Les autorités locales de la deuxième ville la plus peuplée de Pennsylvanie appellent les législateurs de l'État et le gouverneur à s'entendre de toute urgence sur un plan visant à légaliser la marijuana cette année.
Le conseil municipal de Pittsburgh a adopté mardi une résolution notant que malgré la légalisation en cours dans les États voisins et la décision « historique » de l'administration Trump de reprogrammer la marijuana au niveau fédéral, « la Pennsylvanie continue de traiter la possession de cannabis comme une infraction pénale dans de nombreuses circonstances, ce qui entraîne des arrestations, des poursuites et des incarcérations continues qui ont un impact disproportionné sur les communautés de couleur et les résidents à faible revenu. »
La Pennsylvanie « est désormais entourée de quatre de ses cinq États voisins – New York, New Jersey, Ohio et Maryland – qui ont légalisé le cannabis récréatif pour les adultes, créant ainsi un paysage régional inégal dans lequel les résidents de Pennsylvanie traversent régulièrement les frontières des États pour acheter du cannabis légal », indique la résolution. «Cette disparité régionale a amené la Pennsylvanie à prendre un retard considérable par rapport aux autres États, ce qui a entraîné une perte de recettes fiscales substantielles, de création d'emplois et d'opportunités économiques alors que les dépenses de consommation quittent chaque jour le Commonwealth.»
Le gouverneur Josh Shapiro (Démocrate) a de nouveau inclus ce mois-ci la légalisation de la marijuana dans sa demande de budget aux législateurs, comme il l'a fait au cours des dernières sessions. Mais alors que la Chambre des représentants a adopté l’année dernière un projet de loi visant à légaliser la vente du cannabis dans les magasins publics, le Sénat, contrôlé par les Républicains, n’a jusqu’à présent avancé aucun plan pour mettre fin à la prohibition.
« Sondage après sondage démontre un soutien bipartisan écrasant » à la réforme, indique la résolution de Pittsburgh, appelant les législateurs des États à « agir de toute urgence et à adopter une légalisation complète du cannabis pour l’usage des adultes au cours de la session législative de 2026 ».
« Une réforme significative du cannabis doit donner la priorité à la décriminalisation, à l'équité sociale, à l'élimination des infractions antérieures liées au cannabis, à un accès élargi aux patients et aux anciens combattants, ainsi qu'à des opportunités économiques inclusives pour les petites entreprises, les travailleurs et les communautés historiquement lésées par la prohibition », indique la résolution parrainée par la conseillère Barb Warwick (D).
Pendant ce temps, alors que le gouverneur de Pennsylvanie promeut son dernier appel en faveur de la légalisation de la marijuana dans l'État de Keystone, une coalition d'organisations chargées de la politique en matière de drogues et des libertés civiles l'exhortent à jouer un rôle de premier plan en convoquant les dirigeants législatifs pour faire le travail au cours de cette session.
Dans une lettre dirigée par le Marijuana Policy Project (MPP) et envoyée au gouverneur plus tôt ce mois-ci, la coalition a noté que la légalisation a toujours été inscrite dans les demandes budgétaires de Shapiro, « reflétant à la fois une politique budgétaire saine et la volonté claire du peuple du Commonwealth ».
« Ce désavantage concurrentiel s'accentue avec chaque année d'inaction », indique la lettre, qui a également été signée par des groupes tels que l'ACLU de Pennsylvanie, Doctors for Drug Policy Reform, Last Prisoner Project (LPP) et Law Enforcement Action Partnership (LEAP).
Les législateurs démocrates de la Chambre des représentants de Pennsylvanie ont appelé séparément le Sénat contrôlé par le Parti républicain à se présenter à la table et à adopter un projet de loi visant à légaliser la marijuana.
Lors d'une conférence de presse ce mois-ci, trois membres démocrates de la Chambre qui ont défendu la légalisation de l'usage par les adultes ont souligné la nécessité d'avancer sur la réforme, rejetant la responsabilité de l'inaction sur le Sénat où même les partisans du changement de politique ont jusqu'à présent été incapables de répondre à cette question.
