Une campagne de l'Ohio fait un dernier effort pour obtenir des signatures pour organiser un référendum sur le scrutin de novembre qui abrogerait une loi annulant la loi de l'État sur la marijuana et interdisant la vente de produits consommables à base de chanvre en dehors des dispensaires.
À environ une semaine de la date limite de dépôt des signatures, Ohioans for Cannabis Choice appelle ses partisans à faire passer le message et à s'assurer qu'ils sont en mesure de soumettre les 248 092 pétitions signées requises d'ici le 19 mars pour garantir le placement des bulletins de vote.
Si la pétition aboutit, la mise en œuvre de la loi sur le cannabis promulguée par le gouverneur Mike DeWine (à droite) après que l'État a légalisé la marijuana à l'usage des adultes serait suspendue jusqu'à ce que les électeurs puissent avoir leur mot à dire. Si les militants n’y parviennent pas, le controversé SB 56 entrera en vigueur immédiatement après la date limite de soumission des signatures.
Des dizaines d'entreprises de l'Ohio, notamment des fumoirs, des brasseries et des détaillants locaux, organisent des pétitions sur place que les électeurs doivent signer. L'Ohioans for Cannabis Choice propose une carte interactive montrant ces emplacements, et il exhorte ses partisans à promouvoir cette ressource et à inciter les autres à se joindre à la campagne visant à abroger le SB 56.
« Ce soutien populaire est sans précédent dans les initiatives électorales et les référendums de l'Ohio, et nous n'avons pas fini de croître. Mais nous sommes à un moment charnière de la campagne », a-t-il déclaré dans une alerte à l'action la semaine dernière, ajoutant que la loi qui entrerait en vigueur sans l'intervention des électeurs signifierait « les produits à base de chanvre que vous vendez en tant qu'entreprises et achetez en tant que consommateurs, et que vous soutenez en tant qu'électeurs de l'Ohio SERONT ILLÉGAUX et devront immédiatement être retirés des étagères ».
« Oui, comme vous, nous sommes furieux contre cette ingérence gouvernementale, cette attaque contre les droits des consommateurs et ce coup potentiellement dévastateur porté à 6 000 petites entreprises et à leurs employés », a-t-il déclaré.
Le gouverneur, pour sa part, a insisté sur la répression du marché non réglementé du chanvre enivrant, mais la législation qu’il a signée ferait plus que restreindre la vente de produits cannabinoïdes aux dispensaires.
Cela recriminaliserait également certaines activités liées à la marijuana qui ont été légalisées dans le cadre de l'initiative de vote approuvée par les électeurs en 2023, et cela supprimerait en outre les protections anti-discrimination pour les consommateurs de cannabis qui ont été promulguées en vertu de cette loi.
DeWine a également utilisé son pouvoir de veto pour annuler une section du projet de loi qui aurait retardé la mise en œuvre de l'interdiction des boissons à base de chanvre. Cette action est contestée dans le cadre d'une poursuite intentée par les brasseries.
Pendant ce temps, la campagne référendaire visant à bloquer l'application de la loi a été pressée par le temps depuis le lancement du référendum à la fin de l'année dernière, n'ayant reçu l'autorisation de commencer à recueillir des signatures pour le placement des bulletins de vote que le mois dernier, après que les responsables de l'État ont initialement rejeté une version antérieure de la pétition qui, selon eux, comportait des erreurs factuelles.
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Cependant, voter n’est qu’une partie de la bataille. Et même si une majorité d’électeurs ont approuvé la légalisation de la marijuana – et les sondages ont indiqué que la plupart des résidents sont contre des restrictions agressives sur les ventes de chanvre – il reste à voir si le référendum obtiendra un soutien suffisant en novembre pour empêcher un bouleversement de l’industrie.
Le gouverneur a séparément suscité la controverse le mois dernier après avoir dit aux critiques de la loi réduisant le marché de la marijuana dans l'État et criminalisant les produits enivrants à base de chanvre d'arrêter de « pleurnicher » et plutôt de « se contenter de leur victoire aux urnes ».
Lorsque le gouverneur a déclaré que les « partisans » du référendum devraient remporter la victoire et accepter les changements politiques mis en œuvre dans le cadre du SB 56, il ne faisait pas nécessairement référence à l'industrie de la marijuana dans son ensemble, car de nombreuses parties prenantes soutiennent la maîtrise du marché du chanvre comestible.
