Les sénateurs de l'Arizona ont approuvé deux mesures qui feraient de la création de quantités « excessives » de fumée ou d'odeur de marijuana une nuisance criminelle passible d'une peine de prison, même si la personne consomme du cannabis dans le respect de la loi de l'État dans son propre domicile.
Malgré les inquiétudes concernant l'atteinte à la volonté des électeurs qui ont adopté la légalisation lors du scrutin et l'ambiguïté autour de l'applicabilité et de ce qui constitue une fumée « excessive » de marijuana, les membres de la commission judiciaire et électorale du Sénat ont adopté vendredi le projet de loi et une résolution complémentaire pour mettre la question sur le bulletin de vote par 5 voix contre 2 et 4 voix contre 3, respectivement.
La législation du sénateur JD Mesnard (à droite) a été modifiée lors de l'audience dans le but de fournir une définition plus claire de la fumée « excessive » et de supprimer la référence à faire de l'infraction un « crime ». Cependant, certains membres soutiennent toujours que les mesures manquent de clarté et continueraient de constituer une menace de criminalisation en faisant de l'infraction un délit de classe 3, passible d'une peine maximale de 30 jours de prison, d'une amende maximale de 500 dollars et d'un an de probation.
La définition révisée de la fumée ou de l’odeur excessive de cannabis la décrit comme « susceptible d’être détectée par une personne sur la propriété privée d’une autre personne ».
Il ajoute également une présomption à la loi selon laquelle la création d’une fumée ou d’une odeur excessive de marijuana est « préjudiciable à la santé, indécente, offensante pour les sens et constitue une obstruction à la libre utilisation de la propriété qui interfère avec la jouissance confortable de la vie ou de la propriété et constitue une nuisance publique ».
Mesnard a déclaré qu'il avait décidé de pousser la question « sur la base de son expérience personnelle » avec ses propres voisins, « ainsi que d'entendre d'autres personnes la frustration croissante que les gens peuvent faire ce qu'ils veulent sur leur propre propriété privée, mais dès que cela commence à avoir un impact sur les autres sur leur propriété privée, dans leur maison rien de moins, cela devient un tout autre problème.
« Je peux vous dire que c'est regrettable pour moi de devoir avoir des conversations avec mon enfant de quatre ans que je n'aurais pas dû avoir à cause de ce qui se passe peut-être dans quelques maisons de mon quartier – une odeur et une fumée si fortes qui arrivent », a-t-il déclaré. « Si prendre de la hauteur est important pour vous, il existe de nombreuses façons de le faire sans avoir d'impact sur vos voisins environnants, c'est donc aussi simple que cela. »
Plusieurs membres du public ont témoigné contre les propositions, arguant que cela restreindrait injustement les droits des adultes à consommer du cannabis en vertu de la loi de légalisation de l'État et qu'il serait difficile de contester devant les tribunaux une allégation de création excessive de fumée ou d'odeur, par exemple.
L’ACLU de l’Arizona a également exprimé son opposition à ces mesures, un représentant affirmant que cela « porterait atteinte à l’intention des électeurs » et que la question du tabagisme et des odeurs en public a déjà été abordée par les tribunaux qui ont déterminé que « la simple odeur de marijuana n’établit plus automatiquement une activité criminelle ».
« Le recours à la SCR 1048 et au projet de loi miroir (SB 1725) sur des évaluations subjectives telles que l'odeur excessive de marijuana ouvre l'application du type de jugement discrétionnaire exact qui, selon les recherches sur les préjugés, conduit à des disparités et à des résultats », ont-ils déclaré. « Cela conduit à des violations de l’égalité de protection et à une application arbitraire. »
Dans le contexte de cette législation, des militants anti-cannabis s'efforcent de proposer au scrutin de novembre de l'État une initiative qui annulerait considérablement la loi sur la légalisation de la marijuana, approuvée par les électeurs.
Un député républicain du Congrès a déclaré récemment qu'il aimerait voir son État prendre cette mesure, mais il a également reconnu que la récente ordonnance fédérale de rééchelonnement du président Donald Trump pourrait compliquer cette poussée prohibitionniste.
Selon la proposition, la possession resterait légale si les électeurs choisissaient d'adopter l'initiative – et le programme de marijuana médicale de l'Arizona resterait intact – mais le marché commercial du cannabis récréatif qui a évolué depuis que les électeurs ont approuvé une mesure de légalisation de l'usage par les adultes en 2020 serait annulé.
Une section des résultats de la dernière initiative indique que « la prolifération des établissements de marijuana et des ventes de marijuana à des fins récréatives dans cet État a produit des conséquences inattendues et des effets négatifs liés à la santé publique, à la sécurité et au bien-être des Arizoniens, notamment une consommation accrue de marijuana chez les enfants, des préoccupations environnementales, une demande accrue de ressources en eau, des nuisances publiques, une instabilité du marché et des activités de marché illicites. »
« Les ventes légales de marijuana en Arizona ont diminué pendant deux années consécutives, ce qui a entraîné une diminution des recettes fiscales pour cet État, tandis que certains patients ont eu recours à l'usage récréatif de la marijuana au lieu de profiter des avantages du programme de marijuana médicale de cet État », indique-t-il.
L'initiative demanderait également au législateur d'apporter des changements conformes en modifiant la loi existante en ce qui concerne l'industrie commerciale, y compris les règles fiscales et publicitaires.
Pour pouvoir voter, la campagne devra recueillir 255 949 signatures valides d'ici le 2 juillet. Si la proposition est soumise aux électeurs et est approuvée, elle entrerait en vigueur en janvier 2028.
Il reste à voir s’il y aura une volonté d’abrogation parmi les électeurs, puisque 60 % des électeurs ont approuvé la légalisation lors du scrutin de 2020.
De plus, un sondage de l'année dernière a révélé un soutien majoritaire à la légalisation du cannabis médical (86 %), à la légalisation de l'usage par les adultes (69 %) et à la réforme bancaire (78 %).
