Alors que les autorités de Floride défendent leur décision d'invalider des dizaines de milliers de signatures en faveur d'un projet de loi sur la légalisation de la marijuana, un nouveau sondage réaffirme qu'une majorité de Floridiens souhaitent voir la réforme adoptée.
La campagne Smart & Safe Florida à l’origine de l’initiative sur le cannabis s’est retrouvée confrontée à plusieurs procès dans l’espoir de donner aux électeurs une autre chance de décider de la légalisation. Il s’agit actuellement d’une affaire mettant en cause des représentants de l’État concernant l’invalidation des signatures d’électeurs inactifs et de celles recueillies par des non-résidents.
Bien que le nombre de signatures ait été récemment remis à zéro par la Division des élections de l'État, la campagne sur la marijuana n'a pas abandonné le procès, exhortant la Cour suprême de l'État à intervenir. Et lundi, la division et le bureau du secrétaire d'État ont soumis un mémoire exhortant les juges à rejeter la requête de Smart & Safe Florida pour un examen discrétionnaire de la controverse.
« Le contrôle discrétionnaire n'est pas justifié », ont déclaré les responsables dans le mémoire, rapporté pour la première fois par Law360.
« Premièrement, l'opinion du premier district ne répond à aucun des critères de compétence discrétionnaire de l'article V, section 3(b)(3) de la Constitution de Floride. Deuxièmement, la décision ci-dessous est tout à fait correcte : le secrétaire a le pouvoir statutaire de fournir des instructions écrites aux superviseurs, et les déclarations de la cour de circuit sur les conclusions juridiques des directives constituaient des avis consultatifs inadmissibles. Troisièmement, parce que Smart & Safe a manqué la date limite (1er février) pour qualifier sa requête pour le scrutin et la contestation. les signatures ont expiré, cette affaire est sans objet.
Alors que l'État lutte contre la contestation judiciaire de la campagne sur le cannabis, qui s'est également heurtée à l'opposition du gouverneur Ron DeSantis (à droite), une enquête récemment publiée par le laboratoire de recherche sur l'opinion publique (PORL) de l'Université de Floride du Nord indique clairement que l'État est en décalage avec la plupart des résidents de l'État.
Le sondage a révélé que 66 pour cent des électeurs probables de mi-mandat en Floride sont favorables à la légalisation de la marijuana pour l'usage des adultes, contre 30 pour cent qui se disent opposés à la réforme.
Conformément aux sondages précédents sur la question, le soutien était le plus fort parmi les démocrates (77 %) et les indépendants (80 %). Mais même une faible majorité de Républicains (50 %) soutient le changement de politique.
« Tout comme nous l'avons constaté tout au long de l'année 2024, la légalisation de la marijuana bénéficie d'un fort soutien multipartisan », a déclaré Sean Freeder, directeur du PORL et professeur de sciences politiques, dans un communiqué de presse. « Cependant, une fois que le gouverneur DeSantis a commencé une campagne intense contre l'amendement, le soutien s'est suffisamment détérioré pour conduire à son échec. Cela pourrait se reproduire, même si nous ne le saurons pas en 2026, étant donné que suffisamment de signatures ont été rejetées lors de contestations judiciaires pour que la question ne soit pas inscrite aux urnes. «
L'enquête comprenait des entretiens avec 786 électeurs probables de mi-mandat en Floride, du 21 février au 2 mars.
Entre-temps, le procès concernant les signatures d'électeurs inactifs et celles recueillies par des non-résidents a eu lieu après qu'un autre tribunal a confirmé une décision antérieure de supprimer environ 200 000 signatures que l'État avait jugées invalides parce que les pétitions n'incluaient pas le texte intégral de l'initiative proposée. La campagne a contesté l'interprétation juridique, mais a refusé de faire appel de la décision, convaincue d'avoir collecté suffisamment de signatures pour combler la différence.
Smart & Safe Florida a généralement contesté le décompte des signatures du secrétaire d'État, affirmant que la campagne avait soumis plus de 1,4 million de pétitions, soit des centaines de milliers de plus que les 880 062 signatures valides requises pour être présentées aux électeurs.
Dans un récent dossier déposé auprès de la Cour suprême, le procureur général James Uthmeier (à droite) a déclaré que son bureau retirait sa demande antérieure de contrôle juridique de la constitutionnalité de l'initiative proposée sur le cannabis, car l'État affirmait que la campagne avait soumis un nombre insuffisant de pétitions signées. Le dernier décompte, selon le bureau du secrétaire d'État, était de 783 592 signatures validées.
Dans sa réponse, Smart & Safe Florida a déclaré que le bureau du secrétaire d'État avait déterminé que la campagne ne satisfaisait pas aux exigences en matière de placement des bulletins de vote, sur la base d'une « conclusion selon laquelle le sponsor n'avait pas atteint le seuil de signature requis à la lumière des invalidations que le sponsor conteste ».
Avant la signature, le procureur général de Floride et plusieurs groupes d'entreprises et anti-marijuana ont exhorté la Cour suprême de l'État à bloquer l'initiative sur le cannabis, la qualifiant de « fatalement imparfaite » et d'inconstitutionnelle.
La Chambre de commerce de Floride, la Florida Legal Foundation et le juge Frank Shepherd ont déposé un mémoire conjoint distinct déclarant que les parties restent « particulièrement vigilantes quant aux abus du processus d’initiative citoyenne par des intérêts extérieurs à l’État qui considèrent la Floride comme un simple marché et le processus d’initiative citoyenne comme un simple moyen d’exploitation de ce marché ».
