« Au niveau des États, nous avons probablement plus de questions que de réponses. »
Par Makenzie Huber, Projecteur du Dakota du Sud
Un changement fédéral dans la classification légale de la marijuana médicale devrait aider l'industrie du cannabis médical du Dakota du Sud à réclamer des déductions fiscales professionnelles et à accéder aux services bancaires, ont déclaré lundi des responsables aux législateurs de l'État, mais des questions demeurent quant à l'impact plus large.
Whitney Brunner, administratrice du programme de cannabis médical de l'État, a déclaré au comité législatif de surveillance de la marijuana médicale lors d'une réunion au Capitole à Pierre que le gouvernement fédéral avait partagé peu d'informations sur le changement avec l'État, à part demander des données.
« Au niveau des États, nous avons probablement plus de questions que de réponses », a déclaré Brunner.
En avril, le gouvernement fédéral a déplacé la marijuana médicale de l’Annexe I à l’Annexe III en vertu de la loi fédérale sur les drogues. Les médicaments de l’annexe I sont considérés comme n’ayant aucun usage médical accepté et présentant un potentiel élevé d’abus. Les médicaments de l’annexe III sont reconnus comme ayant des utilisations médicales acceptées et un risque d’abus plus faible.
La marijuana récréative reste une drogue de l'Annexe I en vertu de la politique fédérale, même si 24 États et le District de Columbia autorisent le cannabis récréatif sous diverses formes. Le Dakota du Sud n'autorise pas la consommation récréative de marijuana.
La marijuana médicale est légale dans le Dakota du Sud depuis 2021, après que les électeurs l'ont approuvée par le biais d'un vote citoyen en 2020. Depuis lors, le Dakota du Sud a construit un cadre réglementaire comprenant des systèmes de licences, des exigences en matière de tests et une surveillance.
Brunner n'a pas précisé si les entreprises du Dakota du Sud seraient tenues de s'inscrire auprès de la Drug Enforcement Administration pour participer au programme d'État ni à quelles nouvelles exigences de conformité elles pourraient être confrontées.
Kittrick Jeffries, président de la Cannabis Industry Association of South Dakota et propriétaire du Puffy's Dispensary à Rapid City, a déclaré que certaines entreprises prenaient l'initiative.
« Beaucoup de nos établissements au sein de notre association passent actuellement par le processus d'inspection de la DEA pour obtenir une licence en vertu de la DEA », a déclaré Jeffries.
Les entreprises de cannabis ont longtemps été empêchées de bénéficier de certaines déductions fiscales fédérales parce que la marijuana était classée comme une substance de l'Annexe I, ce qui signifie qu'elles ne pouvaient pas déduire leurs dépenses professionnelles ordinaires comme le font d'autres entreprises. Les banques ont également largement évité de travailler avec des entreprises de cannabis, car la marijuana reste largement illégale en vertu de la loi fédérale, exposant les institutions financières à des sanctions réglementaires, même dans les États où elle est légale.
La reclassification permettra aux entreprises de cannabis médical de réclamer des déductions, a déclaré Nicole Ezeh, présentatrice à la Conférence nationale des législatures des États. Cela devrait également faciliter l’accès au secteur bancaire pour le secteur.
Les changements fédéraux surviennent alors que le programme du Dakota du Sud est en transition. Brunner a déclaré aux législateurs que le département avait remanié son programme d'inspection du cannabis médical au cours de l'année dernière, après que les inspecteurs aient manqué des violations et cité des établissements de manière incohérente.
« Nous avons réalisé l'année dernière, et ce n'était pas une tâche difficile à réaliser, que nous avions beaucoup de travail à faire sur les inspections et nos processus », a déclaré Brunner.
Le département a créé de nouvelles procédures et formations, réorganisé sa structure de supervision et ajouté un processus formel permettant aux entreprises de contester les citations, a déclaré Brunner.
Rob Krogstad, qui exploite Bad River Cannabis à Fort Pierre, a déclaré aux législateurs que son entreprise avait été condamnée à une amende de 3 000 $ pour deux « erreurs matérielles » qui ont été corrigées avant que les inspecteurs ne quittent le bâtiment.
« Il y aura une erreur humaine », a déclaré Krogstad, ajoutant que l'amende avait obligé l'entreprise à retarder d'autres dépenses opérationnelles. Il a suggéré une approche en trois temps pour les erreurs matérielles mineures, avec des amendes immédiates réservées aux violations plus graves.
Un ensemble de règles faisant l'objet d'un examen administratif « rendrait cela un peu plus facile pour les établissements », a déclaré Brunner. Le paquet simplifierait le langage autour de la formation au suivi des stocks et réduirait la durée pendant laquelle les entreprises doivent stocker les images des caméras de sécurité – des changements, selon Brunner, seraient moins coûteux et moins « encombrants ».
L'ensemble de règles restructurerait également le système d'amendes, de sorte que les violations mineures dès la première infraction donnent lieu à un plan d'actions correctives plutôt qu'à une amende immédiate.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par South Dakota Searchlight.
