Une campagne de Floride cherchant à inscrire la légalisation de la marijuana sur le bulletin de vote est confrontée à une autre complication alors qu'elle continue de plaider sur le statut de sa campagne de signature de 2026. En vertu d’une nouvelle loi électorale, les centaines de milliers de signatures militantes déjà recueillies pour cette année ne seront pas reportées au cycle 2028.
Le gouverneur Ron DeSantis (à droite) a signé l'année dernière un projet de loi qui apporte plusieurs changements fondamentaux au processus de vote d'une manière qui, selon les partisans, compromet considérablement leur capacité à faire passer les initiatives citoyennes avant les électeurs, y compris une politique visant à réinitialiser l'horloge des signatures pour chaque cycle électoral.
En conséquence, la page de la Division des élections de l'État pour la mesure relative au cannabis Smart & Safe Florida affiche désormais 0 signature vérifiée pour le scrutin de 2028, effaçant les près de 800 000 signatures recueillies par la campagne pour inscrire la légalisation sur le bulletin de vote de novembre. Les responsables ont déclaré que les militants n'avaient pas atteint le seuil de signature pour les prochaines élections, mais cette question est toujours contestée séparément devant la Cour suprême de l'État.
D'autres changements apportés à la loi électorale de l'État comprennent de nouvelles politiques créant des règles de formatage plus strictes pour les pétitions de vote, des exigences d'enregistrement pour les collecteurs de signatures, des limitations du nombre de bulletins de vote par comité de campagne et bien plus encore.
La campagne sur le cannabis n’a cependant pas encore renoncé à sa candidature pour le scrutin de 2026. Ainsi, en fonction de l’issue du litige en cours, il pourrait théoriquement éviter de se conformer aux règles électorales mises à jour pour 2028.
Smart & Safe Florida a récemment déposé un recours auprès de la Cour suprême de l'État concernant l'invalidation d'environ 71 000 signatures pour sa pétition de 2026, par exemple.
Alors que le tribunal a accepté de clore une affaire distincte impliquant un examen juridique de la mesure de vote de Smart & Safe Florida, il s'est maintenant vu confier une autre affaire contestant l'invalidation de la signature de masse antérieure.
En décembre dernier, des défenseurs ont intenté une action en justice devant le tribunal de circuit du comté de Leon, affirmant que le secrétaire d'État Cord Byrd (à droite) avait illégalement ordonné aux responsables électoraux du comté d'invalider environ 42 000 signatures d'électeurs dits « inactifs » et environ 29 000 signatures recueillies par des pétitionnaires de l'extérieur de l'État.
Ce procès a eu lieu après qu'un autre tribunal a confirmé une décision antérieure de supprimer environ 200 000 signatures que l'État avait déclarées invalides parce que les pétitions n'incluaient pas le texte intégral de l'initiative proposée. La campagne a contesté l'interprétation juridique, mais a refusé de faire appel de la décision, convaincue d'avoir collecté suffisamment de signatures pour combler la différence.
Smart & Safe Florida a généralement contesté le décompte des signatures du secrétaire d'État, affirmant que la campagne avait soumis plus de 1,4 million de pétitions, soit des centaines de milliers de plus que les 880 062 signatures valides requises pour être présentées aux électeurs.
Dans un récent dossier déposé auprès de la Cour suprême, le procureur général James Uthmeier (à droite) a déclaré que son bureau retirait sa demande antérieure de contrôle juridique de la constitutionnalité de l'initiative proposée sur le cannabis, car l'État affirmait que la campagne avait soumis un nombre insuffisant de pétitions signées. Le dernier décompte, selon le bureau du secrétaire d'État, était de 783 592 signatures validées.
Dans sa réponse, Smart & Safe Florida a déclaré que le bureau du secrétaire d'État avait déterminé que la campagne ne satisfaisait pas aux exigences en matière de placement des bulletins de vote, sur la base d'une « conclusion selon laquelle le sponsor n'avait pas atteint le seuil de signature requis à la lumière des invalidations que le sponsor conteste ».
Avant la signature, le procureur général de Floride et plusieurs groupes d'entreprises et anti-marijuana ont exhorté la Cour suprême de l'État à bloquer l'initiative sur le cannabis, la qualifiant de « fatalement imparfaite » et d'inconstitutionnelle.
La Chambre de commerce de Floride, la Florida Legal Foundation et le juge Frank Shepherd ont déposé un mémoire conjoint distinct déclarant que les parties restent « particulièrement vigilantes quant aux abus du processus d’initiative citoyenne par des intérêts extérieurs à l’État qui considèrent la Floride comme un simple marché et le processus d’initiative citoyenne comme un simple moyen d’exploitation de ce marché ».
La Chambre de commerce de Floride s'est toujours opposée aux tentatives visant à légaliser l'usage par les adultes, même si son propre sondage a montré un soutien majoritaire à la réforme.
La campagne a mené plusieurs batailles juridiques au cours de ce cycle pour s'assurer que son initiative puisse être éligible au scrutin.
Le mois dernier, le bureau du procureur général de l'État a ouvert des dizaines d'enquêtes criminelles et soumis des assignations à comparaître demandant des dossiers à Smart & Safe Florida et à ses entrepreneurs et sous-traitants sur des allégations de fraude liées à l'effort de pétition.
