Les législateurs de Caroline du Nord examineront plus sérieusement la légalisation de la marijuana médicale dans l'État suite à la décision de l'administration Trump de reprogrammer le cannabis au niveau fédéral, a déclaré le plus haut sénateur de l'État.
Le Sénat de Caroline du Nord a adopté des projets de loi sur le cannabis médical au cours de plusieurs sessions précédentes, qui ont ensuite été bloquées à la Chambre des représentants.
Mais maintenant que le rééchelonnement fédéral de la marijuana avance dans le cadre d'un processus annoncé par le ministère américain de la Justice la semaine dernière, le leader du Sénat de Caroline du Nord a déclaré que ses membres discuteraient des plans pour tenter de faire avancer à nouveau la question.
« Nous aurons une conversation au sein de notre caucus pour savoir si nous faisons ou non quelque chose, s'ils sont intéressés à continuer dans cette voie », a déclaré le président pro tempore du Sénat, Phil Berger (à droite), a rapporté WRAL-TV.
Si le Sénat adopte à nouveau un projet de loi sur le cannabis médical, on ne sait pas encore clairement comment les dirigeants de la Chambre réagiront cette fois-ci.
L'action fédérale en matière de réforme de la marijuana et les commentaires du leader du Sénat de l'État surviennent quelques semaines après qu'une commission sur le cannabis nommée par le gouverneur de Caroline du Nord a publié un rapport recommandant que l'État s'éloigne d'une approche basée sur la criminalisation de la plante et se dirige vers un système de réglementations « robustes » qui assurent l'accès légal des adultes aux produits à base de THC.
Le Conseil consultatif sur le cannabis de Caroline du Nord, réuni par le gouverneur Josh Stein (démocrate) l'année dernière, affirme dans le nouveau document approuvé plus tôt ce mois-ci que « l'absence de réglementation actuelle du marché du cannabis enivrant en Caroline du Nord soulève de nombreuses inquiétudes », notant que les produits à base de chanvre sont facilement disponibles mais largement non réglementés et que la marijuana reste totalement interdite dans l'État, même pour un usage médical.
« Comparé aux cadres réglementés pour la marijuana dans d'autres États, cet environnement présente des risques identifiables », indique le rapport intermédiaire. « Bien que certains opérateurs mettent volontairement en œuvre des protocoles de protection des consommateurs, ces garanties ne sont pas requises par la loi de l'État. »
Stein, pour sa part, a remercié le groupe pour son « expertise, son travail acharné et ses délibérations réfléchies » dans un communiqué de presse et a réitéré son soutien à la légalisation de la marijuana.
« L'année dernière, j'ai chargé ce groupe de développer une solution globale à la vente non réglementée de cannabis, fondée sur la santé et la sécurité publiques, avec un accent particulier sur la sécurité des jeunes », a déclaré le gouverneur. « Ce rapport fournit des orientations à l’Assemblée générale et indique clairement qu’un marché bien réglementé, comprenant à la fois des autorités de surveillance et d’application, constitue un marché plus sûr pour notre État. »
« Le marché non réglementé du cannabis dans notre État ressemble aujourd'hui au Far West et réclame de l'ordre », a-t-il déclaré. « Faisons les choses correctement. Protégeons nos enfants et créons un marché sûr, légal et bien réglementé pour les adultes. »
Le rapport intermédiaire recommande qu’au lieu de construire des cadres distincts pour le chanvre et la marijuana, l’État devrait adopter une réglementation basée sur des molécules axées sur le THC lui-même, affirmant que « la source végétale n’est pas pertinente et ne devrait pas conduire à un traitement différent lorsque le composé intoxicant est le même ».
Il suggère également qu’au moment de choisir comment réglementer le THC et le cannabis, la Caroline du Nord devrait adopter « un marché d’accès pour adultes avec des protections pour les consommateurs médicaux ».
Le panel, cependant, « ne considère pas un programme uniquement médical comme une étape intermédiaire efficace ou une solution de compromis », et l’État devrait procéder immédiatement à l’accès aux adultes tout en considérant la « disponibilité de protections des consommateurs médicaux » comme « un élément important d’une structure réglementaire plus large ».
Le rapport du groupe note qu'« en fin de compte, le pouvoir de mettre de l'ordre sur le marché non réglementé et dangereux du cannabis appartient à l'Assemblée générale ».
Le conseil consultatif a été formé après que Stein a publié un décret l'année dernière et est composé de législateurs, de responsables de l'application des lois, d'acteurs de l'industrie agricole, d'experts en santé, de représentants tribaux, de défenseurs et d'autres personnes chargées d'explorer d'éventuels modèles de réglementation pour la marijuana et le chanvre destinés aux adultes.
L'ordre du gouverneur indique qu'une réforme est nécessaire car « le manque actuel de réglementation, y compris les limitations d'âge, de puissance et de pureté, constitue une menace pour tous les Caroliniens du Nord, en particulier nos jeunes ». Et « plutôt que de permettre à ce marché dangereux et non réglementé de perdurer, une réglementation intelligente et équilibrée présente une opportunité non seulement de protéger la santé et le bien-être de notre population, mais également de générer des revenus qui peuvent profiter à notre État ».
Les membres sont chargés d’élaborer et de soumettre des recommandations initiales sur une « politique globale sur le cannabis, y compris toute proposition de loi », avec un rapport final attendu d’ici le 31 décembre de cette année.
Lorsqu'il était procureur général de l'État, Stein a dirigé un groupe de travail distinct sous la direction du gouvernement de l'époque. Roy Cooper (D) qui a examiné les problèmes d'injustice raciale et a finalement recommandé de décriminaliser la marijuana et d'étudier une légalisation plus large en réponse aux tendances d'application racialement disparates.
Pendant ce temps, une tribu de Caroline du Nord, la Eastern Band of Cherokee Indians, a lancé le premier dispensaire de marijuana de l'État en 2024, malgré les protestations de certains législateurs républicains du Congrès.
