« Cela donne à la majorité des patients une forme de produit qui procure le soulagement le plus rapide possible. »
Par Mark Niesse, Capitol Beat New Service
Au cours des 11 années écoulées depuis le lancement du programme de marijuana médicale en Géorgie, celui-ci a lentement progressé, les patients étant limités aux huiles de faible puissance.
L'Assemblée générale de Géorgie a donné lundi son approbation finale à un projet de loi qui modifierait cette situation.
La Chambre a voté par 144 voix contre 21 pour lever la limite géorgienne sur la teneur en THC de la marijuana médicale et pour permettre aux patients enregistrés de vapoter le médicament afin de bénéficier d'un soulagement plus rapide. Le projet de loi 220 du Sénat est désormais soumis au gouverneur Brian Kemp (à droite).
« Ce sont des améliorations absolument nécessaires », a déclaré Shannon Cloud, dont la fille de 20 ans souffre de convulsions et est une patiente enregistrée en Géorgie pour la marijuana à des fins médicales. « Cela donne plus de flexibilité aux patients et aux médecins pour accéder à ce qui va vraiment fonctionner pour eux, en supprimant les restrictions très strictes. »
Parmi les dizaines d'États dotés de programmes de marijuana médicale, celui de Géorgie a les taux d'adoption les plus bas, a déclaré Gary Long, PDG de Botanical Sciences, qui possède cinq dispensaires à travers l'État.
Il y a environ 34 500 patients enregistrés et 2 200 soignants enregistrés en Géorgie, selon le ministère de la Santé de l'État.
Les patients obtiendront un soulagement plus rapide en vapotant plutôt qu'en ingérant des teintures d'huile, a déclaré Long.
« Si vous êtes un patient souffrant de douleur chronique et intraitable, vous ne voulez pas attendre 45 minutes pour que ces autres formes fassent effet », a déclaré Long. « Il s'agit d'un médicament. Ce n'est pas un produit récréatif. Cela donne à la majorité des patients une forme de produit qui procure le soulagement le plus rapide possible. »
Actuellement, la loi géorgienne sur la marijuana médicale autorise les patients à acheter et à consommer des produits contenant jusqu'à 5 % de THC, le composé qui donne un effet planant aux consommateurs de marijuana. La marijuana récréative, qui est illégale en Géorgie, peut avoir une teneur en THC de 20 % ou plus.
Dans le cadre du SB 220, il n’y aurait pas de plafond de pourcentage de THC. Le nom du produit médical géorgien passerait de « Huile à faible teneur en THC » à « Cannabis médical ».
Le sénateur Ed Setzler, R-Acworth, a déclaré qu'il avait de « graves inquiétudes » quant à l'augmentation de la limite de THC et au fait de permettre aux gens de planer.
« Il ne s'agit pas d'une huile à faible teneur en THC destinée à résoudre les problèmes des petites filles souffrant de problèmes de santé graves que la science médicale moderne ne peut pas résoudre autrement. C'est quelque chose de différent », a déclaré Setzler avant le vote du Sénat par 38 voix contre 14 pour l'adoption du projet de loi la semaine dernière. « Il s'agit d'amener les gens à consommer du THC avec du THC concentré dans leurs poumons. C'est une proposition très différente. »
Le sénateur Matt Brass, R-Newnan, a déclaré que le projet de loi soutiendrait les patients légitimes et empêcherait un glissement vers la légalisation de la marijuana à des fins récréatives, comme cela s'est produit dans d'autres États.
« Cet État fait les choses différemment. Nous l'avons confié à des médecins », a déclaré Brass. « Nous contrôlons étroitement ces conditions d'éligibilité et nous prenons conseil auprès d'experts médicaux. »
Pour être admissibles au cannabis médical, les patients géorgiens doivent obtenir l'approbation d'un médecin pour traiter des affections telles que les troubles épileptiques, la maladie de Parkinson, la sclérose en plaques, le trouble de stress post-traumatique et les douleurs insurmontables. Le SB 220 ajouterait le lupus à la liste et limiterait les médecins traitants à ceux dont le principal exercice de la médecine est situé en Géorgie.
Georgians for Responsible Marijuana Policy, un groupe qui met en garde contre les risques liés à l’expansion de la marijuana, a déclaré que la disponibilité et la puissance accrues du THC peuvent conduire à une dépendance, nuire au développement du cerveau et aux compétences de conduite des jeunes, et nuire à la productivité des travailleurs.
« Lorsque les troubles liés à la consommation de cannabis prennent racine, ils ne créent pas de liberté, ils enlèvent la capacité de choisir », a écrit le directeur exécutif du groupe, Michael Mumper, dans une déclaration au début de la session législative de cette année.
Kemp pourrait signer le projet de loi, lui permettre de devenir loi sans sa signature ou y opposer son veto.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Capitol Beat.
