Une nouvelle méthode développée par des chercheurs colombiens pourrait marquer un tournant pour les entreprises fabriquant des produits cannabinoïdes dérivés du chanvre, offrant un moyen plus rapide et évolutif d'éliminer le THC tout en préservant le CBD et d'autres composés précieux.
L'œuvre récemment publiée présente un chemin pratique vers l'un des Saint-Graals de l'industrie du chanvre – et des défis techniques les plus difficiles.
Les chercheurs, de l'Université nationale de Colombie, ont utilisé la chromatographie de partition centrifuge (CPC) pour séparer les cannabinoïdes sans la chaleur ou les solvants durs qui endommagent souvent la qualité de l'extrait. En utilisant un mélange spécial d'heptane, d'éthanol et d'eau, l'équipe a développé un processus qui élimine presque tous les THC – à 0,02% – des extraits de chanvre à spectre complet, tout en maintenant jusqu'à 85% de CBD et d'autres cannabinoïdes.
De meilleures marges à venir?
L'étude a été publiée dans le Journal of Chromatographie Aune revue de premier plan évaluée par les pairs axée sur la science de la séparation et de la purification publiée par Elsevier, l'éditeur mondial des sciences et de la santé basé aux Pays-Bas.
Dans les essais étendus à des niveaux quasi industriels, l'équipe de recherche a traité 800 grammes d'extrait en moins de dix heures et a récupéré plus de 600 grammes de matériel purifié. Pour les entreprises de chanvre, ce type de rendement – combiné à la conformité légale – pourrait se traduire par de meilleures marges, un nouveau accès au marché et des chaînes d'approvisionnement plus fiables.
Ce qui distingue la méthode, c'est sa polyvalence, selon les chercheurs. Il peut être utilisé pour nettoyer les sous-produits comme la «maman liqueur» – la solution restante après le CBD est cristallisé à partir d'un extrait. Il peut également être utilisé pour purifier les concentrés de THC très puissants et très purs pour le marché pharmaceutique. Le système prend également en charge un meilleur contrôle de la qualité, en particulier dans les formulations qui doivent répondre à des tolérances étroites pour la teneur en THC sur les marchés mondiaux plus stricts, observe le rapport.
Sauver CBC, CBG
Surtout, la recherche a également révélé que le processus du CPC ne dégrade pas les cannabinoïdes mineurs, ce qui signifie qu'il pourrait également aider à préserver des composés comme CBC, CBG et d'autres qui gagnent du terrain pour le bien-être et les utilisations cliniques.
Le CBC (cannabichromène) et le CBG (cannabigerol) sont des cannabinoïdes non intoxiquants qui ont suscité un intérêt croissant pour leurs propriétés anti-inflammatoires, antimicrobiennes et neuroprotectrices potentielles. Bien que toujours à des études à un stade précoce, les deux sont explorés pour des applications allant de la réglementation de l'humeur à la santé de la peau en passant par le soulagement de la douleur, ce qui fait de leur préservation des extraits un avantage supplémentaire pour les entreprises qui développent le bien-être de nouvelle génération et les produits thérapeutiques.
Bien que la technique explorée en Colombie nécessite une utilisation relativement élevée de solvants, les chercheurs disent que cela peut être atténué par des systèmes de récupération dans les configurations industrielles.
L'évolution de la Colombie
La Colombie évolue rapidement vers plus qu'un simple exportateur de cannabis à faible coût – il est en train de devenir une plaque tournante mondiale d'innovation dans la purification du chanvre et du cannabis. En 2024, Bogotá a lancé une initiative majeure soutenue par le gouvernement avec un investissement de 5 milliards de pesos (~ 1,3 million de dollars américains) pour développer les industries du cannabis et du chanvre, en se concentrant sur la recherche appliquée, une formation spécialisée pour 3000 travailleurs, et cofinançant à au moins 30 projets pilotes couvrant tout, des cosmétiques et des nutrisation en matière de médias et de bio industriels.
Qui s'aligne sur les mouvements du secteur privé: les entreprises biotechnologiques comme Biointropic et FCM Global s'associent à des universités et utilisent des technologies de chromatographie et d'émulsion de pointe – telles que le CPC et les émulsions Sōrse solubles dans l'eau – pour créer une infrastructure à l'échelle commerciale pour l'extraction, la réévaluation et la réévaluation avancées.
Sur le front réglementaire, la Colombie a adopté une limite de THC à l'aspect avancé à deux niveaux pour le chanvre: 0,3% pour les utilisations des fibres et des graines, et jusqu'à 1,0% pour la fleur. Le CBD augmente dans les plantes de chanvre proportionnellement à THC, donc le plafond de 1,0% pour les fleurs signifie une production de CBD plus efficace en Colombie que dans la plupart du reste du monde, où une barrière THC à 0,3% pour toutes les formes de chanvre est observée.
Émergent
Le ministère colombien de la Justice a estimé l'année dernière que plus de 57 000 hectares sont sous des cultures de cannabis légales dans le pays, et plus de 3 000 titulaires de licence sont actifs pour l'agriculture et la production. Le ministère du Commerce a déclaré que les industries du cannabis pourraient générer jusqu'à 44 000 emplois en Colombie d'ici 2030.
Bien que le pays soit confronté à des défis – notamment en adaptant la génétique aux climats locaux et en naviguant sur la concurrence mondiale des prix – il a attiré jusqu'à 500 millions de dollars d'investissement étranger dans le chanvre et le cannabis, selon les estimations de 2024.
