« Ma position sur cette question a été claire. Je reste déterminé à lutter contre la menace croissante que représente la marijuana pour la santé et la sécurité publiques. »
Par Zach Wendling, examinateur du Nebraska
Après que l'administration Trump a rétrogradé jeudi la marijuana médicale à une classification de drogue moins dangereuse, les représentants fédéraux et des États du Nebraska sont restés largement évasifs.
Les défenseurs, quant à eux, ont déclaré que cette décision signifie que « le dernier sujet de discussion prohibitionniste s’est effondré ».
« Les responsables du Nebraska peuvent toujours s'opposer au cannabis médical par entêtement, mais ils ne peuvent plus se cacher derrière l'affirmation selon laquelle le gouvernement fédéral affirme que le cannabis n'a pas d'usage médical accepté. Cette excuse a disparu », a déclaré John Cartier, procureur général de la tribu Omaha du Nebraska, qui va de l'avant avec son propre programme de cannabis médical, distinct de l'État du Nebraska.
Jeudi, le procureur général américain par intérim, Todd Blanche, a immédiatement déclassé les produits à base de marijuana sous licence d'État et approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis à l'Annexe III.
Les drogues de l'annexe I, telles que l'héroïne, le LSD, l'ecstasy et le peyotl, sont des drogues que le gouvernement fédéral a classées comme ayant une forte probabilité d'abus et sans valeur médicale actuellement acceptée. Les médicaments de l’annexe III sont définis comme ceux présentant un potentiel de dépendance physique et psychologique modéré à faible, tels que le Tylenol avec la codéine, la kétamine et la testostérone.
« Cette action de reprogrammation permet de mener des recherches sur la sécurité et l'efficacité de cette substance, offrant ainsi aux patients de meilleurs soins et aux médecins des informations plus fiables », a déclaré Blanche dans un communiqué jeudi.
Le DOJ a déclaré que la décision de jeudi reconnaissait « la réglementation de longue date de la marijuana médicale par les gouvernements des États et la nécessité d'une approche sensée face à cette réalité ».
Ricketts, Pillen et Bacon répondent
Le représentant américain Don Bacon, R-Neb., qui a décidé de ne pas se présenter aux élections cette année, a déclaré au Nebraska Examiner qu'il soutenait la reclassification, « car elle est nécessaire pour permettre des recherches plus approfondies ».
« La classification de l'Annexe I restreint la capacité des scientifiques et des médecins à mener des recherches appropriées sur la marijuana d'une manière contre-productive », a déclaré Bacon. « Tant que les lois individuelles des États concernant la légalité ne sont pas prévenues, je soutiens cette décision de l'administration. »
Certains dirigeants du Nebraska s’opposent depuis longtemps à la marijuana et aux mesures prises sous l’ancien président Joe Biden ou le président Donald Trump pour faire passer la drogue de l’annexe I à l’annexe III en vertu de la loi sur les substances contrôlées.
Par exemple, le sénateur américain Pete Ricketts, républicain du Nebraska, a fait la une des journaux nationaux en 2021 lorsque l'ancien gouverneur du Nebraska a déclaré : « Si vous légalisez la marijuana, vous allez tuer vos enfants. »
La Drug Enforcement Administration des États-Unis déclare qu’aucun décès dû à une surdose de marijuana n’a jamais été signalé.
En réponse aux changements apportés jeudi, Ricketts a déclaré à l'Examiner : « Depuis que je suis gouverneur, ma position sur cette question est claire. Je reste déterminé à lutter contre la menace croissante que représente la marijuana pour la santé et la sécurité publiques. » Il n'a pas précisé comment il pourrait réagir.
Ricketts et le représentant américain Mike Flood, R-Neb., dans des lettres distinctes au Congrès à la mi-décembre, ont exhorté Trump à ne pas aller de l'avant avec le changement.
Le gouverneur du Nebraska, Jim Pillen (à droite), et le procureur général du Nebraska, Mike Hilgers (à droite), se sont également prononcés contre le rééchelonnement de la marijuana du côté de l'État. Pillen a déclaré que le changement fédéral « ne modifie pas le processus réglementaire en cours pour légaliser la marijuana médicale au Nebraska » et que la Commission du cannabis médical du Nebraska poursuivrait son travail.
« Mon objectif est d'honorer le vote du Nebraska, tout en mettant en place des garanties pour empêcher la production non réglementée ou involontaire de marijuana », a déclaré Pillen dans un communiqué. « Nous continuerons de collaborer avec nos partenaires fédéraux à mesure que le processus évolue. »
Trump a soutenu Pillen, Ricketts, Hilgers et Flood, ainsi que le représentant américain Adrian Smith, R-Neb., pour la réélection cet automne.
