Les législateurs de Virginie ont pris de nouvelles mesures pour promulguer une législation qui permettrait à certains patients de consommer de la marijuana à des fins médicales dans les hôpitaux, préparant ainsi la réforme qui sera envoyée prochainement au bureau du gouverneur.
Lundi, le Sénat a approuvé les modifications apportées par la Chambre des délégués au SB 332, parrainées par la sénatrice Barbara Favola (D), et les présidents des deux chambres ont officiellement signé l'accord bicaméral.
Il sera ensuite transmis au gouverneur Abigail Spanberger (D) pour être signé, opposé son veto ou renvoyé avec des amendements suggérés – mais d'abord un projet de loi complémentaire de la Chambre des représentants du Del. Karen Keys-Gamarra (D), HB 75, doit avoir une erreur de procédure corrigée afin d'accompagner la proposition du Sénat.
La législation s'appuierait sur la loi existante de l'État protégeant les professionnels de la santé des hospices, des maisons de retraite et des résidences-services qui aident les patients en phase terminale à utiliser un traitement au cannabis médical contre les sanctions en ajoutant les hôpitaux à la loi.
Cela créerait également un nouveau groupe de travail relevant du ministère de la Santé pour « discuter du processus de mise en œuvre pour fournir des produits à base de cannabis aux patients dans les établissements de soins médicaux ».
« Le groupe de travail évaluera toutes les directives fédérales disponibles ou propositions de réglementation sur l'utilisation de produits à base de cannabis ou les modifications apportées au calendrier des produits à base de cannabis en vertu de la loi fédérale sur les substances contrôlées (21 USC § 801 et suivants), ainsi que l'interaction avec les lois des États applicables », indique le projet de loi.
Ses membres comprendraient des représentants de la Virginia Hospital & Health Care Association et de la Virginia Health Care Association, ainsi que des prestataires de soins de santé et des bénévoles des soins palliatifs, des soins palliatifs et des hôpitaux familiers avec les problèmes associés à la fourniture de soins aux personnes souffrant de maladies chroniques.
La législation ordonne au groupe de travail de soumettre un rapport aux principaux comités législatifs comprenant « des lignes directrices écrites pour l'utilisation du cannabis médical dans les établissements de soins médicaux et le fonctionnement sûr des établissements de soins médicaux » d'ici le 1er novembre.
Telle qu'initialement présentée, la mesure du Sénat aurait simplement ordonné à l'État et au ministère de la Santé de former un groupe de travail pour explorer la réforme, mais sa portée a été élargie lors d'une audience antérieure en sous-commission.
« L'huile de cannabis s'est avérée efficace pour soulager certaines douleurs intenses et également pour soulager les nausées et la perte d'appétit », a déclaré Favola, le sponsor, avant un vote au Sénat le mois dernier. Le SB 332 « comporte quelques garde-fous, et nous essayons simplement de traiter les patients dans les hôpitaux et de leur offrir les mêmes options que celles que nous offrons actuellement aux patients des maisons de retraite et des soins palliatifs. »
Le Sénat a également approuvé lundi une version de remplacement d'un projet de loi de la Chambre sur la question, mais son texte a été remplacé par erreur par une itération antérieure qui ajouterait les hôpitaux à la loi actuelle sur le cannabis médical, mais seulement « à la date à laquelle la marijuana sera reclassée au niveau fédéral de l'annexe I à l'annexe III en vertu de la loi fédérale sur les substances contrôlées ».
Cependant, ce n'était pas censé être le plan et on s'attend à ce que la Chambre rejette le HB 75 révisé tel qu'adopté par le Sénat et se rende à une conférence bicamérale où les membres le rendront identique au projet de loi du Sénat qui a maintenant été approuvé dans les deux chambres, les deux se dirigeant ensuite ensemble vers le bureau du gouverneur.
Pendant ce temps, la marche vers la légalisation des ventes de marijuana à des fins récréatives en Virginie se poursuit également, avec la Chambre plénière et un comité sénatorial proposant deux projets de loi complémentaires visant à créer un marché réglementé du cannabis à usage adulte dans le Commonwealth.
Dans l'ensemble, les projets de loi sur les ventes commerciales des deux chambres sont largement alignés sur les recommandations publiées en décembre par la Commission mixte du pouvoir législatif chargée de superviser la transition du Commonwealth vers un marché de détail du cannabis.
Certains membres du Parti républicain se sont retrouvés idéologiquement alignés sur leurs collègues démocrates tout au long de ce processus législatif, rompant avec la majorité de leur caucus en faveur de la création d'un marché réglementé permettant aux adultes d'acheter du cannabis.
Depuis la légalisation de la possession et de la culture de cannabis à domicile en 2021, les législateurs de Virginie se sont efforcés d'établir un marché commercial de la marijuana, mais ces efforts ont été systématiquement bloqués sous l'ancien gouverneur Glenn Youngkin (à droite), qui a opposé son veto à deux reprises aux mesures visant à l'adopter qui ont été envoyées à son bureau par la législature.
La gouverneure Abigail Spanberger (D), pour sa part, soutient la légalisation de la vente de marijuana à usage adulte.
Le mois dernier, la législature de Virginie a pris des mesures sur plusieurs projets de loi sur la marijuana à une date limite clé : adopter des propositions visant à légaliser la vente de cannabis, à ouvrir la voie à une nouvelle condamnation pour des condamnations antérieures liées à la marijuana et à permettre l'accès au cannabis médical dans les hôpitaux pour les patients gravement malades.
Les législateurs des deux chambres ont avancé lundi deux projets de loi complémentaires, avec des amendements, qui ouvriraient la voie à une nouvelle condamnation pour les personnes ayant déjà été condamnées pour marijuana.
Les membres des commissions des tribunaux de justice du Sénat et de la Chambre ont approuvé lundi des versions de remplacement de la législation de réforme de la chambre opposée, apportant certaines révisions qui préparent le terrain pour des négociations bicamérales à mesure que les mesures avancent dans le processus législatif.
La législation telle qu'elle a été présentée dans les deux chambres créerait un processus par lequel les personnes incarcérées ou sous surveillance communautaire pour certains délits impliquant la possession, la fabrication, la vente ou la distribution de marijuana pourraient bénéficier d'une audience automatique pour envisager une modification de leur peine.
Pendant ce temps, la Virginia House a approuvé ce mois-ci un projet de loi visant à protéger les droits des parents qui consomment de la marijuana, conformément à la loi de l'État.
Selon la proposition du Del. Nadarius Clark (D), la possession ou l'usage de cannabis par un parent ou un tuteur seul « ne doit pas servir de base pour considérer qu'un enfant a été maltraité ou négligé à moins que d'autres faits établissent qu'une telle possession ou consommation provoque ou crée un risque de blessure physique ou mentale pour l'enfant ».
« La possession ou la consommation légale par une personne de substances autorisées en vertu de (la loi de l'État sur la marijuana) ne servira pas à elle seule de base pour restreindre la garde ou les visites, à moins que d'autres faits établissent qu'une telle possession ou consommation n'est pas dans l'intérêt supérieur de l'enfant », indique le texte du projet de loi, HB 942.
Par ailleurs, le ministère du Travail et de l'Industrie de Virginie a récemment publié un nouveau document décrivant les protections sur le lieu de travail pour les consommateurs de cannabis.
