Un comité sénatorial de Pennsylvanie a modifié un projet de loi sur la réglementation du cannabis que les membres avaient précédemment approuvé pour ajouter de nouvelles dispositions interdisant la vente de la plupart des produits à base de chanvre à base de THC afin d'aligner la loi de l'État sur un changement de politique fédérale en attente qui devrait entrer en vigueur en novembre.
Alors que les efforts visant à légaliser la marijuana à usage adulte continuent de stagner dans l'État de Keystone, le sénateur Dan Laughlin (à droite) a annoncé lundi que le comité sénatorial du droit et de la justice qu'il préside avait voté pour réviser un projet de loi qu'il parrainait afin de créer un Conseil de contrôle du cannabis (CCB) pour superviser le programme de cannabis médical de l'État et les produits enivrants à base de chanvre.
« Alors que le gouvernement fédéral met à jour sa définition du chanvre, la Pennsylvanie doit s'assurer que nos lois restent cohérentes et applicables », a déclaré Laughlin dans un communiqué de presse. « Modifier le projet de loi 49 du Sénat pour refléter ces changements fédéraux contribue à combler les mêmes lacunes qui ont permis aux produits enivrants à base de chanvre d'inonder le marché avec peu de surveillance. »
« Le système actuel est fragmenté et a du mal à suivre le rythme de l'évolution rapide du marché du chanvre », a-t-il déclaré. « Un comité de contrôle du cannabis assurerait une surveillance claire, garantirait que les produits sont correctement réglementés et donnerait aux forces de l'ordre les outils dont elles ont besoin pour retirer les produits illégaux et potentiellement nocifs des rayons des magasins. »
La version révisée, qui a été approuvée par le panel l'année dernière dans sa forme originale, contient toujours les principales dispositions du projet de loi, et elle a de nouveau progressé avec un vote de 10 contre 1.
Le CCB créé par le projet de loi 49 du Sénat réglementerait le cannabis médical et le chanvre, tout en se préparant à gérer également le marché de la marijuana destinée aux adultes si cette réforme était finalement adoptée.
Le sénateur a présenté un aperçu de la mesure en mai dernier, écrivant que la Pennsylvanie devrait prendre des mesures initiales pour s'assurer que l'État est « prêt à agir lorsque la légalisation deviendra une loi » en créant dès maintenant un CCB. Il a également exprimé ses inquiétudes quant aux implications sur la santé et la sécurité publiques du marché du chanvre peu réglementé qui a émergé après la légalisation de la culture et de ses dérivés au niveau fédéral dans le cadre du Farm Bill de 2018.
Maintenant que la définition du chanvre en vertu de la loi fédérale est sur le point de changer d'une manière qui, selon les parties prenantes, éradiquerait effectivement l'industrie, Laughlin a déclaré qu'une révision du SB 49 représente une solution opportune.
« À l'heure actuelle, il y a trop de zones grises dans la loi », a déclaré Laughlin, qui parraine également une législation bipartite visant à légaliser la marijuana à l'usage des adultes. « En alignant nos lois sur les normes fédérales et en établissant un organisme de réglementation unique, nous pouvons protéger les consommateurs, soutenir les entreprises responsables et aider les forces de l'ordre à sévir contre les mauvais acteurs du marché. »
Dans une note de coparrainage diffusée l’année dernière, Laughlin a déclaré que son projet de loi « transférerait le contrôle réglementaire du programme de marijuana médicale au CCB, garantissant ainsi la continuité, l’efficacité et une meilleure surveillance des entreprises de cannabis médical et de l’accès des patients ». Il « établirait en outre des normes de sécurité uniformes pour protéger les consommateurs contre les produits non testés et potentiellement nocifs ».
Le texte original du projet de loi lui-même ne contient pas non plus de référence explicite à la consommation de marijuana par les adultes ou à des fins récréatives, et il ne promulguerait pas à lui seul la légalisation. Mais la description indique que les promoteurs estiment que le régime réglementaire actuel du ministère de la Santé de Pennsylvanie devrait être remplacé par une agence plus ciblée qui serait apparemment adaptée pour superviser un marché d'utilisation par les adultes si les législateurs décidaient de mettre fin à l'interdiction.
« En consolidant la surveillance sous un seul organisme de réglementation, nous pouvons éliminer les incohérences, améliorer la transparence et fournir la structure nécessaire pour gérer cette industrie de manière responsable », indique le mémo.
En ce qui concerne le nouveau langage sur le chanvre, il répond à un tournant majeur de la loi fédérale promulguée dans le cadre d'un projet de loi signé par le président Donald Trump l'année dernière.
Depuis 2018, les produits à base de cannabis sont considérés comme du chanvre légal s’ils contiennent moins de 0,3 % de delta-9 THC sur la base du poids sec.
