« Nous avons une lame de fond et les gens sont en colère. (Les politiciens) détestent le fait que les gens parlent et maintenant ils essaient de re-criminaliser le cannabis et d'en interdire certains produits. »
Par Megan Henry, Ohio Capital Journal
Les habitants de l'Ohio pour Cannabis Choice commencent à recueillir des signatures pour obtenir un référendum visant à bloquer une nouvelle loi qui modifierait la loi de l'État sur la marijuana récréative adoptée par les électeurs et interdirait les produits intoxicants à base de chanvre. Mais ils se heurtent à une date limite du 19 mars.
Il leur faut plus de 248 000 signatures pour se présenter au scrutin du 3 novembre. Le groupe aura également besoin de 3 pour cent du taux de participation au poste de gouverneur d'un comté individuel dans 44 des 88 comtés de l'Ohio.
Malgré l'échéance imminente, Joey Ellwood, un producteur de chanvre du comté de Tuscarawas, est convaincu qu'il obtiendra les signatures nécessaires pour que le référendum soit inscrit sur le bulletin de vote.
« Nous avons une lame de fond et les gens sont en colère », a-t-il déclaré. « (Les politiciens) détestent le fait que les gens parlent et maintenant ils essaient de re-criminaliser le cannabis et d'interdire des produits, et nous n'allons pas tolérer cela. »
Le procureur général de l'Ohio, Dave Yost, a initialement rejeté le résumé du référendum, mais l'a approuvé la semaine dernière après que les Ohioans for Cannabis Choice aient apporté des modifications au langage.
« Nous sommes sur un calendrier limité », a déclaré Ellwood. « Le procureur général a mis beaucoup de temps à examiner cela, ce qui nous a mis en difficulté. »
Le projet de loi 56 du Sénat de l'Ohio, qui devrait entrer en vigueur le 20 mars, réduira les niveaux de THC dans les extraits de marijuana destinés aux adultes d'un maximum de 90 pour cent à un maximum de 70 pour cent, plafonnera les niveaux de THC dans les fleurs destinées aux adultes à 35 pour cent et interdira de fumer dans la plupart des lieux publics.
Il interdit la possession de marijuana en dehors de son emballage d'origine et criminalise le retour de marijuana légale d'un autre État dans l'Ohio.
La législation oblige également les conducteurs à stocker de la marijuana dans le coffre de leur voiture lorsqu'ils conduisent.
Les habitants de l'Ohio ont voté pour légaliser la marijuana en 2023, les ventes récréatives ont commencé en août 2024 et les ventes ont totalisé plus de 836 millions de dollars en 2025.
La législation interdirait également les produits enivrants à base de chanvre.
«J'ai de nombreux patients qui sont restés abstinents de drogues et d'alcool grâce au CBD et aux produits combinés au CBD», a déclaré le Dr Bridget Williams, médecin de famille certifié.
« J’ai également beaucoup de patients qui ont réussi à rester sobres en utilisant des produits liés au cannabis, du CBD et du THC pour les interactions sociales. »
Elle a fondé Green Harvest Health, une clinique de cannabis médical dans l'Ohio.
« Il faut considérer que si nous ne permettons pas à ces opportunités de se poursuivre, nous aurons des patients qui n'auront plus d'option face à leur stress ou aux problèmes de sommeil qu'ils pourraient rencontrer », a déclaré Williams.
Wesley Bryant, propriétaire de 420 Craft Beverage à Cleveland, a déclaré qu'il soutenait la réglementation, les tests, la limitation de l'âge des produits et la mise en place d'un cadre de licence approprié. Son entreprise emploie 20 personnes.
« Cela fait 20 familles que j'emploie », a-t-il déclaré. « Que suis-je censé faire le 19 mars, lorsque je devrai examiner ces 20 familles et leur dire : vous ne pouvez plus travailler ici, non pas parce que notre entreprise a échoué, mais parce que le gouvernement nous a laissé tomber. »
Au niveau fédéral, le Congrès a voté en novembre l'interdiction des produits contenant 0,4 milligramme de THC total par conteneur lorsqu'il a voté pour la réouverture du gouvernement.
Auparavant, le Farm Bill de 2018 stipulait que le chanvre pouvait être cultivé légalement s'il contenait moins de 0,3 % de THC.
Il y a un délai d’un an pour la mise en œuvre de l’interdiction fédérale du chanvre, mais les États peuvent créer leur propre cadre réglementaire avant cette date.
« En fait, je ne vois pas d'interdiction arriver en novembre », a déclaré Bryant. « Ce que je vois, c'est un cadre réglementaire qui a cruellement manqué depuis le lancement du Farm Bill, donc je pense que cela arrive. »
La Coalition du cannabis de l’Ohio et la Coalition pour réglementer la marijuana comme l’alcool – le groupe à l’origine du numéro 2 du scrutin de 2023 – s’opposent à la tentative de référendum.
« Je ne veux pas dénigrer mes homologues », a déclaré Bryant lorsqu'on l'a interrogé sur l'opposition de l'industrie de la marijuana de l'Ohio. « Ce n'est pas pour cela que je suis ici. Ce que je dirai, c'est qu'ils ont un programme de licence limité. Il est dans leur intérêt d'abolir la concurrence, et avec le SB 56, c'est ce que vous avez, l'abolition de la concurrence. »
Le dernier référendum organisé dans l’Ohio a eu lieu lorsque les électeurs ont annulé une loi anti-négociation collective en 2011.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par l'Ohio Capital Journal.
