Le gouverneur du Maryland a signé un projet de loi visant à empêcher les pompiers et les secouristes d'être pénalisés pour leur utilisation légale de marijuana médicale en dehors de leur travail.
Le gouverneur Wes Moore (D) a donné son approbation finale à la mesure mardi, des semaines après qu'elle ait été approuvée par le Sénat et la Chambre des délégués.
La législation, parrainée par le sénateur Carl Jackson (Démocrate), modifie la loi de l'État sur la marijuana médicale en stipulant que les pompiers, les techniciens médicaux d'urgence, les techniciens de sauvetage cardiaque et les ambulanciers employés par l'État ou les gouvernements locaux ne feront pas l'objet de discrimination en matière d'emploi ni de représailles pour un test positif aux métabolites du cannabis s'ils sont des patients enregistrés.
Depuis le 1er octobre, les employeurs ne peuvent pas « discipliner, licencier ou autrement discriminer l'employé de la sécurité publique en matière d'incendie et de sauvetage en ce qui concerne la rémunération, les conditions d'emploi ou les privilèges de l'employé » s'il est testé positif alors qu'il détient un enregistrement de cannabis médical.
En outre, les employeurs ne peuvent pas « limiter, séparer ou classer leurs employés d'une manière qui priverait ou tendrait à priver l'employé de la sécurité publique des incendies et des secours de possibilités d'emploi ou qui aurait autrement un effet négatif sur le statut d'employé de l'employé de la sécurité publique des incendies et des secours ».
Rien dans la législation n'interdit aux employeurs de prendre des mesures contre un employé qui se présente au travail sous l'influence du cannabis, et tout cas où un agent de la sécurité publique s'avère avoir les facultés affaiblies pendant son service sera signalé au Conseil des services médicaux d'urgence de l'État.
La promulgation du SB 439 intervient après des années de tentatives au cours des récentes sessions pour promulguer la réforme visant à donner aux professionnels des services d'urgence la possibilité d'utiliser le cannabis comme traitement alternatif pour les problèmes de santé qui affligent généralement la communauté des premiers intervenants.
Le député Adrian Boafo (D) a parrainé un projet de loi identique, HB 797, qui a été adopté par la Chambre cette session.
Le changement est « d’une importance cruciale pour nos pompiers » et autres professionnels du sauvetage qui « travaillent chaque jour de longues journées dans des situations d’urgence tendues et de stress élevé », a déclaré Boafo lors d’une audition du comité.
« Beaucoup souffrent de douleurs chroniques, de blessures et d'anxiété en conséquence directe du service rendu à nos communautés », a déclaré le législateur. « Le cannabis médical, lorsqu'il est prescrit et utilisé en dehors des heures de travail, peut aider à gérer ces conditions. Mais selon les politiques actuelles, les pompiers qui utilisent du cannabis médicalement prescrit peuvent faire face à des représailles ou à des mesures disciplinaires de la part de leur employeur, même s'ils respectent la loi. »
« Cela laisse beaucoup de ces fonctionnaires devant un choix difficile : soit continuer à faire leur travail dans la douleur, soit se tourner vers des médicaments d'ordonnance plus puissants, souvent des opiacés, juste pour passer la journée », a déclaré Boafo, tout en soulignant que « rien dans ce projet de loi n'autorise les facultés affaiblies au travail » et que ceux qui viennent travailler avec les facultés affaiblies « feront toujours face à de graves conséquences et seront signalés » aux régulateurs des services médicaux d'urgence de l'État.
« La sécurité publique reste une priorité absolue ici dans le Maryland, mais notre État doit moderniser ses lois pour protéger les employés qui consomment du cannabis médicalement certifié de manière responsable et en dehors du lieu de travail », a-t-il déclaré. « Nos pompiers et professionnels du sauvetage consacrent leur vie à nous protéger. Ils ne devraient pas être punis pour avoir demandé une réparation légale et médicalement prescrite pour les conséquences physiques de ce travail. »
L'adoption des projets de loi sur le cannabis par la Chambre et le Sénat intervient un an après que les responsables du comté le plus peuplé du Maryland ont annoncé qu'ils envisageaient d'assouplir les politiques relatives à la marijuana pour les futurs policiers, dans le but de stimuler le recrutement dans un contexte de pénurie de personnel.
Plus tôt ce mois-ci, le gouverneur a signé une législation distincte pour fournir des protections juridiques aux vétérinaires qui recommandent le cannabis médical pour les animaux.
Une autre proposition qui a été adoptée prolonge la création d'un groupe de travail sur les psychédéliques jusqu'à la fin de 2027 pour élaborer des recommandations actualisées sur l'élargissement de l'accès thérapeutique aux nouveaux médicaments et potentiellement sur la création d'un cadre réglementaire pour une légalisation plus large.
Les législateurs ont également adopté un projet de loi au cours de cette session visant à protéger les droits sur les armes à feu des patients utilisant de la marijuana à des fins médicales dans l'État, mais il n'a pas été adopté.