Le bureau de DeWine et un sénateur qui a mené la campagne pour faire adopter le projet de loi ont déjà critiqué la campagne référendaire sur le cannabis.
Un résumé du référendum soumis indique que « les articles 1, 2 et 3 de l'Am. Sub. SB n° 56 édictent de nouvelles dispositions et modifient et abrogent les dispositions existantes du Code révisé de l'Ohio qui concernent la réglementation, la criminalisation et la taxation des produits à base de cannabis, tels que la vente, l'utilisation, la possession, la culture, la licence, la classification, le transport et la fabrication de marijuana et de certains produits à base de chanvre. »
« Si une majorité des électeurs votent contre les articles 1, 2 et 3 de la loi, alors les modifications adoptées ne prendront pas effet et la version antérieure des lois concernées restera en vigueur », indique-t-il.
Les défenseurs ont signalé une série de préoccupations concernant la loi, soulignant, par exemple, qu'elle éliminerait les dispositions de la loi prévoyant des protections anti-discrimination pour les personnes qui consomment légalement du cannabis. Cela inclut des protections destinées à prévenir les actions défavorables dans le contexte du droit de garde des enfants, de la capacité de se qualifier pour des greffes d'organes et de l'obtention d'un permis professionnel.
Cela recriminaliserait également la possession de marijuana provenant de toute source autre qu'un dispensaire agréé par l'État de l'Ohio ou d'une culture locale légale. Ainsi, les personnes pourraient être accusées d’un crime pour avoir transporté du cannabis qu’elles ont acheté chez un détaillant légal du Michigan voisin.
De plus, il interdirait de fumer du cannabis dans les lieux publics extérieurs tels que les terrasses des bars et permettrait aux propriétaires d’interdire de vapoter de la marijuana dans les maisons louées. Violer cette dernière politique, même si cela implique de vapoter dans le jardin d'une personne dans une maison de location, constituerait un délit.
La législation remplacerait également ce qui était un cadre réglementaire proposé pour le chanvre enivrant que la Chambre avait approuvé par une large interdiction de vente en dehors des dispensaires de marijuana à la suite d'une récente décision fédérale visant à recriminaliser ces produits.
En vertu de la loi, les articles en chanvre contenant plus de 0,4 mg de THC total par contenant, ou ceux contenant des cannabinoïdes synthétiques, ne pouvaient plus être vendus en dehors d'un dispensaire de marijuana agréé. Cela serait conforme à une loi fédérale sur le chanvre récemment promulguée et incluse dans un programme de crédits signé par le président Donald Trump.
La loi fédérale imposant une interdiction sur la plupart des produits consommables à base de chanvre a cependant un délai de mise en œuvre d'un an, et il semble que la législation de l'Ohio entrerait en vigueur plus tôt. Tel qu'adopté par la législature, un programme de réglementation temporaire pour les boissons à base de chanvre serait resté en vigueur dans l'Ohio jusqu'au 31 décembre 2026, mais le gouverneur a opposé son veto à cette disposition.
La loi comprend également un libellé stipulant que, si le gouvernement fédéral décide de légaliser le chanvre à plus forte teneur en THC, l'intention de la législature de l'Ohio est d'examiner ce changement de politique et d'envisager d'éventuelles réformes au niveau de l'État pour réglementer ces produits.
En septembre, le Département du contrôle du cannabis (DCC) de l'Ohio a déposé un projet de règles s'appuyant sur la loi de l'État sur la légalisation de la marijuana, prévoyant de mettre à jour les réglementations sur les exigences en matière d'étiquetage et d'emballage.
Les détaillants de l’Ohio ont vendu pour plus d’un milliard de dollars de produits légaux à base de marijuana en 2025, selon les données du Département du Commerce de l’État (DOC).
En mars dernier, une enquête menée auprès de 38 municipalités par le Moritz College of Law de l'Ohio State University (OSU) a révélé que les dirigeants locaux étaient « sans équivoque opposés » aux propositions antérieures qui auraient supprimé le financement prévu.
Pendant ce temps, dans l'Ohio, les adultes peuvent acheter depuis juin plus du double de la quantité de marijuana par rapport aux limites précédentes, les responsables de l'État ayant déterminé que le marché peut approvisionner de manière durable à la fois les patients en cannabis médical et les consommateurs adultes.
