Est-il légal de voler avec de la marijuana ? C'est compliqué

Le système disparate de lois américaines sur la légalisation du cannabis a semé la confusion à d’innombrables niveaux de la société, y compris dans le transport aérien.

La loi fédérale interdit à quiconque de posséder de la marijuana à bord des avions, et la TSA est tenue de faire respecter cette politique. Pourtant, 24 États ont légalisé l’herbe, dont certains ont des politiques qui permettent aux passagers de voyager plus facilement avec de la marijuana. Bien que ces pseudo-solutions soient utiles aux consommateurs, elles brouillent encore davantage la frontière entre légalité et illégalité.

N'oubliez pas : le pouvoir discrétionnaire de la police n'équivaut pas à la protection de la loi.

Poursuivez votre lecture pour savoir ce qui est réellement légal, ce qui est presque légal et ce qui est vraiment interdit lorsqu'il s'agit de voler avec du cannabis.

La TSA s'en remet à la police locale et des complications s'ensuivent

Éliminons d'abord la partie la plus évidente : étant donné que la loi fédérale est en vigueur sur les avions et que la marijuana reste illégale au niveau fédéral, il est donc illégal de voler avec de la marijuana en votre possession. Oui, cela vaut également pour les patients atteints de marijuana médicale.

Les responsables de la TSA ont cependant clairement indiqué que renifler votre huitième d'herbe ou votre paquet de produits comestibles n'était pas leur priorité absolue : leur préoccupation est la sécurité des vols, pas l'application des lois nationales sur les drogues.

« Soyons francs : les agents de la TSA NE recherchent PAS de marijuana ou d’autres drogues illégales », a plaisanté l’agence sur sa page Instagram en 2019.

En 2024, ils déclarent ce qui suit :

Les procédures de contrôle de la TSA sont axées sur la sécurité et sont conçues pour détecter les menaces potentielles pour l'aviation et les passagers. En conséquence, les agents de sécurité de la TSA ne recherchent pas de marijuana ou d'autres drogues illégales, mais si une substance illégale est découverte lors du contrôle de sécurité, la TSA transmettra l'affaire à un agent des forces de l'ordre. La décision finale appartient à l'agent de la TSA quant à savoir si un article est autorisé à passer le point de contrôle.

TSA.gov

Mais il y a un piège. Étant donné que la TSA ne peut pas procéder elle-même à des arrestations, si un agent de la TSA tombe sur de la marijuana dans vos sacs, la politique fédérale l'oblige techniquement à en informer les forces de l'ordre locales. Dans un État interdit comme le Texas ou l’Idaho, vous pourriez avoir de réels problèmes. Mais si vous êtes dans un État légal comme le Colorado, les agents de la TSA peuvent fermer les yeux sur votre tête (si vous êtes dans les limites de possession légale de cet État).

Et c’est là que les choses se compliquent : dans de nombreux cas, la décision des forces de l’ordre de vous arrêter ou non – et de vous laisser garder ou non votre herbe – est carrément arbitraire.

L’Oregon place la barre haute en matière de clémence, suivi de près par d’autres États et aéroports

Depuis 2015, l’Oregon a pris l’initiative d’assouplir ses lois sur le cannabis dans les avions. Si vous voyagez de Portland vers un autre aéroport de l'État de l'Oregon, vous disposez d'un feu vert pour amener votre vert à bord de l'avion.

Selon CNN, si la TSA vous arrête avec de la marijuana dans votre sac à Portland, elle en informera la police locale qui, à son tour, vous laissera embarquer sur votre vol.

Si vous quittez l'Oregon pour un autre État, la TSA peut prendre votre herbe, mais pas vous arrêter.

Voici comment d’autres États assouplissent leurs lois – et ferment parfois les yeux – sur le cannabis :

• Dans l'État voisin de Washington, les responsables je ne t'enlèverai pas ta marijuana si vous êtes en arrivant dans l'État, mais peut le confisquer si vous prenez un vol quittant l'État, même si vous vous dirigez vers un autre État où l'herbe est légale.
• L'aéroport de Seattle-Tacoma autorise les passagers adultes à transporter de la marijuana en quantités égales ou inférieures à la limite légale de l'État. Un représentant de l'aéroport a confirmé à Rykstone que les lois de l'État sur la possession s'appliquent avant et après le passage des passagers aux points de contrôle de sécurité.
• En juillet 2021, la police de l'aéroport de New York a annoncé ils ne saisiraient plus de marijuana des passagers non plus, à moins qu'il ne dépasse la limite de possession de l'État de trois onces.
• À LAX, la police de Los Angeles n'arrêtera pas les passagers avec moins d'une once sur eux, mais ils jetteront votre herbe. Contactée pour commenter, le lieutenant Karla Rodriguez de la division de police de l'aéroport a déclaré à Rykstone que si les passagers arrivent à l'aéroport avec plus qu’une once de cannabis – le maximum autorisé par la loi californienne – ils « peuvent être arrêtés s’il y a des raisons de croire que le cannabis est transporté à des fins de vente ».

