« Tous les détaillants vendant des produits enivrants à base de chanvre devraient être tenus de respecter des normes de sécurité aussi élevées que les détaillants de cannabis. »
Par Christopher Shea, Groseille de Rhode Island
Pendant un an, les bars et restaurants du Rhode Island ont eu la possibilité d'obtenir une licence de l'ancien Bureau de réglementation du cannabis de l'État pour vendre des boissons enivrantes infusées au THC malgré les réglementations de l'État qui interdisent leur combinaison avec de l'alcool, du tabac ou de la nicotine.
Plus de 100 détaillants agréés ont obtenu une licence entre août 2024 et juillet 2025, lorsque la Commission de contrôle du cannabis a freiné la délivrance de toute nouvelle licence aux établissements autorisant la consommation d'alcool sur place dans le cadre de « l'amélioration de la santé et de la sécurité publiques ».
Alors que les régulateurs s'empressent de codifier les règles pour rattraper le retard du marché, l'association représentant l'industrie hôtelière de l'État exprime sa ferme opposition à la recommandation de la commission selon laquelle les législateurs codifieraient une interdiction de la vente de boissons au THC dans les lieux disposant d'une licence d'alcool.
« Ils supposent que nous n'allons pas respecter la loi », a déclaré Farouk Rajab, président-directeur général de la Rhode Island Hospitality Association, dans une interview lundi.
Rajab s'est dit déçu de voir la commission recommander une interdiction dans son rapport final soumis à l'Assemblée générale le 1er mars. Mais il n'a pas été choqué qu'elle ait quand même été retenue.
« Je pense que les décisions sont déjà prises avant même les séances d'écoute », a-t-il déclaré. « Cela vise une industrie, c'est tout. »
Le rapport de 11 pages détaille les règles existantes du Rhode Island régissant les boissons dérivées du chanvre, ainsi que des recommandations sur l'étiquetage, les tests et la taxation des produits.
Carla Aveledo, responsable politique de la commission, a déclaré qu'aucune industrie en particulier n'était ciblée.
« Tous les détaillants vendant des produits enivrants à base de chanvre devraient être soumis à des normes de sécurité aussi élevées que les détaillants de cannabis », a-t-elle déclaré.
Le chanvre est devenu légal au niveau fédéral après l'adoption du Farm Bill de 2018, avec des boissons arrivant sur le marché du Rhode Island alors que les régulateurs élaboraient des règles pour l'attribution de licences aux établissements de vente au détail de cannabis. Les réglementations autorisant la vente de boissons ont été approuvées par l'ancien Bureau de réglementation du cannabis en 2024, règles qui ont depuis été adoptées par le Bureau du cannabis de l'État.
Mais la prolifération des boissons au THC dérivées du chanvre a conduit à un débat sur la question de savoir si elles devraient même être légales au Rhode Island. Les membres de l'industrie du cannabis récréatif de l'État se sont largement opposés à l'autorisation de la vente de produits à base de THC en dehors des quelques magasins de pot agréés existants.
C’est pourquoi l’année dernière, l’Assemblée générale a chargé la Commission de contrôle du cannabis de formuler des suggestions sur la manière de gérer les boissons à base de chanvre, dont la plupart sont produites hors de l’État.
Rajab a déclaré que l'association avait créé des modules de formation qui « permettent une manipulation sûre » des boissons. Le cours en ligne détaille la façon dont les récepteurs du cerveau réagissent au cannabis, les délais d'apparition et comment prévenir la surconsommation de THC.
Le module de l'association demande même aux travailleurs de l'hôtellerie de ne jamais servir de boissons au THC avec de l'alcool.
« Mélanger des boissons infusées au THC avec de l'alcool peut conduire à des situations imprévisibles et dangereuses », indique-t-il. « En tant que serveur, il est de votre responsabilité de décourager les clients de consommer des boissons au THC en même temps que des boissons alcoolisées. Éduquez-les sur les risques et promouvez des pratiques de consommation plus sûres pour assurer leur bien-être. »
Les boissons sont souvent vendues en paquets de quatre canettes dans les magasins d'alcool. Les réglementations de l’État limitent la portion de 1 milligramme de THC par boisson et pas plus de 5 milligrammes de THC « par paquet ».
Rajab a déclaré que plutôt que d'interdire aux restaurants de vendre des boissons, l'État devrait codifier les réglementations pour guider l'industrie hôtelière. Il a évoqué le Minnesota, qui autorise la vente de boissons dans les magasins d’alcool, les épiceries et les bars depuis 2023.
«Il y est servi en toute sécurité», a-t-il déclaré.
Le rapport de la commission souligne également comment les « produits comestibles au chanvre de faible puissance » sont réglementés au pays des 10 000 lacs. Pour qu'un bar du Minnesota puisse servir des produits dérivés du chanvre, il doit obtenir une autorisation de consommation sur place, qui est sélectionnée lors du remplissage de la demande de licence.
Mais même les régulateurs du Minnesota admettent qu'il existe un grand point d'interrogation quant à savoir si les boissons continueront à être vendues après l'entrée en vigueur prévue des restrictions fédérales réglementant la puissance du chanvre en novembre.
« Cela a en quelque sorte jeté l'ensemble de l'industrie à l'échelle nationale dans une boucle », a déclaré Jim Walker, porte-parole du Bureau de gestion du cannabis du Minnesota, à Rhode Island Current. « Si nous arrivons jusqu'en novembre et qu'il n'y a pas de filet de sécurité, nous, en tant que bureau, aiderions à déstructurer un grand nombre de ces entreprises. »
Le Congrès envisage une législation qui retarderait de deux ans l’application de l’interdiction, ce qui pourrait toujours autoriser la vente de boissons dérivées du THC.
Aveledo a déclaré que la Commission de contrôle du cannabis du Rhode Island continue de surveiller la politique fédérale en matière de chanvre et a reconnu que cela pourrait avoir un impact sur les projets des régulateurs visant à mettre à jour les règles de l'État sur le chanvre.
« La Commission a l'intention de rédiger des mises à jour de la réglementation sur le chanvre en 2026″, a-t-elle déclaré. « Cependant, les activités fédérales récentes et les actions futures restent incertaines, ce qui pourrait retarder la rédaction du règlement au début de 2027 afin de garantir que notre cadre est pleinement éclairé et stratégiquement aligné. »
Cette histoire a été publiée pour la première fois par Rhode Island Currant.
