Une banque américaine a intenté une action en justice contre un fournisseur de cannabinoïdes basé aux États-Unis et ses fondateurs pour non-remboursement d'un prêt d'environ 1 million de dollars. First-Citizens Bank & Trust Co., favorable au chanvre, a intenté une action contre MC Nutraceuticals, ses fondateurs, Jeff Worley et Bret Worley, et les entités MC associées.
L’affaire, déposée devant le tribunal de district américain du Texas, allègue que la société et ses dirigeants n’ont pas remboursé le prêt émis en septembre 2023.
Cette escarmouche juridique est la dernière d'une liste croissante de défis juridiques auxquels est confronté l'un des producteurs de cannabinoïdes les plus visibles du secteur américain du chanvre, et souligne les risques qui ont longtemps assombri le marché peu réglementé des composés intoxicants dérivés du chanvre tels que le delta-8 THC et les produits synthétiques similaires.
Alors que les décideurs politiques de Washington continuent de débattre de la révision des règles fédérales sur le chanvre, les entreprises fondées sur le modèle du chanvre enivrant sont confrontées à une pression croissante.
Pression juridique
MC Nutraceuticals et ses sociétés affiliées sont impliquées dans un certain nombre de litiges concernant des factures impayées, des ruptures de contrats et des contrôles réglementaires, notamment :
- Un différend contractuel avec Asterra Labs impliquant des réclamations et des demandes reconventionnelles concernant des factures impayées et des fautes présumées
- Une action distincte impliquant American Express contre une entité MC liée
- Un règlement avec les autorités du Colorado sur les allégations de produits et les problèmes de conformité
Ensemble, ces cas mettent en évidence un schéma de difficultés financières et de pratiques commerciales agressives qui sont devenues familières dans le segment douteux du chanvre enivrant.
Modèle économique
MC Nutraceuticals, avec des racines au Colorado et des opérations au Texas, se décrit comme « le plus grand fournisseur mondial de cannabinoïdes ». Elle a été fondée par les Worley en 2020 suite à l'adoption du Farm Bill de 2018. La société s’est initialement concentrée sur les distillats et isolats de CBD en vrac, au service d’autres marques et fabricants. Comme beaucoup de producteurs qui ont subi une contraction brutale lors du krach du CBD au début des années 2020, MC s’est tourné vers les substances intoxicantes synthétiques telles que le delta-8 THC, le HHC et le THCa à mesure que ces marchés émergeaient.
MC propose des résines vivantes, des matériaux infusés et des mélanges personnalisés adaptés aux vapes, aux produits comestibles et autres produits de consommation. Sa marque de vente au détail affiliée Vivimu étend cette portée aux canaux de vente directe au consommateur pour le chanvre enivrant.
L'entreprise opère au sein d'un réseau plus large sous MC Global Holdings, qui comprend des entités telles que MC Nutraceuticals et MC Distribution.
Prêt de 1 M$ en 2023 ?
First-Citizens, basée en Caroline du Nord, est un prêteur actif dans des secteurs de niche et émergents, notamment le chanvre. La banque a connu une croissance constante grâce à des acquisitions au cours de la vague de consolidation bancaire régionale, se positionnant comme un fournisseur de crédit dans des domaines où les prêteurs traditionnels se sont montrés prudents.
Ce contexte soulève une question fondamentale : pourquoi un prêt d’un million de dollars à un producteur de cannabinoïdes en 2023, à une époque où l’incertitude réglementaire autour des produits intoxicants à base de chanvre était déjà bien comprise ? À cette époque, le marché du delta-8 et des composés similaires était largement reconnu comme évoluant dans une zone grise – une zone que les législateurs fédéraux avaient déjà annoncé leur intention de fermer.
Risques sectoriels
Le litige en cours met en évidence des problèmes structurels plus profonds dans le chanvre enivrant après que l’action fédérale fin 2025 ait effectivement marqué le début de la fin pour ce segment. Avant l'entrée en vigueur d'une interdiction nationale à la fin de cette année, les États américains ont pris des mesures inégales pour restreindre ou interdire les produits, créant ainsi une mosaïque de règles qui complique le commerce et la conformité entre États.
Le marché des produits non réglementés s'est développé rapidement en raison d'une faille juridique dans le Farm Bill de 2018 qui a conduit certains producteurs douteux à transformer des composés dérivés du chanvre en substances synthétiques à haute production qui sont encore largement disponibles dans certains États, où ils sont souvent commercialisés auprès des enfants sous des marques contrefaites imitant des friandises populaires.
