« Ces initiatives représentent la toute première attaque coordonnée à grande échelle contre les marchés de consommation par les adultes… Ce n'est pas un exercice. C'est le moment de s'unir pour vaincre les prohibitionnistes. »
Par Adam Smith, Projet de politique sur la marijuana
2025 a semblé être une année d’attente dans le domaine du cannabis, mais 2026 pourrait être tout autre chose.
Préparez-vous à une réaction majeure contre les marchés destinés aux adultes.
Alors qu'une grande partie du monde du cannabis a passé mois après mois en 2025 à surveiller (ou à faire du lobbying) le Congrès sur le chanvre et la Maison Blanche sur le rééchelonnement, trois initiatives de vote d'État presque identiques étaient déposées pour les élections de novembre 2026 qui mettraient fin aux ventes réglementées pour les adultes dans le Massachusetts, le Maine et l'Arizona. Les initiatives du Massachusetts et du Maine recriminaliseraient également la culture domestique non médicale.
La campagne du Massachusetts a soumis suffisamment de signatures pour se qualifier et attend la validation. La collecte de signatures est en cours dans le Maine et en Arizona.
Même s'il est possible qu'une ou plusieurs de ces initiatives ne parviennent pas à être votées, il est impératif que nous les prenions au sérieux et que nous nous préparions au combat. Il ne s’agit pas de protestations symboliques ou d’efforts marginaux. Il s’agit de campagnes coordonnées menées par des agents politiques expérimentés. Et à première vue, ils ont peut-être déjà une tonne d’argent derrière eux.
Combien?
Le 19 décembre, le président du comité de l'Arizona a déclaré à l'Arizona Capitol Times que la campagne prévoyait de dépenser 5 millions de dollars pour la collecte de signatures dans l'État, avec 10 à 20 millions de dollars supplémentaires prévus pour la campagne plus large. Dans le Massachusetts, nous estimons qu’au moins 1 million de dollars ont été dépensés pour recueillir des signatures.
Ces chiffres devraient retenir notre attention.
Pendant ce temps, au cours de l’année écoulée, nous avons assisté à une initiative législative partiellement réussie dans l’Ohio pour réduire à néant la légalisation de l’usage par les adultes approuvée par les électeurs – bien que le Marijuana Policy Project (MPP) soit sur le terrain et ait contribué à limiter les dégâts – ainsi que des efforts législatifs similaires ailleurs.
Dans les médias, la couverture médiatique du cannabis fondée sur la peur a considérablement augmenté dans les grands médias en 2025, tandis que les messages anti-légalisation ciblés dans les médias de droite ont contribué à affaiblir le soutien républicain. En fait, Gallup rapporte que le soutien républicain à la légalisation a chuté de 55 % à 40 % depuis 2023.
Ce n'est pas une coïncidence. C'est un livre de jeu.
Le MPP, qui a mené et remporté plus de campagnes électorales sur le cannabis que quiconque des deux côtés de cette question, travaille déjà en étroite collaboration avec ses alliés de l'industrie dans le Massachusetts pour lancer une campagne « non ». Nous prévoyons de faire de même dans le Maine et en Arizona.
Ces initiatives représentent la toute première attaque coordonnée à grande échelle contre les marchés destinés aux adultes. La façon dont nous réagissons en tant qu’écosystème du cannabis, et en particulier si et comment la communauté nationale des affaires du cannabis se mobilise pour se défendre et défendre les autres, déterminera si cette tentative de faire reculer nos progrès s’arrête là, ou si elle se métastase.
» Mettre fin aux marchés réglementés destinés aux adultes ? Comment pourraient-ils gagner ? «
Les campagnes n’engagent pas de ressources à ce niveau sans sondages internes et modélisation stratégique qui montrent le chemin vers la victoire. Et bien sûr, dans ce même article du Capitol Times, le président du comité de l’Arizona a fait allusion à un sondage privé qui aurait montré un soutien inférieur à la majorité en faveur des marchés destinés aux adultes dans l’État. L’effondrement orchestré du soutien républicain à la légalisation au cours des deux dernières années leur offre également de l’espoir.
Et si le recours aux adultes montre une faiblesse dans les urnes en novembre, combiné à un soutien en baisse en faveur de la légalisation parmi les électeurs républicains – soutien qui pourrait encore s'éroder à mesure que les prohibitionnistes utilisent ces campagnes pour faire passer leur message – cela renforcerait considérablement la main des prohibitionnistes au sein de l'administration, au Congrès et dans les législatures des États à travers le pays.
Ce n'est pas un exercice. C’est le moment de s’unir pour vaincre les prohibitionnistes et leurs initiatives de manière si convaincante que leurs bailleurs de fonds ne répondent plus à leurs appels.
