« Il appartient en grande partie aux particuliers et aux dispensaires de s'assurer qu'ils respectent la partie de cette règle relative aux achats. »
Par Rebecca Rivas, Missouri Independent
Les régulateurs du cannabis du Missouri ont modifié leurs directives quant à savoir si les patients de marijuana médicale peuvent ou non acheter dans des dispensaires agréés en tant que consommateurs réguliers, à la suite de plaintes déposées l'année dernière selon lesquelles la politique de l'État était une restriction inconstitutionnelle.
Mais la mise à jour a fini par semer davantage de confusion sur ce que les patients peuvent ou ne peuvent pas faire, disent les défenseurs du cannabis.
Dans la section FAQ du site Web du ministère de la Santé et des Services aux personnes âgées du Missouri, la question est la suivante : en tant que patient éligible âgé de plus de 21 ans, puis-je choisir d'acheter de la marijuana en tant que patient et également d'acheter de la marijuana en tant que consommateur ?
Auparavant, la réponse était un « non » catégorique.
« …les titulaires d'une carte d'identité de patient ne sont pas autorisés à acheter en tant que consommateur dans un dispensaire agréé », a déclaré le département, qui est l'agence de réglementation du cannabis du Missouri.
Selon les régulateurs, la règle visait à garantir que les patients et les consommateurs restent dans les limites de possession autorisées.
Mais le 8 décembre, le ministère a modifié sa réponse pour dire qu'il ne savait pas exactement.
Il dit désormais : « La loi de l’État ne répond pas explicitement à la question de savoir si un individu peut choisir d’acheter de la marijuana en tant que consommateur une fois qu’il a été approuvé en tant que patient et qu’on lui a attribué une limite d’achat et de possession en fonction de ce statut. »
The Independent a demandé au DHSS si les patients médicaux devaient montrer leur carte d'identité chaque fois qu'ils achètent de la marijuana dans un dispensaire – une question que le groupe de défense du cannabis Missouri NORML a exhorté le département à clarifier.
Lisa Cox, porte-parole du département, a déclaré que la loi n'est « pas claire » à ce sujet, « donc le DHSS ne demande pas aux patients qu'ils doivent le faire », dans un e-mail adressé à The Independent.
Dan Viets, avocat et membre du conseil d'administration de Missouri NORML, s'est dit heureux que le département ait changé de position sur cette question, mais moins sur une autre question.
Les Viets ont initialement interprété la mise à jour du département comme signifiant que l'État était désormais d'accord avec NORML selon lequel les patients médicaux peuvent acheter la même quantité de cannabis que les autres consommateurs adultes.
En général, les patients médicaux sont limités à une quantité de 6 onces de marijuana séchée et non transformée tous les 30 jours. Les consommateurs récréatifs sont autorisés à acheter jusqu'à 3 onces chaque jour, mais ils ne peuvent pas en posséder plus de 3 onces à la fois.
Cox a déclaré que la position du ministère n'est pas que « les patients et les consommateurs ont les mêmes limites d'achat. Ces limites sont différentes dans la loi, et les limites des patients sont souvent spécifiques à chaque individu ».
Elle a déclaré que « la loi est claire » : les individus ne peuvent pas dépasser les limites d’achat en combinant les achats des patients et des consommateurs.
Pour les consommateurs récréatifs, la loi interdit à l’État de suivre leurs achats sans leur autorisation.
Cependant, selon la loi, les dispensaires sont tenus de suivre la quantité de marijuana médicale que les patients achètent afin de ne pas dépasser leur limite. Et les dispensaires sont tenus de signaler au département s'ils observent un individu dépassant ses limites d'achat ou de possession, ce qui peut entraîner des amendes ou des poursuites pénales, indique le site Internet du département.
Cox a déclaré que les sanctions imposées aux patients médicaux sont rares et que le département n'a jamais eu à révoquer une carte de patient au-delà des limites de possession.
Bien que certaines étapes supplémentaires soient nécessaires, Viets a déclaré qu'il existe de bonnes raisons pour que les gens conservent leur statut de patient.
« Non seulement parce que vous payez moins de taxes de vente », a déclaré Viets, « mais je pense que, plus important encore, parce que vous bénéficiez de la protection constitutionnelle contre la discrimination en matière d'emploi. »
Andrew Mullins, directeur exécutif de la Missouri Marijuana Trade Association, a envoyé une lettre en avril aux dirigeants de la Division de réglementation du cannabis, affirmant que la formulation précédente de la FAQ était inconstitutionnelle.
« Nous pensons que l'interprétation du DCR selon laquelle un Missourien doit être soit un consommateur adulte, soit un patient médical n'est ni une bonne politique publique ni une interprétation constitutionnellement solide », a-t-il écrit.
Après la modification de la FAQ en ligne, MoCann Trade a célébré la révision.
« Nous sommes reconnaissants que, malgré une certaine confusion initiale, il semble maintenant que DCR accepte que les patients utilisant de la marijuana à des fins médicales puissent également exercer leurs droits d'achat en tant que clients adultes, à condition qu'ils respectent la limite de possession », a déclaré Mullins à The Independent.
Il a déclaré que c'était « particulièrement important » parce que le Missouri a augmenté son nombre de patients, atteignant le mois dernier un sommet en deux ans en matière de demandes de patients utilisant de la marijuana à des fins médicales.
« Cette clarification de la politique favorable aux patients », a-t-il déclaré, « est désormais conforme à la Constitution du Missouri et répond aux préoccupations que nous avions précédemment exprimées au nom de nos clients de cannabis médical. »
Cox a déclaré qu'il est interdit au ministère de suivre les achats des consommateurs, « c'est donc en grande partie aux particuliers et aux dispensaires de s'assurer qu'ils respectent la partie de cette règle relative aux achats ».
S'il est nécessaire de vérifier les limites de possession d'un individu, par exemple auprès des forces de l'ordre, « il est important que les patients connaissent les limites de possession qui leur sont applicables ».
Le département, a-t-elle ajouté, fournira autant de conseils que possible aux patients et aux consommateurs sur ce qui est autorisé afin qu'ils restent dans les limites légales de possession.
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Missouri Independent.
