Les autorités du Texas ont adopté une série de nouvelles règles pour le marché du chanvre de l'État, avec certaines révisions que les défenseurs et les parties prenantes qualifient de « victoire directe », notamment des changements visant à rendre la participation à l'industrie plus abordable et d'autres réglementations qui menacent de restreindre sévèrement la disponibilité des produits.
Le Département des services de santé de l'État (DSHS) a dévoilé vendredi les règles modifiées sur le chanvre, environ deux mois après la publication d'un projet de réglementation prévoyant des frais de licence et d'autres changements qui ont conduit des organisations telles que le Texas Cannabis Policy Center (TCPC) à tirer la sonnette d'alarme.
En réponse, le ministère a reçu plus de 1 400 commentaires demandant des révisions.
« Les règles révisées ont réduit les frais des fabricants de 25 000 dollars à 10 000 dollars et les frais des détaillants de 20 000 dollars à 5 000 dollars. C'est une victoire directe pour le plaidoyer », a déclaré lundi Heather Fazio, directrice du TCPC, dans un courrier électronique adressé à ses partisans. « Toutefois, d’importants défis demeurent. »
Plus précisément, l'agence a décidé de maintenir le libellé exigeant que les produits à base de chanvre soient testés pour leur teneur en « THC total », y compris le THCA, ce qui signifie que la plupart des fleurs de cannabis seraient considérées comme non conformes aux limitations imposées par la loi de l'État.
« Nous estimons que cela donnera 50 pour cent du marché légal à des opérateurs illicites, ce qui rendra notre État moins sûr », a déclaré Fazio.
TCPC et d'autres groupes tels que le Texas Hemp Business Council (THBC) ont également souligné que des exigences supplémentaires seraient imposées aux entreprises de chanvre en ce qui concerne les tests de produits, l'étiquetage et la tenue de registres.
Par ailleurs, en vertu d'une règle proposée par la Texas Alcoholic Beverage Commission (TABC), il y aurait également une mise à jour « moins conséquente, mais importante » du programme sur le chanvre, a déclaré Fazio, l'agence cherchant à interdire la consommation de chanvre sur place dans les entreprises où l'alcool n'est pas autorisé. Il n’y aurait pas non plus d’exceptions « d’échantillonnage ».
TCPC a partagé une nouvelle positive pour les défenseurs, notant des « progrès constants » dans l'expansion du programme de cannabis médical de l'État en vertu d'une loi promulguée l'année dernière. Alors que la légalisation de l'usage par les adultes continue de stagner au sein de la législature conservatrice, le programme de marijuana médicale se développe considérablement, avec neuf nouvelles licences déjà approuvées et trois autres attendues avant le 1er avril.
Pendant ce temps, la semaine dernière, les électeurs du Texas ont approuvé une question sur la légalisation de la marijuana qui figurait sur le scrutin primaire démocrate de l'État.
Dans le cadre des élections primaires de mardi, chaque grand parti a pu inscrire sur le bulletin de vote plusieurs propositions non contraignantes qui permettent aux électeurs d'exprimer leurs sentiments sur des questions clés. Le Parti démocrate du Texas a utilisé l'une de ses propositions pour connaître la position de l'électorat sur la légalisation du cannabis et si les condamnations antérieures devaient être effacées.
Pour ce que ça vaut, un sondage à l'échelle de l'État publié le mois dernier a révélé que les électeurs du Texas n'aiment pas la façon dont les dirigeants et les législateurs de l'État ont géré les questions politiques liées à la marijuana et au THC. Dans l'enquête, une majorité d'électeurs (40 %) ont déclaré désapprouver la manière dont leurs élus ont abordé la question, selon l'enquête. Seulement 29 pour cent ont déclaré qu'ils approuvaient la façon dont les problèmes liés au cannabis ont été traités, tandis que 31 pour cent ont déclaré qu'ils n'avaient pas d'opinion dans un sens ou dans un autre.
Un autre sondage publié l'année dernière a révélé qu'une pluralité d'électeurs texans souhaitent que les lois de l'État sur la marijuana soient rendues « moins strictes ». Et parmi les points législatifs examinés par les législateurs lors des récentes sessions extraordinaires, les électeurs affirment qu’une proposition visant à aborder la réglementation du chanvre était parmi les moins importantes.
Pour sa part, le Département d’État de la Sécurité publique a adopté en octobre des règles supplémentaires pour augmenter le nombre de dispensaires agréés, établissant des exigences de sécurité pour les emplacements « satellites » et autorisant la révocation des licences pour certaines violations.
Le DSHS a également récemment finalisé des règles permettant aux médecins de recommander de nouvelles conditions d'éligibilité pour les patients atteints de cannabis et créant des normes pour les dispositifs d'inhalation à faible teneur en THC autorisés.
Pendant ce temps, les législateurs bipartites du Texas affirment que le décor est prêt pour faire avancer la législation lors de la prochaine session établissant des réglementations pour les produits à base de chanvre à base de THC, leurs collègues comprenant de plus en plus que l'interdiction ne répond pas efficacement aux préoccupations concernant le marché du cannabis.
