« Ce que nous disons dans la règle, c'est que si dans un an, nous examinons votre propriété et que nous constatons que quelqu'un exerce une influence majoritaire et que vous savez qu'il a fait ces choses, alors il s'agit d'une violation. »
Par Rebecca Rivas, Missouri Independent
Les régulateurs du cannabis du Missouri veulent plus de pouvoir pour pénaliser les mauvais acteurs de l'industrie de la marijuana, selon les projets de règles proposés publiés la semaine dernière.
Les révisions radicales des règles de la Division de réglementation du cannabis visent également à rationaliser le processus de changement de propriété, à permettre aux sociétés cotées en bourse de détenir des licences de cannabis et à établir des procédures de rappel des produits à base de marijuana contenant du THC non réglementé.
Les lignes directrices proposées clarifieraient particulièrement ce qui se passe lorsque des contrevenants « exercent une influence contrôlante » sur un établissement, a déclaré Amy Moore, directrice de la division qui supervise le programme de marijuana.
« Ce que nous disons dans la règle, c'est que si dans un an (si les règles sont approuvées) nous examinons votre propriété », a déclaré Moore, « et nous constatons que vous avez quelqu'un exerçant une influence majoritaire et que vous savez qu'il a fait ces choses, alors c'est une violation. »
Moore parlait de la liste détaillée des infractions des règles qui incluent la vente ou la distribution non réglementée de THC, la commission de vol ou d'autres infractions pénales au travail, l'utilisation frauduleuse d'une carte d'identité d'agent, la falsification ou la falsification d'enregistrements vidéo et le refus de coopérer à une enquête du département.
Selon les règles, le fait qu'un contrevenant aux règles soit en position de pouvoir entraînerait une amende pouvant aller jusqu'à 100 000 $ ou la suspension ou la révocation d'un permis.
Les changements répondent à certains des défis que les régulateurs ont rencontrés avec les installations, comme dans le cas des installations de fabrication de Delta Extraction et de culture de Red Tractor.
Près d'un an après que l'État a retiré à Delta Extraction, basée à Robertsville, sa licence pour l'ajout de THC non réglementé à ses produits, les régulateurs ont approuvé l'un des copropriétaires de l'entreprise, AJO LLC, pour reprendre une installation de culture et de fabrication à Waynesville en mai 2024.
Lisa Cox, porte-parole de la division, a déclaré à The Independent l'année dernière que les règles n'interdisent pas actuellement aux personnes dont le permis a été révoqué d'en acquérir un autre.
Le propriétaire de Red Tractor à Kansas City a plaidé coupable à deux accusations de délit pour avoir soumis des documents frauduleux aux régulateurs du cannabis en 2021 pour obtenir une licence de culture de marijuana. Sans aucune condamnation pour crime le rendant inéligible, Waggoner a conservé les deux licences de fabrication de cannabis détenues par son entreprise.
Le public peut commenter sur le site Internet de la division jusqu'au 10 mars, et les régulateurs les examineront et décideront s'ils doivent ou non soumettre officiellement les règles au bureau du secrétaire d'État. C'est la deuxième fois que la division demande l'avis du public sur la plupart de ces règles, la première fois en août.
Les parties les plus intéressées, les propriétaires d'entreprises de cannabis, travaillent à soumettre leurs commentaires sur la dernière version, a déclaré Jack Cardetti, porte-parole de la Missouri Cannabis Trade Association.
Rationaliser le processus
Lorsqu'une installation de production de cannabis souhaite effectuer un changement de propriété de plus de 50 %, elle doit remplir une demande de changement d'entreprise et obtenir une approbation préalable pour le faire.
Ce processus peut durer de six mois à un an, a déclaré Moore.
« Il s'est avéré, au fil du temps, si rare que nous trouvions une violation de la Constitution dans ces choses », a déclaré Moore. « Nous avons l’impression que nous pouvons éviter qu’une entreprise doive attendre un certain temps pour obtenir notre approbation préalable. »
Au lieu de cela, chaque titulaire de licence soumettra chaque année un rapport décrivant le pourcentage de propriété de chaque entité ou individu. Les titulaires de licence doivent toujours demander une approbation préalable s'ils ajoutent un nouveau propriétaire ou une personne détenant 10 % ou plus d'intérêt, ou s'ils transfèrent entièrement leurs licences à une autre entité.
« Je pense que cela sera plus efficace pour nous, et certainement plus efficace pour les entreprises », a-t-elle déclaré.
Un audit d'État publié la semaine dernière a révélé que la division a mis en moyenne 165 jours pour approuver ou refuser les demandes de changement de propriété de l'entreprise, depuis la soumission jusqu'à l'action finale, sur la base des données examinées par l'auditeur de 2020 à 2023.
L'auditeur a exhorté la division à réduire les délais d'exécution, et Moore estime que cela contribuera à y parvenir.
« Cela nous permet également de réviser plus fréquemment pour certains et aussi souvent que nécessaire pour d'autres », a-t-elle déclaré. « Je pense que ce sera simplement un gouvernement plus efficace. »
L’exigence d’un examen annuel offrira également aux régulateurs la possibilité de détecter les contrevenants aux règles dans les postes de propriété ou de direction.
Un autre lieu d'application concerne les identifiants d'agent. Les règles obligeraient ces gestionnaires ou décideurs à demander un identifiant d'agent, alors qu'ils n'en avaient pas besoin auparavant s'ils ne travaillaient pas à l'intérieur d'un établissement. Les personnes ayant commis certaines infractions ne seraient pas éligibles à une carte d'agent.
L’application du changement commercial est un autre domaine dans lequel les régulateurs chercheront à faire respecter les règles contre les mauvais acteurs. La liste de 10 infractions donne aux candidats une idée claire de ce qui pourrait entraîner le refus d'une demande, a déclaré Moore.
« Cela donne à tout le monde un avertissement juste », a déclaré Moore, « avant de nouer des relations commerciales et avant de se lancer dans le processus de candidature, qu'est-ce qui pourrait nous amener à dire 'Non'. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Missouri Independent.
