Une nouvelle usine de transformation de fibres de chanvre ouverte par une communauté amérindienne du Minnesota devra s'approvisionner en cultures de chanvre en dehors des terres tribales pour que l'usine puisse fonctionner efficacement, selon un chef de projet.
La communauté indienne Lower Sioux du Minnesota a inauguré l'usine d'écorçage lors d'une cérémonie la semaine dernière. La tribu a déclaré qu'elle avait l'intention de cultiver puis de transformer la fibre de chanvre en matériaux de construction pour combler le manque d'environ 100 maisons dans la réserve.
Earl Pendleton, ancien membre du conseil tribal, qui a exploré les options de développement de logements durables pour la communauté de Lower Sioux, a déclaré que les besoins en matière de logement ont motivé l'idée, mais que la perspective de croissance économique et de partenariats extérieurs a également motivé le projet.
L'installation est située à Morton, dans le comté de Redwood, au Minnesota, à côté de la réserve Sioux, dans la partie sud de l'État.
On a besoin de producteurs de chanvre
Les chefs tribaux du projet de logement ont déclaré à la radio publique du Minnesota que l'installation pouvait traiter jusqu'à 2 500 acres de chanvre par an. La tribu ne dispose que de 500 acres arables sur ses terres et ne peut cultiver qu'environ 100 acres de chanvre par an, a déclaré à Lancaster Farming Danny Desjarlais, membre de la tribu et directeur du projet de construction de chanvre.
« Nous n'avons pas suffisamment de superficie ici dans la communauté pour pouvoir répondre aux besoins de construction de ces maisons », a déclaré Desjarlais.
« Nous aurons toujours besoin d'agriculteurs locaux dans la région pour produire du chanvre », selon Pendleton. Il envisage un modèle d'économie circulaire dans lequel la tribu cultive du chanvre et utilise le chanvre pour construire des maisons abordables et économes en énergie en béton de chanvre pour la communauté Lower Sioux, mais vend également des produits hors de la réserve.
Un projet de plusieurs millions de dollars
Le Star-Tribune a rapporté un investissement de 2,3 millions de dollars dans une installation de 10 000 pieds carrés.
Un rapport publié plus tôt cette année par ENR Midwest, un site Web régional d'informations interentreprises qui couvre les secteurs de la construction et de l'ingénierie, estimait que le projet investirait 6,2 millions de dollars dans une installation de 20 000 pieds carrés. Desjarlais a déclaré que la tribu avait prévu la phase 2 du projet pour ajouter 10 000 pieds carrés supplémentaires à l'usine.
L'usine est financée par l'argent que la communauté a collecté grâce à son programme de chanvre existant, des subventions et des prêts de durabilité, y compris une subvention de 1,5 million de dollars du ministère de l'Emploi et du Développement économique du Minnesota.
Desjarlais a déclaré au Star-Tribune que l'installation est probablement « en avance sur le marché » et probablement non rentable dans un avenir prévisible, suggérant que la tribu continuera de compter sur les subventions gouvernementales jusqu'à ce que la demande se fasse sentir.
La première maison est construite
La tribu a récemment achevé sa première maison en béton de chanvre en utilisant des matériaux provenant de l'extérieur de la réserve. Les deux premiers occupants ont déjà emménagé dans le duplex, qui serait le premier du genre au Minnesota. Desjarlais a déclaré que d'autres logements devraient être construits au cours du printemps et de l'été à venir.
La communauté indienne des Lower Sioux du Minnesota, également connue sous le nom de Mdewakanton Sioux, est une tribu reconnue par le gouvernement fédéral dont les terres sont situées près de la rivière Minnesota. La réserve de 1 473 acres abrite plus de 1 100 résidents. Les fermes de la réserve cultivent des cultures traditionnelles telles que le maïs, les haricots et les courges.
La principale source de revenus de la tribu est désormais le Jackpot Junction Casino, un employeur majeur qui finance des services tribaux essentiels tels que les soins de santé, l'éducation et les programmes sociaux.