Les militants ont déclaré en novembre qu'ils avaient collecté plus d'un million de signatures pour inscrire la mesure sur le cannabis sur le bulletin de vote, mais ils ont également contesté les responsables de la Cour suprême de l'État au sujet des retards dans le processus de certification, arguant que l'examen du contenu et du résumé du vote aurait dû avancer il y a des mois lorsqu'il a atteint un seuil initial de signatures. L’État a alors accepté de poursuivre le traitement.
Le gouverneur a mené une campagne massive contre une version antérieure de la proposition de légalisation, qui a obtenu une majorité d'électeurs en 2024, mais pas suffisamment pour atteindre le seuil de 60 % requis pour adopter un amendement constitutionnel. L'ancien procureur général Ashley Moody (à droite) a contesté en vain l'initiative antérieure devant les tribunaux.
Entre-temps, en mars dernier, deux membres démocrates du Congrès représentant la Floride ont demandé au gouvernement fédéral d’enquêter sur ce qu’ils ont décrit comme un « détournement potentiellement illégal » de millions de dollars des fonds Medicaid de l’État via un groupe lié à DeSantis. L'argent a été utilisé pour lutter contre une initiative de vote citoyen, à laquelle le gouverneur s'est farouchement opposé, qui aurait légalisé la marijuana pour les adultes.
La lettre des législateurs faisait suite à des allégations selon lesquelles un don de 10 millions de dollars provenant d'un règlement juridique de l'État aurait été effectué de manière inappropriée à la Fondation Hope Florida, qui aurait ensuite envoyé l'argent à deux organisations politiques à but non lucratif, qui à leur tour auraient envoyé 8,5 millions de dollars à une campagne opposée à l'amendement 3.
Le gouverneur a déclaré en février dernier que la dernière mesure de légalisation de la marijuana rencontrait de « gros problèmes » avec la Cour suprême de l’État, prédisant qu’elle ne pourrait pas être présentée aux électeurs cette année.
« Il y a beaucoup de points de vue différents sur la marijuana », a déclaré DeSantis. « Cela ne devrait pas figurer dans notre Constitution. Si cela vous tient à coeur, vous aurez des élections législatives. Choisissez des candidats qui, selon vous, seront capables de présenter votre vision à ce sujet. »
« Mais quand vous inscrivez ces choses dans la Constitution – et je pense, je veux dire, de la façon dont ils l'ont écrit, il se passe toutes sortes de choses ici. Je pense que cela va avoir beaucoup de mal à passer par la Cour suprême de Floride », a-t-il déclaré.
La dernière initiative a été déposée auprès du bureau du secrétaire d'État quelques mois seulement après l'échec de la version initiale lors des élections de novembre 2024, malgré l'approbation du président Donald Trump.
Smart & Safe Florida a exprimé son optimisme quant au succès de la version révisée en 2026. La campagne – qui, lors du dernier cycle électoral, a reçu des dizaines de millions de dollars de la part des acteurs de l'industrie du cannabis, principalement de l'opérateur multi-états Trulieve – a incorporé certains changements dans la nouvelle version qui semblent répondre aux critiques des opposants soulevées lors de la campagne de 2024.
Par exemple, il stipule désormais spécifiquement que « fumer et vapoter de la marijuana dans tout lieu public est interdit ». Un autre article affirme que le législateur devrait approuver des règles traitant de « la réglementation du moment, du lieu et de la manière de la consommation publique de marijuana ».
En 2023, le gouverneur a prédit avec précision que la mesure de 2024 sur le cannabis issue de la campagne survivrait à une contestation judiciaire du procureur général de l’État. On ne sait pas vraiment pourquoi il pense que cette version connaîtrait un résultat différent.
Bien qu'il existe une incertitude quant à la façon dont le plus haut tribunal de l'État gérera cette mesure, un sondage publié en février dernier a montré un soutien bipartite écrasant des électeurs à la réforme – avec 67 pour cent des électeurs de Floride soutenant la légalisation, dont 82 pour cent des démocrates, 66 pour cent des indépendants et 55 pour cent des républicains.
En arrière-plan, un récent sondage d’une société de recherche affiliée à Trump a révélé que près de 9 électeurs de Floride sur 10 estiment qu’ils devraient avoir le droit de décider de légaliser la marijuana dans l’État.
Pendant ce temps, plus tôt ce mois-ci, les sénateurs de Floride ont approuvé un projet de loi amendé visant à augmenter la quantité de marijuana médicale qu'un patient enregistré peut acheter et à réduire les frais de carte d'identité de cannabis médical pour les anciens combattants.
Le vote a eu lieu après que le Comité sénatorial des industries réglementées a adopté une législation distincte interdisant de fumer ou de vapoter de la marijuana dans les lieux publics. Le représentant Alex Andrade (à droite) parraine un projet de loi similaire visant à interdire de fumer du cannabis en public à la Chambre.
Voici un aperçu des autres factures de marijuana en attente en Floride :
- Un législateur de la Chambre des représentants parraine un projet de loi visant à légaliser la marijuana à des fins récréatives, qui vise également à briser ce qu'il appelle les « monopoles » dans le programme actuel de l'État sur le cannabis médical en révisant la structure des licences commerciales.
- Le projet de loi d'un autre représentant protégerait les droits parentaux des patients atteints de cannabis médical, les empêchant de perdre la garde de leurs enfants pour avoir utilisé leur médicament conformément à la loi de l'État.
- Un sénateur parraine un projet de loi visant à légaliser la culture de marijuana à domicile pour les patients enregistrés en cannabis médical dans l'État.