Faire le grand cas
Le MPP, comme il le fait avec succès depuis plus de 30 ans, dirigera ce processus. Et même s’il y aura évidemment des différences tactiques et de messages entre les États, la question centrale des trois campagnes est la même : les marchés réglementés sont-ils plus sûrs, plus intelligents et plus efficaces que le retour à la prohibition ? C'est une opportunité que nous ne pouvons pas nous permettre de manquer.
Alors que les événements récents ont commencé à attirer à nouveau l'attention de la nation sur le cannabis, ces campagnes nous offrent l'occasion de recentrer et de réengager le débat public – pas seulement dans trois États, mais à l'échelle nationale – autour des avantages de la réglementation par rapport aux méfaits de la prohibition. Cette conversation portera sur la protection de la santé et de la sécurité publiques, l’accès réduit des jeunes, l’augmentation de la liberté personnelle, les priorités rationnelles en matière d’application de la loi et la création d’emplois, d’opportunités économiques et de revenus de l’État.
Plaider contre l'interdiction pour des raisons générales de politique publique – en particulier pour atteindre et déplacer les personnes qui n'ont pas d'intérêt particulier pour le cannabis ou les consommateurs de cannabis – est le point idéal du plaidoyer. C'est ce que nous faisons avec succès depuis des décennies, et c'est pourquoi plus de la moitié de la population américaine vit désormais dans des États dotés de marchés réglementés.
Lorsque nous y parviendrons, et lorsque nous vainquons ces efforts – haut et fort – les résultats se répercuteront sur tous les aspects de la réforme des politiques sur le cannabis et les cannabinoïdes partout dans le pays et à tous les niveaux de gouvernement.
Une attaque contre nous tous
Ne vous y trompez pas, il s’agit d’une attaque contre l’ensemble de l’industrie et contre les consommateurs de cannabis du monde entier – ainsi que contre le cannabis légal lui-même – quel que soit l’endroit où vous vivez ou faites des affaires.
Avec de bien meilleurs arguments de notre côté, nous n’aurons pas besoin de dépenser plus que les prohibitionnistes pour les vaincre. Mais nous devrons être compétitifs. Il faudra de réelles ressources pour mener des campagnes capables de faire passer notre message et celui de nos électeurs.
Et même si nous savons que tout le monde est en difficulté, avec des dizaines de milliers d'entreprises et de professionnels alignés sur le cannabis dans la ligne de mire – titulaires de licences et entreprises connexes – le succès ne peut pas et ne dépendra pas d'une petite poignée d'entreprises ou d'individus finançant l'effort, ou de la capacité de l'industrie d'un seul État à lever plus ou moins d'argent pour se défendre.
Le succès dépendra plutôt de la capacité de la communauté nationale des entreprises du secteur du cannabis à se défendre et à se défendre les unes les autres dans une démonstration de force en apportant une contribution significative à la défense commune.
L'échec n'est pas une option
Si ne serait-ce qu’une de ces initiatives réussissait, elle enverrait un signal dangereux selon lequel les marchés légaux du cannabis sont politiquement réversibles. Et ce signal ne s’arrêterait pas aux frontières des États. Cela se répercuterait sur les marchés de capitaux, les transactions, la souscription d’assurances, les décisions de prêt, les plans d’expansion et les débats législatifs à l’échelle nationale.
« Imaginez le signal envoyé aux investisseurs si la légalisation s'avère politiquement réversible. La prime de risque sur les actifs liés au cannabis monterait en flèche. Les prêteurs, les assureurs et les prestataires de services auxiliaires se retireraient probablement. L'activité de fusions et acquisitions, déjà tiède, pourrait stagner. »
Même un rapprochement pourrait encourager une deuxième vague d’initiatives dans les États du pays, chacune exigeant des ressources importantes pour s’y opposer. Ces initiatives doivent être battues et vigoureusement pour mettre un terme à cette situation.
Tous ensemble maintenant
Nous ne pouvons pas laisser nos frères et sœurs – consommateurs de cannabis, propriétaires d’entreprises, investisseurs, employés, défenseurs – du Massachusetts, du Maine et de l’Arizona couler ou nager seuls. Il est impératif que nous soyons à leurs côtés. Non seulement parce qu’ils pourraient autrement être submergés par des dépenses prohibitionnistes, mais aussi parce que s’ils sombrent, nous risquons tous de nous noyer.
Cette année, en plus des travaux législatifs nouveaux et en cours dans plusieurs États, le MPP se prépare à nouveau en mode campagne pour lutter pour la liberté des adultes d'acheter du cannabis sûr et réglementé. Et pour l’avenir du secteur juridique qui le fournit.
Pas seulement dans le Maine, le Massachusetts et l’Arizona, mais partout.
Adam Smith est directeur exécutif du Marijuana Policy Project.
