La Chambre des représentants du New Hampshire a approuvé un projet de loi visant à légaliser la marijuana dans l'État, même si ses chances d'adoption au Sénat restent douteuses, et le gouverneur a exprimé clairement son opposition à la réforme.
Mercredi également, la Chambre a adopté une proposition visant à permettre aux dispensaires de cannabis médical de devenir des entreprises à but lucratif.
La mesure de légalisation de la marijuana, parrainée par le représentant Jared Sullivan (D), a été approuvée par la commission du commerce et de la consommation de la Chambre des représentants en octobre. Et mercredi, l'organisme l'a approuvé par 208 voix contre 135.
« Il est temps d'arrêter les gens pour simple possession de cannabis et de commencer à traiter cette affaire avec la même équité et la même réglementation que celle que nous appliquons à l'alcool », a déclaré Sullivan dans un rapport majoritaire du comité. « La majorité de nos électeurs soutiennent déjà le cannabis légal, et il est temps que la loi reflète la volonté du peuple. »
« Ce projet de loi crée un cadre pour une réglementation, des tests et une taxation responsables tout en protégeant la sécurité publique et en permettant aux forces de l'ordre de se concentrer sur les crimes graves », a-t-il déclaré. « La légalisation ouvrira la porte à de nouvelles opportunités économiques pour les entreprises locales et générera des revenus pour la prévention, le traitement et l'éducation. Plus important encore, elle reconnaît la réalité : le cannabis fait déjà partie de notre société, et il est meilleur pour tout le monde lorsqu'il est sûr, légal et réglementé de manière responsable. «
Au niveau des commissions, les membres ont convenu d'aller de l'avant avec le projet de loi sur le cannabis, même s'ils ont généralement admis qu'il était peu probable qu'il aille au-delà de la Chambre étant donné l'opposition du Sénat et la menace d'un veto du gouverneur.
La représentante Lilli Walsh (à droite) a soutenu dans un rapport minoritaire du comité que la légalisation de la marijuana « entraînerait des coûts psychiatriques, de sécurité publique et sociétaux importants qui dépasseraient de loin les revenus projetés de l’État ».
« De nombreuses études montrent que la consommation fréquente de marijuana, en particulier chez les jeunes hommes, entraîne des taux plus élevés de dépression, de psychose et de déclin cognitif à long terme », a-t-elle déclaré. « Les consommateurs quotidiens ont souvent des problèmes de motivation, de concentration et de productivité, créant des obstacles à un emploi stable et à la stabilité personnelle. Nous avons l'obligation de protéger nos jeunes contre les risques avérés pour la santé mentale liés à la consommation précoce de cannabis, et non de la normaliser sous le faux couvert de loisirs inoffensifs. »
S'il est adopté, le HB 186 légaliserait la possession de jusqu'à 2 onces de fleur de cannabis, 10 grammes de concentrés et de produits contenant jusqu'à 2 grammes de THC pour les adultes de plus de 21 ans. Ils pourraient également faire pousser six plantes chez eux, dont trois pourraient être matures.
Les condamnations antérieures pour possession de cannabis seraient annulées et des protections contre la discrimination pour les consommateurs seraient établies, notamment pour l'accès aux soins médicaux, aux prestations publiques, à la garde des enfants et à l'emploi gouvernemental.
Une nouvelle Commission du cannabis serait créée pour autoriser et réglementer l'industrie de la marijuana, ainsi qu'un conseil consultatif sur le cannabis.
Les ventes de cannabis à des fins récréatives seraient taxées à 8,5 pour cent, les revenus étant répartis entre l'administration du programme, les municipalités, les programmes contre la toxicomanie, les agences de sécurité publique et le fonds général de l'État.
Les localités de tout l’État organiseraient des référendums demandant aux électeurs s’ils souhaitent autoriser la vente au détail de marijuana.
Le projet de loi sera désormais soumis au comité des finances de la Chambre avant de revenir potentiellement à la Chambre pour un vote final et, s'il y est approuvé une deuxième fois, il sera soumis au Sénat pour examen.
Le projet de loi de Sullivan sur la légalisation est l'une des nombreuses propositions sur le cannabis déposées pour la session 2026, y compris une législation du représentant Jonah Wheeler (D) qui cherche à inscrire un amendement constitutionnel sur le scrutin de l'État qui permettrait aux électeurs de décider s'ils veulent légaliser la marijuana pour les adultes de 21 ans et plus, leur permettant de « posséder une quantité modeste de cannabis pour leur usage personnel ».
La gouverneure Kelly Ayotte (à droite) a déjà menacé d'opposer son veto à tout projet de loi de légalisation qui lui parviendrait, bien que la proposition d'amendement constitutionnel ne nécessiterait pas d'action du gouverneur.
La gouverneure a déclaré en août que sa position sur la réforme ne changerait pas même si le gouvernement fédéral allait de l'avant avec le reprogrammation de l'usine. Depuis lors, le président Donald Trump a demandé au procureur général de finaliser le processus de transfert du cannabis de l’annexe I à l’annexe III de la Loi sur les substances contrôlées (CSA).
Lors d'une réunion du comité l'année dernière, Sullivan a finalement présenté un argument convaincant en faveur de l'avancement de son projet de loi sur la légalisation, soulignant que la Chambre a adopté à plusieurs reprises des lois similaires et que la chambre devrait rester sur ses positions, forçant le Sénat et le gouverneur à exprimer à nouveau officiellement leur opposition à une politique populaire parmi les électeurs.
« Nous savons où cela va nous mener. Envoyons un signal de vertu », a déclaré Sullivan. « Que ce soient eux qui énervent les électeurs qui s’en soucient. »
Pendant ce temps, la Chambre a également approuvé mercredi un projet de loi de la représentante Wendy Thomas (D) qui permettrait aux dispensaires de marijuana médicale (connus sous le nom de « centres de traitement alternatifs » ou ATC, dans l'État) de convertir leurs licences de dispensaire pour devenir des entités à but lucratif. HB 54, qui a adopté le calendrier de consentement avec d'autres lois, avait déjà été avancé à l'unanimité hors de la commission des finances de la Chambre.
Une partie de la motivation derrière la législation est le fait que les dispensaires de marijuana médicale ne sont pas admissibles au statut fédéral à but non lucratif. Mais dans l'État, elles sont considérées comme des organisations à but non lucratif, ce qui a entraîné une augmentation disproportionnée des coûts d'exploitation.
D’autres projets de loi déposés pour 2026 incluent deux propositions visant à protéger les droits des armes à feu des patients atteints de cannabis médical.
Il existe également quelques textes législatifs visant à réglementer les ventes de chanvre – une question qui fait l'objet d'une attention accrue étant donné que le Congrès a adopté et que Trump a signé un projet de loi de crédits qui recriminaliserait effectivement la plupart des produits consommables à base de chanvre.
Pendant ce temps, après que la Chambre a ajouté des dispositions à un projet de loi adopté par le Sénat l'année dernière qui permettrait aux patients atteints de marijuana médicale de cultiver du cannabis à la maison, ces mesures ont été supprimées lors d'une conférence.
