Les législateurs de Virginie ont adopté plusieurs projets de loi liés à la marijuana lors de la session législative qui s'est terminée le week-end dernier, et maintenant la gouverneure Abigail Spanberger (Démocrate) est sur le point de décider quoi en faire.
Celles-ci comprennent des mesures visant à légaliser la vente de cannabis récréatif, à accorder un allégement de la peine aux personnes ayant déjà été condamnées, à protéger les droits parentaux des consommateurs, à permettre aux patients d'accéder à la marijuana médicale dans les hôpitaux, à modifier les règles de livraison et d'étiquetage et à prévoir des mesures d'application contre les ventes illégales de produits à base de cannabis.
Le gouverneur a jusqu'au 13 avril pour signer ou opposer son veto à chaque proposition, ou la renvoyer aux législateurs avec les amendements proposés pour qu'ils les examinent. Elle peut également ne rien faire et permettre qu'un projet de loi soit adopté sans sa signature.
Au cours de la campagne de l'année dernière pour le poste de gouverneur, Spanberger a clairement indiqué qu'elle soutenait la légalisation de la vente de marijuana à usage adulte, même s'il n'est pas clair si elle demandera des modifications au projet de loi adopté par les législateurs sur ce sujet, et elle n'a pas non plus pesé spécifiquement sur des questions telles que les droits parentaux des consommateurs de cannabis ou l'accès médical des patients dans les hôpitaux.
Voici un aperçu des projets de loi sur la marijuana sur lesquels le gouverneur se prononcera :
Légaliser les ventes de marijuana récréative
La possession personnelle de marijuana et la culture à domicile sont légales en Virginie depuis 2021, mais l'ancien gouverneur Glenn Youngkin (à droite) a opposé son veto à deux reprises à des projets de loi visant à fournir aux consommateurs un moyen d'acheter légalement du cannabis réglementé pour usage adulte.
Selon les factures de vente de marijuana fixées pour l'action de Spanberger, SB 542 du sénateur Lashrecse Aird (D) et HB 642 du député Paul Krizek (D), le marché récréatif pourrait démarrer le 1er janvier 2027. La limite de possession actuelle de cannabis augmenterait également.
Voici les autres détails clés :
- Les adultes pourraient acheter jusqu'à 2,5 onces de marijuana en une seule transaction, ou jusqu'à une quantité équivalente d'autres produits à base de cannabis, comme déterminé par les régulateurs.
- Les ventes légales pourraient débuter le 1er janvier 2027.
- Il y aurait une taxe d'accise de 6 pour cent sur les ventes de cannabis ainsi qu'une taxe sur les ventes et l'utilisation au détail de 5,3 pour cent, et les municipalités pourraient fixer une taxe locale supplémentaire pouvant aller jusqu'à 3,5 pour cent.
- La Virginia Cannabis Control Authority superviserait les licences et la réglementation de la nouvelle industrie, et assumerait également la surveillance du chanvre, qui relève actuellement du ministère de l'Agriculture et des Services aux consommateurs.
- Les revenus seraient distribués au Fonds de réinvestissement en actions sur le cannabis (30 pour cent), à l'éducation de la petite enfance (40 pour cent), au ministère des Services de santé comportementale et développementale (25 pour cent) et aux initiatives de santé publique (5 pour cent).
- Les gouvernements locaux ne pouvaient pas refuser d’autoriser les entreprises de marijuana à opérer dans leur région.
- Les services de livraison seraient autorisés.
- Les portions seraient plafonnées à 10 milligrammes de THC, avec pas plus de 100 mg de THC par paquet.
- Les opérateurs de cannabis médical existants pourraient entrer sur le marché de la consommation adulte s'ils paient des frais de conversion de licence fixés à 10 millions de dollars.
- Les entreprises de cannabis devraient conclure des accords de paix du travail avec les travailleurs.
- Une commission législative serait chargée d'étudier l'ajout de licences de consommation sur place et de permis d'événements de micro-entreprises de cannabis qui permettraient aux titulaires de licence d'effectuer des ventes dans des lieux tels que des marchés de producteurs ou des lieux éphémères. Il étudierait également la possibilité que la Virginia Alcoholic Beverage Control Authority s'implique dans la réglementation et l'application de la marijuana.
Fournir un allègement de la peine pour les condamnations antérieures liées au cannabis
Une législation supplémentaire sur laquelle Spanberger décidera permettrait aux personnes ayant certaines condamnations pour marijuana dans leur dossier de bénéficier d'une allègement de leur nouvelle peine.
Le SB 62 de la présidente du Sénat Pro Tem Louise Lucas (D) et le HB 26 de Rozia Henson, Jr. (D) créeraient un processus par lequel les personnes incarcérées ou sous surveillance communautaire pour certains délits impliquant la possession, la fabrication, la vente ou la distribution de marijuana pourraient bénéficier d'une audience automatique pour envisager une modification de leurs peines.
L'allègement s'appliquerait aux personnes dont les condamnations ou les jugements concernent une conduite survenue avant le 1er juillet 2021, date à laquelle une loi de l'État légalisant la possession personnelle et la culture domestique de marijuana est entrée en vigueur.
Une législation similaire a été approuvée par les législateurs lors de la dernière session, mais Youngkin, l'ancien gouverneur, y a opposé son veto.
Protéger les droits parentaux des consommateurs de marijuana
Les législateurs ont également envoyé au gouverneur un projet de loi visant à protéger les droits des parents qui consomment de la marijuana, conformément à la loi de l'État.