Les représentants Rick Krajewski (D) et Dan Frankel (D), qui ont parrainé un projet de loi visant à légaliser les magasins gérés par l'État et qui a progressé à la Chambre l'année dernière, ont déclaré qu'ils comprenaient que la nouvelle approche réglementaire qu'ils envisageaient pourrait être « controversée » pour certains membres, mais c'est une raison de plus pour que le Sénat apporte ses propres idées à la conversation pour enfin adopter la réforme.
La présidente de la Chambre, Joanna McClinton (Démocrate), a déclaré en décembre que la légalisation de la marijuana était un moyen de créer une source de revenus « très importante » pour l'État – et que c'était une réforme réalisable si seulement les législateurs pouvaient trouver « la volonté de le faire ».
Les législateurs bipartites de Pennsylvanie qui ont travaillé pour promulguer la légalisation de l'usage des adultes au cours des dernières sessions sans succès jusqu'à présent ont également récemment déclaré que l'ordonnance fédérale de rééchelonnement de la marijuana du président Donald Trump pourrait graisser les roues en 2026.
Pour ce que ça vaut, un autre sénateur républicain de premier plan, le sénateur. Scott Martin (à droite), président du comité des crédits de la chambre, a déclaré en décembre qu'il était sceptique quant aux perspectives de légalisation lors de la session 2026, en partie à cause de la classification fédérale du cannabis qui devrait désormais changer. Bien sûr, la marijuana serait toujours illégale au niveau fédéral en vertu de l'Annexe III, il n'est donc pas clair si un simple assouplissement de la loi ferait suffisamment bouger les choses de son point de vue.
Un haut collaborateur du gouverneur de Pennsylvanie a déclaré en septembre que les législateurs devraient cesser d'introduire de nouveaux projets de loi de légalisation concurrents et plutôt se concentrer sur la recherche d'un consensus sur la question, tout en soulignant que toute mesure qui avance doit contenir des dispositions en matière d'équité si le gouverneur veut la signer.
Le sénateur Dan Laughlin (à droite), pour sa part, a déclaré en août que la Chambre « doit adopter le langage de mon projet de loi et l'envoyer à mon comité », après quoi il « pourra négocier avec le Sénat et le gouverneur ».
Le sénateur a récemment déclaré séparément que les partisans « récoltaient des voix » pour adopter la réforme au cours de cette session.
Pendant ce temps, les sénateurs bipartites de Pennsylvanie ont présenté en octobre un projet de loi qui permettrait aux patients en phase terminale d'utiliser de la marijuana à des fins médicales dans les hôpitaux.
Par ailleurs, la principale candidate républicaine dans la course pour devenir le prochain gouverneur de Pennsylvanie a esquivé une question sur sa position sur la légalisation de la marijuana – affirmant qu'elle n'avait pas de « position politique » sur la question et arguant que la proposition de réforme du gouverneur en exercice « surestimait largement » les revenus potentiels.
La candidate, la trésorière de Pennsylvanie, Stacy Garrity (à droite), a évoqué l’Ohio voisin, qui a lancé cette année son propre marché du cannabis destiné aux adultes, affirmant qu’« ils ont généré environ 115 millions de dollars de revenus ». Et bien que les populations des deux États soient relativement comparables, le budget de Shapiro prévoyait 536,5 millions de dollars de revenus liés au cannabis au cours du premier exercice de mise en œuvre.
Elle a cependant déclaré que si la Pennsylvanie allait de l’avant dans la mise en œuvre de la réforme, elle « veillerait à ce qu’elle soit correctement financée ».
Pendant ce temps, un sénateur démocrate de Pennsylvanie a récemment déclaré que le rééchelonnement fédéral de la marijuana serait « très influent » pour faire progresser la légalisation dans son État, donnant ainsi une « couverture politique » aux membres du GOP qui hésitent à réformer.
Les sondages ont montré un soutien bipartisan à la légalisation parmi les électeurs, mais la réforme est constamment bloquée au sein de l'Assemblée législative, en grande partie à cause de l'opposition du Parti républicain. Mais tous les membres républicains ne sont pas opposés au changement de politique – et l’un d’entre eux a récemment déclaré qu’il estimait que son parti devrait saisir « l’occasion d’arracher » la question aux démocrates.
