« Le Times se concentre sur le fait que chez certains consommateurs, la consommation de cannabis dépasse celle de l'alcool. Ce n'est ni surprenant ni gênant. »
Par Paul Armentano, NORML
Le New York Times a un problème de pot.
Dans un commentaire récent, le Fois Les rédacteurs estiment que les États se sont empressés de légaliser cette substance « sans la réglementer de manière adéquate ».
Cependant, les marchés nationaux de la marijuana sont déjà très réglementés et bon nombre des options proposées par le Fois les éditeurs sont redondants ou renforceraient par inadvertance le marché illicite.
Par exemple, le Fois déplore que les produits à base de cannabis destinés aux adultes ne soient pas suffisamment taxés. Mais c'est loin d'être la vérité. En fait, la plupart des États imposent des taxes sur les produits à base de cannabis qui dépassent de loin celles imposées sur d’autres produits, notamment l’alcool. Dans certains États, les consommateurs sont confrontés à une charge fiscale de près de 40 % sur les produits à base de cannabis, s’ils choisissent de la payer.
Dans de nombreux cas, des taxes excessives orientent les consommateurs vers le marché non réglementé où ils peuvent acheter de la marijuana à des prix bien inférieurs. Imposer des taxes encore plus élevées sur les produits légaux à base de cannabis ne fera qu'amplifier cette tendance, sapant ainsi l'objectif principal de la légalisation, qui est de fournir aux adultes un accès sûr, abordable et hors sol à des produits testés en laboratoire et dont la pureté, la puissance et la qualité sont connues.
Le Fois Les éditeurs affirment également que la soi-disant « Big Weed » propose des produits conçus pour plaire aux enfants en imitant les marques déposées. Cette allégation est également fausse.
C'est parce que les produits mis en avant par le Fois sont exclusifs au marché non réglementé. Généralement, ces produits sont des substances intoxicantes « dérivées du chanvre » qui sont vendues dans les stations-service et les fumoirs dans les juridictions où le cannabis reste illégal. (Dans les juridictions juridiques, il existe peu de demande des consommateurs pour ces produits.) Ils ne sont pas disponibles dans les dispensaires de marijuana agréés par l'État, ni fabriqués par des producteurs agréés par l'État, car la plupart des marchés réglementés par l'État interdisent explicitement la vente de produits qui ressemblent à des marques existantes ou qui pourraient être perçus comme particulièrement désirables pour les jeunes.
Le Fois prévient également que l’industrie légale fait la promotion de produits particulièrement puissants. Cette allégation est également spécieuse. En fait, des variétés de cannabis très puissantes, comme le haschisch, ont toujours été disponibles. Lorsque les consommateurs rencontrent du cannabis plus concentré, ils en consomment généralement moins. Ce processus de régulation est connu sous le nom d’auto-titrage. (Les consommateurs d’alcool adoptent un comportement similaire en buvant des quantités moindres d’alcool très puissant que de bière moins puissante.)
De plus, la plupart des marchés légaux d'État imposent déjà des limites sur la puissance de certains produits ou sur la quantité totale de THC autorisée par portion individuelle. Cette tendance témoigne de l’un des principaux avantages de la légalisation. Il donne aux gouvernements la capacité de surveiller le marché, d'établir des réglementations et des meilleures pratiques pour ceux qui y participent, et de sanctionner ceux qui ne respectent pas les règles.
Enfin, le Fois prévient qu'un nombre croissant d'Américains reconnaissent consommer des produits à base de cannabis après la légalisation. C'est vrai. Cependant, le Fois oublie de souligner que cette croissance concerne exclusivement les consommateurs adultes.
En fait, la consommation de marijuana chez les jeunes a chuté de façon spectaculaire au cours de la dernière décennie – parallèlement à l’adoption de réglementations sur le cannabis au niveau des États – et se situe désormais à un niveau historiquement bas. Plus précisément, les données d'une enquête financée par le gouvernement fédéral indiquent que la consommation de marijuana chez les adolescents a chuté de 25 pour cent chez les élèves de 12e, de 45 pour cent chez les élèves de 10e et de 38 pour cent chez les élèves de 8e année depuis 2012.
Curieusement, le Fois se concentre sur le fait que chez certains consommateurs, la consommation de cannabis dépasse celle de l’alcool. Cela n’est ni surprenant ni gênant. À mesure que de plus en plus d’Américains prennent conscience des conséquences importantes sur la santé associées à l’alcool, sa consommation a chuté de façon spectaculaire. De plus, de nombreux experts scientifiques, et même les Fois Les rédacteurs reconnaissent que la marijuana « est plus sûre que l’alcool » et de nombreux consommateurs admettent avoir changé de substance pour cette raison précise. Cela ne semble pas être une si mauvaise chose.
Cela dit, il y a une chose que Fois les éditeurs ont raison.
Plus précisément, ils reconnaissent judicieusement que l’Amérique ne devrait pas revenir à la politique ratée d’une « interdiction pénale sévère ».
Cette politique a été – et est toujours dans certaines juridictions – un désastre total qui entraîne chaque année des centaines de milliers d’arrestations criminelles inutiles et des vies bouleversées. En fait, c’est l’échec manifeste de la prohibition de la marijuana qui a ouvert la voie à la poussée moderne en faveur de la légalisation et de la réglementation du cannabis.
Aujourd’hui, près de 70 pour cent de la population soutient la légalisation de la marijuana. Vingt-quatre États et le District de Columbia ont adopté la légalisation, et aucune juridiction n'a jamais abrogé ou annulé cette politique. C'est parce que la plupart des Américains préfèrent la réglementation à l'interdiction pénale.
Le déploiement de la légalisation a-t-il été parfait ? Bien sûr que non. Y a-t-il des compromis à considérer ? Certainement. Les gouvernements devraient-ils continuer à modifier le paysage réglementaire à mesure que nous en apprenons davantage sur les marchés de la marijuana et les comportements des consommateurs ? Oui en effet.
La relégalisation du cannabis est un travail en cours. Mais c’est là pour rester et, dans l’ensemble, c’est un processus que nous réalisons correctement.
Paul Armentano est le directeur adjoint de NORMEl'Organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana. Son lettre à l'éditeur en réponse au New York Times a été publié par le journal le 13 février.