HB 942 de De; Nadarius E. Clark (D) déclare que « la possession ou la consommation légale de substances par une personne… ne doit pas à elle seule servir de base pour restreindre la garde ou les visites, à moins que d'autres faits établissent qu'une telle possession ou consommation n'est pas dans le meilleur intérêt de l'enfant. »
Le projet de loi précise également qu'un parent ou un tuteur légal ne peut pas être considéré comme ayant échoué à un test de dépistage de drogues concernant des substances légales telles que le cannabis.
Le projet de loi est conforme à une mesure parrainée par Clark lors de la dernière session et qui a progressé au sein de l'Assemblée législative, mais qui s'est heurtée au veto de Youngkin.
Autoriser les patients à consommer du cannabis médical dans les hôpitaux
Spanberger se prononcera également sur un projet de loi autorisant les patients à utiliser de la marijuana à des fins médicales dans les hôpitaux.
Le SB 332 de la sénatrice Barbara Favola (D) et le HB 75 de Del. Karen Keys-Gamarra (D) s'appuieraient sur la loi existante de l'État protégeant les professionnels de la santé des hospices, des maisons de retraite et des résidences-services qui aident les patients en phase terminale à utiliser un traitement au cannabis médical contre les sanctions en ajoutant des hôpitaux à la loi.
Cela créerait également un nouveau groupe de travail relevant du ministère de la Santé pour « discuter du processus de mise en œuvre pour fournir des produits à base de cannabis aux patients dans les établissements de soins médicaux ».
« Le groupe de travail évaluera toutes les directives fédérales disponibles ou propositions de réglementation sur l'utilisation de produits à base de cannabis ou les modifications apportées au calendrier des produits à base de cannabis en vertu de la loi fédérale sur les substances contrôlées (21 USC § 801 et suivants), ainsi que l'interaction avec les lois des États applicables », indique le projet de loi.
Ses membres comprendraient des représentants de la Virginia Hospital & Health Care Association et de la Virginia Health Care Association, ainsi que des prestataires de soins de santé et des bénévoles des soins palliatifs, des soins palliatifs et des hôpitaux familiers avec les problèmes associés à la fourniture de soins aux personnes souffrant de maladies chroniques.
La législation ordonne au groupe de travail de soumettre un rapport aux principaux comités législatifs comprenant « des lignes directrices écrites pour l'utilisation du cannabis médical dans les établissements de soins médicaux et le fonctionnement sûr des établissements de soins médicaux » d'ici le 1er novembre.
Clarifier les règles de livraison et d’étiquetage de la marijuana médicale
Les législateurs ont également envoyé au gouverneur un projet de loi visant à autoriser les livraisons de marijuana médicale directement aux patients dans des lieux autres que leur propre résidence privée et à mettre à jour les exigences en matière d'étiquetage des produits afin que l'emballage indique plus clairement les niveaux de THC et de CBD.
Le HB 391 du Del. Alex Askew (D) permettrait aux sociétés de cannabis médical d'effectuer des livraisons aux patients et aux soignants dans n'importe quelle résidence, y compris les résidences temporaires, ou dans les entreprises.
Il limiterait toutefois les livraisons aux bases militaires, aux centres de jour pour enfants, aux écoles, aux établissements pénitentiaires et au Capitole de l'État, ainsi qu'aux rassemblements publics tels que les événements sportifs, les festivals, les foires, les courses, les concerts et les terminaux de transport en commun.
La législation modifierait également les règles sur la façon dont la teneur en THC et CBD doit être détaillée sur les étiquettes des produits à base de cannabis médical, et elle clarifierait que la période de test de stabilité du produit de 12 mois commence à la date à laquelle il est testé, plutôt qu'à la date d'approbation de l'enregistrement du produit.
Lutter contre les ventes illégales de produits à base de cannabis
Un autre projet de loi soumis au gouverneur, le SB 543 du sénateur Lashrecse Aird (D), vise à dissuader la vente et la production de marijuana par des entreprises sans licence, notamment en exigeant que les régulateurs créent un autocollant qui devrait être affiché bien en évidence par les détaillants qui sont autorisé à commercialiser des produits à base de marijuana.
Le fait de ne pas afficher l'autocollant ou de placer un autocollant falsifié sur une devanture de magasin entraînerait des pénalités de 10 000 $ par jour de violation. Les régulateurs seraient également tenus d'afficher un avis et une ordonnance d'interdiction à l'entrée du magasin s'ils sont impliqués dans des ventes illicites de marijuana, et le retrait de ces matériaux serait passible d'amendes civiles supplémentaires.
Le projet de loi exigerait également que les agents chargés de l'application des lois participent à un cours de formation sur la loi de l'État sur la marijuana. Les responsables de l'État seraient chargés séparément de convoquer un groupe de travail pour étudier le marché, identifier les domaines d'amélioration politique pour limiter les ventes sans licence et présenter ses recommandations aux législateurs.
Quelle est la prochaine étape ?
Si Spanberger propose des amendements – ou oppose son veto de manière inattendue – à l'un des projets de loi avant la date limite du 13 avril, les législateurs auront l'occasion d'aborder ces actions lors de leur nouvelle réunion le 22 avril.
Pour l’instant, les défenseurs célèbrent les progrès de la réforme du cannabis cette année.
« Des ventes au détail pour adultes et un accès amélioré aux soins médicaux, à la protection des droits parentaux et à la condamnation pour marijuana, les Virginiens verront de nombreuses réformes attendues depuis longtemps devenir enfin une loi avec l'adoption de cette série de projets de loi », a déclaré Pedini.