La Chambre de commerce de Floride s'est toujours opposée aux tentatives visant à légaliser l'usage par les adultes, même si son propre sondage a montré un soutien majoritaire à la réforme.
En janvier, le bureau du procureur général de l'État a ouvert des dizaines d'enquêtes criminelles et soumis des assignations à comparaître demandant des dossiers à Smart & Safe Florida et à ses entrepreneurs et sous-traitants sur des allégations de fraude liées à l'effort de pétition.
Les militants ont déclaré en novembre qu'ils avaient collecté plus d'un million de signatures pour inscrire la mesure sur le cannabis sur le bulletin de vote, mais ils ont également contesté les responsables de la Cour suprême de l'État au sujet des retards dans le processus de certification, arguant que l'examen du contenu et du résumé du vote aurait dû avancer il y a des mois lorsqu'il a atteint un seuil initial de signatures. L’État a alors accepté de poursuivre le traitement.
Le gouverneur a mené une campagne massive contre une version antérieure de la proposition de légalisation, qui a obtenu une majorité d'électeurs en 2024, mais pas suffisamment pour atteindre le seuil de 60 % requis pour adopter un amendement constitutionnel. L'ancien procureur général Ashley Moody (à droite) a contesté en vain l'initiative antérieure devant les tribunaux.
Entre-temps, en mars dernier, deux membres démocrates du Congrès représentant la Floride ont demandé au gouvernement fédéral d’enquêter sur ce qu’ils ont décrit comme un « détournement potentiellement illégal » de millions de dollars des fonds Medicaid de l’État via un groupe lié à DeSantis. L'argent a été utilisé pour lutter contre une initiative de vote citoyen, à laquelle le gouverneur s'est farouchement opposé, qui aurait légalisé la marijuana pour les adultes.
La lettre des législateurs faisait suite à des allégations selon lesquelles un don de 10 millions de dollars provenant d'un règlement juridique de l'État aurait été effectué de manière inappropriée à la Fondation Hope Florida, qui aurait ensuite envoyé l'argent à deux organisations politiques à but non lucratif, qui à leur tour auraient envoyé 8,5 millions de dollars à une campagne opposée à l'amendement 3.
Le gouverneur a déclaré en février dernier que la dernière mesure de légalisation de la marijuana rencontrait de « gros problèmes » avec la Cour suprême de l’État, prédisant qu’elle ne pourrait pas être présentée aux électeurs cette année.
« Il y a beaucoup de points de vue différents sur la marijuana », a déclaré DeSantis. « Cela ne devrait pas figurer dans notre Constitution. Si cela vous tient à coeur, vous aurez des élections législatives. Choisissez des candidats qui, selon vous, seront capables de présenter votre vision à ce sujet. »
« Mais quand vous inscrivez ces choses dans la Constitution – et je pense, je veux dire, de la façon dont ils l'ont écrit, il se passe toutes sortes de choses ici. Je pense que cela va avoir beaucoup de mal à passer par la Cour suprême de Floride », a-t-il déclaré.
La dernière initiative a été déposée auprès du bureau du secrétaire d'État quelques mois seulement après l'échec de la version initiale lors des élections de novembre 2024, malgré l'approbation du président Donald Trump.
Smart & Safe Florida a exprimé son optimisme quant au succès de la version révisée en 2026. La campagne – qui, lors du dernier cycle électoral, a reçu des dizaines de millions de dollars de la part des acteurs de l'industrie du cannabis, principalement de l'opérateur multi-états Trulieve – a incorporé certains changements dans la nouvelle version qui semblent répondre aux critiques des opposants soulevées lors de la campagne de 2024.
Par exemple, il stipule désormais spécifiquement que « fumer et vapoter de la marijuana dans tout lieu public est interdit ». Un autre article affirme que le législateur devrait approuver des règles traitant de « la réglementation du moment, du lieu et de la manière de la consommation publique de marijuana ».
En 2023, le gouverneur a prédit avec précision que la mesure de 2024 sur le cannabis issue de la campagne survivrait à une contestation judiciaire du procureur général de l’État. On ne sait pas vraiment pourquoi il pense que cette version connaîtrait un résultat différent.
Bien qu'il existe une incertitude quant à la façon dont le plus haut tribunal de l'État gérera cette mesure, un sondage publié en février dernier a montré un soutien bipartite écrasant des électeurs à la réforme – avec 67 pour cent des électeurs de Floride soutenant la légalisation, dont 82 pour cent des démocrates, 66 pour cent des indépendants et 55 pour cent des républicains.
En arrière-plan, un récent sondage d’une société de recherche affiliée à Trump a révélé que près de 9 électeurs de Floride sur 10 estiment qu’ils devraient avoir le droit de décider de légaliser la marijuana dans l’État.
Pendant ce temps, le mois dernier, les sénateurs de Floride ont approuvé un projet de loi amendé visant à augmenter la quantité de marijuana médicale qu'un patient enregistré peut acheter et à réduire les frais de carte d'identité de cannabis médical pour les anciens combattants.
Le vote a eu lieu après que le Comité sénatorial des industries réglementées a adopté une législation distincte interdisant de fumer ou de vapoter de la marijuana dans les lieux publics. Le représentant Alex Andrade (à droite) parraine un projet de loi similaire visant à interdire de fumer du cannabis en public à la Chambre, et celui-ci a récemment été adopté en commission.