Le bureau de Nebraska AG « examine actuellement »
Hilgers a dirigé 10 autres États en 2024 dans une lettre s'opposant à un rééchelonnement similaire de la marijuana qui avait commencé sous Biden mais n'avait pas terminé avant le retour de Trump en 2025. Les autres procureurs généraux d'État qui ont rejoint Hilgers venaient de l'Alabama, de l'Arkansas, de l'Indiana, de l'Iowa, du Kansas, de la Louisiane, du Mississippi, du Montana, de la Caroline du Sud et du Dakota du Sud.
Trump a clairement indiqué qu'il espérait terminer le processus de reprogrammation cette fois-ci, la DEA avançant avec une nouvelle période de commentaires publics pour déplacer la marijuana de manière générale de l'Annexe I à l'Annexe III, à partir du 29 juin.
« La DEA avance rapidement dans le processus d'audience administrative, apportant cohérence et surveillance dans un domaine qui manquait des deux », a déclaré jeudi l'administrateur de la DEA, Terry Cole. « Nos hommes et femmes chargés de l'application des lois restent déterminés à lutter contre les cartels de la drogue, l'épidémie de fentanyl et à protéger la vie des Américains. »
En réponse aux changements apportés jeudi, Suzanne Gage, porte-parole de Hilgers, a déclaré au Nebraska Examiner : « Notre bureau est actuellement en train d'examiner. »
Dans une interview du 19 décembre avec l'Examiner, un jour après que Trump ait signé un décret pour accélérer et avancer le reprogrammation, Pillen a déclaré qu'il n'était pas d'accord avec la décision de Trump. Pillen a déclaré que le maintien de la marijuana dans l’Annexe I « est vraiment important dans ma vision du monde ».
« Ce produit est une drogue de l'Annexe I, et c'est une drogue de l'Annexe I dans mon esprit jusqu'à ce que l'ensemble du processus législatif change », avait déclaré Pillen à l'époque.
Pillen a exposé sa position sur la marijuana en tant qu'ancien vétérinaire, une profession qui, selon lui, compte plus d'études pharmacologiques que tout autre prestataire de soins de santé. Il a déclaré que la marijuana est une drogue de l’Annexe I « pour une raison » et qu’il s’opposerait toujours à la marijuana récréative.
« Nous respectons la loi, mais cela ne permettra pas d'abus ni d'ouverture d'un marché noir pour la marijuana à des fins récréatives », a déclaré Pillen en décembre. « Tant que je serai votre gouverneur, c'est là que ça se passera. »
Réaction du Congrès
Outre Ricketts et Bacon, les porte-parole de Flood, Smith et la sénatrice américaine Deb Fischer, R-Neb., n'ont pas immédiatement répondu jeudi lorsqu'on leur a demandé leur réaction à la dernière mesure administrative de Trump concernant le rééchelonnement.
Fischer n'a toujours pas expliqué pourquoi, en tant que membre de la commission des crédits du Sénat américain, le Nebraska n'a pas été ajouté à une liste du Congrès interdisant au gouvernement fédéral, comme le DOJ ou la DEA, d'interférer avec les lois des États sur le cannabis médical.
Depuis 2014, des États ont été ajoutés à la liste chaque année, pratiquement sans problème. Aujourd'hui, 47 États sont protégés. Aucun membre de la délégation fédérale du Nebraska n'a expliqué pourquoi la loi du Nebraska approuvée par les électeurs n'a pas été incluse.
Ricketts et Bacon ont déclaré qu'ils n'avaient pas découvert que le Nebraska avait été laissé de côté dans la mise à jour de janvier jusqu'à ce que les journalistes les contactent.
« Je suis pour que les États prennent l'initiative en matière de politiques sur le cannabis et je préfère que le gouvernement fédéral reste à l'écart », a déclaré Bacon en février.
Ricketts a déclaré qu'il n'était pas membre du comité sénatorial des crédits, un clin d'œil à Fischer. Lorsqu'on lui a demandé s'il soutiendrait l'ajout du Nebraska, Ricketts a éludé la question d'un journaliste.
« Tout ce que nous faisons doit être conforme à la loi », a déclaré Ricketts, qui, en tant que sénateur américain, peut chercher à modifier les lois fédérales, lors d'un appel à la presse le 4 mars. « Je noterai qu'au niveau fédéral, la marijuana est toujours une substance contrôlée. »
Les réglementations nationales avancent
En novembre 2024, une écrasante majorité d'électeurs du Nebraska ont légalisé la possession de jusqu'à 5 onces de cannabis médical sur recommandation d'un professionnel de la santé. Les électeurs ont également créé la Nebraska Medical Cannabis Commission, un conseil de réglementation nommé par le gouverneur, pour superviser la chaîne d'approvisionnement de l'État.