Le trafic est un gros problème. Les agents de la TSA empêchent régulièrement les gens qui tentent de transporter des kilos et des kilos d'herbe à travers le réseau aérien fédéral. Ces personnes risquent des peines de prison.

Même dépasser la limite de quelques onces peut être un crime dans une Californie par ailleurs légale.

Les aéroports de Chicago et de Las Vegas installent des boîtes d'amnistie

Les aéroports O'Hare et Midway de Chicago, ainsi que McCarran International de Las Vegas, ont placé des « boîtes d'amnistie » près de leurs entrées ou à l'extrémité des contrôles de sécurité. Les passagers peuvent y jeter du cannabis sans crainte de représailles juridiques.

Pourtant, ces boîtes ont suscité des critiques parce qu'elles sont chères, rarement utilisées et faciles à cambrioler.

À Las Vegas, les boîtes coûtent près de 1 500 $ pièce à installer et à installer, plus 75 $ par semaine et par boîte pour l'entretien. Chaque année, l'aéroport dépense environ 114 000 $ pour garder 20 cartons disponibles… et inutilisés.

À Chicago, les passagers ont laissé moins de trois douzaines d'échantillons dans les cartons, dans deux putains d'années. De plus, un passager a réussi à voler une boîte d'amnistie quelques semaines après son installation en janvier 2020.

La marijuana médicale est également soumise à des zones grises arbitraires

La marijuana médicale est techniquement soumise aux mêmes règles que le cannabis récréatif : il est illégal d'en emporter à bord d'un vol. Pourtant, même la TSA elle-même reconnaît que la règle est appliquée de manière arbitraire.

En 2019, le porte-parole régional de la TSA, Mark Howell, a déclaré au New York Times que si vous êtes un patient médical qui est arrêté avec de la marijuana en votre possession, vous devez « présenter votre carte de marijuana médicale, et les forces de l'ordre vous la rendront généralement ». C'est vrai, « habituellement ». Réconfortant, hein ?

La TSA précise en 2024 :

La marijuana et certains produits infusés au cannabis, y compris certaines huiles de cannabidiol (CBD), restent illégaux en vertu de la loi fédérale, à l'exception des produits qui ne contiennent pas plus de 0,3 % de THC sur la base du poids sec ou qui sont approuvés par la FDA. (Voir la Loi sur l'amélioration de l'agriculture de 2018, Pub. L. 115-334.) Les agents de la TSA sont tenus de signaler toute violation présumée de la loi aux autorités locales, étatiques ou fédérales.

Le CBD est casher à emporter dans un avion

Voici un point assez clair : grâce au Farm Bill américain de 2018, il est légal d'emporter des produits CBD dans un avion, à condition qu'ils contiennent moins de 0,3 % de THC. Et tout comme pour le shampoing, la crème hydratante et autres liquides, vous ne pouvez pas emporter plus de 3 onces avec vous.

Remarque : vous pouvez apporter un stylo vape CBD dans votre bagage à main, mais vous ne pouvez pas l'enregistrer. Les batteries au lithium-ion peuvent prendre feu, ce qui est extrêmement grave dans la soute d’un avion.

Ne plaisante pas avec la patrouille frontalière

Toutes les informations ci-dessus se réfèrent exclusivement aux voyages intérieurs. Voler à l’international avec du cannabis est une tout autre affaire : ne prenez pas de risques.

Traverser une frontière internationale avec tout type de produit à base de cannabis est hautement illégal. Ne le fais pas.

Même si vous voyagez vers le Canada, où le cannabis est légal, vous êtes sous la juridiction des agents du contrôle frontalier. Contrairement à la TSA, ils peuvent vous arrêter pour possession de marijuana. Et n'oubliez pas : de nombreux pays ont des lois sur la marijuana plus strictes que les États-Unis. Si vous êtes arrêté avec de la marijuana dans un autre pays, vous risquez une peine de prison.

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Cet article est mis à jour à partir d'une version antérieure écrite par Ben Adlin.