Le gouverneur de Pennsylvanie profite de la fête officieuse du 20 avril pour faire pression une fois de plus sur les législateurs afin qu'ils lui envoient un projet de loi visant à légaliser la marijuana.
Pendant ce temps, les législateurs démocrates ont tenu une audience axée sur l’impact des condamnations pour cannabis et la nécessité d’une légalisation.
« Les Pennsylvaniens qui souhaitent acheter de la marijuana à des fins récréatives traversent déjà la frontière en voiture pour se rendre dans l'un de nos États voisins qui l'ont légalisée », a déclaré lundi le gouverneur Josh Shapiro (Démocrate) dans un message sur les réseaux sociaux. « Cela représente des centaines de millions de revenus qui sortent de l'État au lieu d'être dépensés ici en Pennsylvanie. »
« Il est temps pour nous de rattraper enfin notre retard – et pour le corps législatif d'envoyer un projet de loi à mon bureau et d'y parvenir », a-t-il déclaré.
Cette décision intervient quelques jours après que la Chambre des représentants a adopté une loi budgétaire proposée par Shapiro, qui repose sur les revenus générés par la vente de marijuana à des fins récréatives, qui n'a pas encore été légalisée dans l'État.
Le gouverneur a inclus plus tôt cette année la légalisation du cannabis et les revenus attendus qui en résulteraient dans sa demande de budget. Le projet de loi budgétaire de 53,2 milliards de dollars, qui ne comprend pas lui-même de dispositions visant à légaliser la marijuana, même s'il envisage d'allouer l'argent qui en résulterait, est maintenant soumis au Sénat pour examen.
Pendant ce temps, lundi, le comité politique de la majorité de la Chambre a tenu une audience sur les questions de « table rase » du cannabis, axée sur la façon dont les condamnations ont des conséquences collatérales sur la vie des gens.
Les membres ont entendu des représentants du Last Prisoner Project, du Law Enforcement Action Partnership et des Community Legal Services.
Le représentant Andre Carroll (Démocrate) a déclaré que l’adoption d’une réforme du cannabis serait « véritablement transformationnelle » et « aurait un impact direct » sur les citoyens de tout l’État.
« Des États qui n’ont apparemment rien d’autre en commun, comme le Mississippi et le Dakota du Nord, ont déjà décriminalisé le cannabis », a-t-il déclaré. « Pourtant, la Pennsylvanie reste l'un des 19 États du pays où la possession de cannabis constitue une infraction pénale, ce qui entraîne une peine de prison potentielle ici dans notre Commonwealth. »
La Chambre des représentants, contrôlée par les démocrates, a adopté l'année dernière un projet de loi visant à légaliser la marijuana et à en vendre dans les dispensaires publics, mais la majorité républicaine du Sénat a critiqué ce projet tout en ne proposant pas son propre modèle de légalisation du cannabis.
La représentante Darisha Parker (D) a déclaré lors de l'événement de lundi que « nous avons fait notre part ici à la Chambre, mais le Sénat ne parvient toujours pas à faire son travail ».
Les démocrates de la Chambre des représentants de Pennsylvanie ont également lancé lundi une pétition en ligne qui permet aux gens de contacter facilement les sénateurs de leur État pour soutenir la législation sur la légalisation de la marijuana.
Plus tôt ce mois-ci, la commission de la santé de la Chambre a approuvé un projet de loi autorisant les patients en phase terminale à consommer du cannabis médical dans les hôpitaux et autres établissements de santé.
Les développements législatifs surviennent alors qu'un nouveau sondage montre que sept électeurs probables sur dix en Pennsylvanie soutiennent la légalisation de la marijuana à usage adulte, y compris un soutien majoritaire à la réforme, tous partis confondus.
Lorsqu’on leur a demandé s’ils « soutiennent ou s’opposent à la réglementation et à la taxation du cannabis légal destiné aux adultes de 21 ans et plus en Pennsylvanie », 69 % des personnes interrogées ont répondu oui. Le soutien le plus fort est venu des démocrates, avec 72 pour cent, mais comprend également 67 pour cent des républicains et 64 pour cent des indépendants.
Pendant ce temps, Shapiro continue de faire pression sur les législateurs pour qu'ils lui envoient un projet de loi visant à légaliser la marijuana dans l'État, affirmant que cela générerait de nouveaux revenus qui pourraient être investis dans des programmes clés.
« Alors que certains à Harrisburg affirment que nous ne pouvons pas nous permettre d'investir davantage dans nos enfants, dans la sécurité publique et dans notre économie, sachez ceci : si nous légalisions et réglementions l'usage du cannabis par les adultes, nous rapporterions 1,3 MILLIARDS de dollars de revenus à notre Commonwealth au cours des cinq premières années », a déclaré le gouverneur dans un autre article récent sur les réseaux sociaux.
«Ces dollars peuvent être réinvestis dans notre peuple et nos communautés», a-t-il déclaré. « Arrêtez avec les excuses. Finissons-en. »
L'Independent Fiscal Office (IFO) de l'État a rapporté en février que la légalisation du cannabis en Pennsylvanie générerait près d'un demi-milliard de dollars de revenus annuels d'ici 2028, une estimation qui représente une manne financière nettement plus importante que les projections du propre bureau de Shapiro.
Avec une proposition de taxe d'accise sur le cannabis en gros de 20 pour cent, une taxe de vente de l'État de 6 pour cent pour les frais de vente au détail et de licence, l'IFO a déclaré que le plan de légalisation du gouverneur générerait 140 millions de dollars de recettes fiscales au cours de la première année de mise en œuvre de 2027 à 2028 et augmenterait à 432 millions de dollars d'ici 2030 à 2031.
Il s'agit d'une estimation de revenus bien plus élevée que celle avancée par le bureau du gouverneur dans le dernier budget exécutif. Selon l'analyse de son bureau, la légalisation générerait environ 36,9 millions de dollars en impôts au cours de sa première année, grâce à une taxe de gros de 20 % sur la marijuana, augmentant progressivement jusqu'à 223,8 millions de dollars d'ici 2030-2031.
En février, une coalition d’organisations de politique en matière de drogue et de défense des libertés civiles a exhorté Shapiro à jouer un rôle de premier plan en convoquant les dirigeants législatifs pour faire le travail sur la légalisation du cannabis lors de cette session.
Le mois dernier, la commission sénatoriale du droit et de la justice a amendé et approuvé un projet de loi visant à créer un Conseil de contrôle du cannabis (CCB) chargé de superviser le programme de marijuana médicale de l'État et les produits enivrants à base de chanvre et qui pourrait éventuellement réglementer le cannabis destiné aux adultes s'il est légalisé dans l'État.