Les quatre commissaires d'État au cannabis médical n'ont pas répondu lorsqu'on leur a demandé jeudi de commenter les changements de report.
À ce jour, il n’existe aucun dispensaire d’État agréé pour vendre des produits qui seraient déclassés en vertu de la décision Trump-Blanche, mais la commission a élaboré des réglementations dans ce but. Entre-temps, certains Nébraskans se sont rendus dans les États voisins.
Les réglementations nationales concernant ce médicament se trouvent désormais dans le bureau de Hilgers. Gage a déclaré la semaine dernière que le « processus standard » d’examen et d’approbation des réglementations serait suivi. Elle n'a pas répondu à une question complémentaire sur la question de savoir si l'opposition continue de Hilgers au médicament et aux questions concernant la pétition de 2024 pourrait avoir un impact sur son examen.
Le bureau de Hilgers a suggéré qu'il pourrait contester les lois du Nebraska pour des raisons de préemption, arguant essentiellement que le Nebraska ne peut pas légaliser la marijuana en raison de la loi fédérale sur cette drogue. Ces actions ne se sont pas encore concrétisées.
Un ancien sénateur de l'État a tenté de faire valoir des arguments similaires devant un tribunal de district, mais le juge de première instance a rejeté l'affaire l'année dernière. Le bureau de Hilgers a défendu les représentants de l'État tandis que la Commission du cannabis médical a fait appel à un conseiller juridique externe, ces avocats demandant que l'affaire soit abandonnée.
Le cas de l'ancien sénateur a fait l'objet d'un appel devant la Cour suprême du Nebraska et sera soumis aux plaidoiries lundi.
On ne sait pas exactement ce que les changements apportés jeudi pourraient signifier pour l'opposition de Hilgers. Plusieurs groupes nationaux favorables à la marijuana ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que les changements du DOJ puissent être contestés.
La marijuana s'annonce également comme un enjeu électoral au Nebraska, avec des opposants multipartites à Ricketts, Flood, Hilgers, Pillen et d'autres qui se penchent sur le cannabis médical comme enjeu électoral.
L'ancienne sénatrice Lynne Walz de Fremont, candidate démocrate à la réélection de Pillen, a salué jeudi l'annonce de l'administration Trump : « Je l'ai entendu dans toutes les communautés que j'ai visitées à travers l'État. La volonté des électeurs doit être respectée et écoutée. C'est un pas dans la bonne direction, en particulier pour les patients qui attendent d'y avoir accès. »
« Un choix personnel et politique »
Cartier a déclaré que les dirigeants des États ne devraient pas considérer le programme légal de la tribu Omaha comme une menace ni remettre en question la souveraineté tribale. La tribu Omaha examine actuellement les propositions potentielles reçues dans le cadre d’une demande nationale et cherche à sélectionner le « bon partenaire ».
La tribu Omaha, a déclaré Cartier, vise à être « un leader régional en fournissant un accès sûr et légal et une aide significative à des milliers de patients ».
Hilgers avait précédemment qualifié le cannabis médical de « poison » et avait déclaré aux habitants du Nebraska que s’ils se rendaient dans la tribu Omaha pour acheter de la marijuana, comme beaucoup l’ont dit, ils le feraient « à leurs propres risques ».
Crista Eggers de Nebraskans for Medical Marijuana, l'organisation qui a mené avec succès la campagne de 2024, a déclaré que les opposants s'étaient longtemps « cachés » derrière la classification fédérale comme « couverture politique » pour justifier les retards, l'obstruction et l'inaction alors que les patients souffraient et que les familles attendaient.
La plupart des efforts législatifs du Nebraska autour du cannabis médical sont au point mort, y compris celui qu'Eggers et d'autres partisans ont déclaré ce mois-ci comme étant essentiel pour protéger les prestataires de soins de santé qui recommandent le médicament aux patients.
« À partir de maintenant, tout retard, obstruction ou attaque continue contre le cannabis médical est exactement ce qu'il est : un choix personnel et politique. Une décision délibérée de faire obstacle aux patients et à la volonté des électeurs », a déclaré Eggers jeudi.
Elle a poursuivi : « Si les responsables du Nebraska continuent de faire obstacle, ils devraient au moins être assez honnêtes pour admettre qu’ils le font parce qu’ils le veulent, et non parce qu’ils le doivent. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Nebraska Examiner.
