se terminer le 2 avril.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Georgia Recorder.