Les dispositions qui devraient entrer en vigueur plus tard cette année précisent que, dans l’année suivant leur promulgation, le poids s’appliquera au THC total, y compris le delta-8 et d’autres isomères. Il inclura également « tout autre cannabinoïde qui a des effets similaires (ou qui est commercialisé pour avoir des effets similaires) sur les humains ou les animaux comme le tétrahydrocannabinol (tel que déterminé par le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux). »
La nouvelle définition du chanvre légal interdira en outre « tout produit cannabinoïde intermédiaire dérivé du chanvre qui est commercialisé ou vendu en tant que produit final ou directement à un consommateur final pour un usage personnel ou domestique » ainsi que les produits contenant des cannabinoïdes qui sont synthétisés ou fabriqués en dehors de la plante de cannabis ou qui ne peuvent pas être produits naturellement par celle-ci.
Les produits légaux à base de chanvre seront limités à un total de 0,4 milligramme par contenant de THC total ou de tout autre cannabinoïde ayant des effets similaires.
Dans les 90 jours suivant la promulgation du projet de loi, la Food and Drug Administration (FDA) et d'autres agences étaient censées publier une liste de « tous les cannabinoïdes connus par la FDA comme étant capables d'être produits naturellement par une plante de Cannabis sativa L., comme le reflète la littérature évaluée par des pairs », « tous les cannabinoïdes de la classe tétrahydrocannabinol connus de l'agence comme étant naturellement présents dans la plante » et « tous les autres cannabinoïdes connus ayant des effets similaires ou commercialisés pour avoir des effets similaires. aux cannabinoïdes de la classe des tétrahydrocannabinols.
Pendant ce temps, un sondage de l'Université Quinnipiac publié le mois dernier a révélé qu'une majorité d'électeurs de Pennsylvanie se disent prêts à ce que l'État légalise la marijuana à l'usage des adultes.
Les résultats de cette enquête et l'action du comité sur le projet de loi de Laughlin surviennent alors que les législateurs des États envisagent une fois de plus des propositions visant à remplacer la criminalisation de la marijuana par une réglementation. Cela inclut un plan présenté par le gouverneur Josh Shapiro (D) dans le cadre de sa dernière demande de budget.
La légalisation de la marijuana en Pennsylvanie dans le cadre de ce plan pourrait rapporter près d'un demi-milliard de dollars de revenus annuels d'ici 2028, selon une analyse récente de l'Office fiscal indépendant (IFO) de l'État, qui estime une manne financière nettement plus importante que les projections du bureau du gouverneur.
Avec une proposition de taxe d'accise sur le cannabis en gros de 20 pour cent, une taxe de vente d'État de 6 pour cent pour les frais de vente au détail et de licence, IFO a déclaré que le plan de légalisation de Shapiro qu'il a dévoilé plus tôt ce mois-ci générerait 140 millions de dollars de recettes fiscales au cours de la première année de mise en œuvre de 2027 à 2028 et passeraient à 432 millions de dollars d'ici 2030 à 2031.
Il s'agit d'une estimation de revenus bien plus élevée que celle avancée par le bureau du gouverneur dans le dernier budget exécutif. Selon cette analyse, la légalisation générerait environ 36,9 millions de dollars en impôts au cours de sa première année, grâce à une taxe de gros de 20 % sur la marijuana, augmentant progressivement jusqu'à 223,8 millions de dollars d'ici 2030-2031.
Bien sûr, les projections supposent que le corps législatif avance la légalisation de la consommation par les adultes conformément à la demande budgétaire du gouverneur et que les ventes commencent le 1er janvier 2027. Il reste à voir si les législateurs donneront suite à la réforme cette année, mais ce ne serait pas la première fois que la légalisation de la marijuana s'arrêterait dans l'État s'ils n'agissent pas cette session.
Pendant ce temps, au mois de janvier, une coalition d'organisations chargées de la politique en matière de drogues et des libertés civiles a exhorté Shapiro à jouer un rôle de premier plan en convoquant les dirigeants législatifs pour faire le travail sur la légalisation du cannabis au cours de cette session.
Dans une lettre dirigée par le Marijuana Policy Project (MPP) et envoyée au gouverneur, la coalition a noté que la légalisation a toujours été inscrite dans les demandes budgétaires de Shapiro, « reflétant à la fois une politique budgétaire saine et la volonté claire du peuple du Commonwealth ».
Les législateurs démocrates de la Chambre des représentants de Pennsylvanie ont appelé séparément le Sénat contrôlé par le Parti républicain à se présenter à la table et à adopter un projet de loi visant à légaliser la marijuana.
Lors d'une conférence de presse le mois dernier, trois membres démocrates de la Chambre qui ont défendu la légalisation de la consommation par les adultes ont souligné la nécessité d'avancer sur la réforme, rejetant la responsabilité de l'inaction sur le Sénat, où même les partisans du changement de politique ont jusqu'à présent été incapables de répondre à cette question.
Les représentants Rick Krajewski (D) et Dan Frankel (D), qui ont parrainé un projet de loi visant à légaliser les magasins gérés par l'État et qui a progressé à la Chambre l'année dernière, ont déclaré qu'ils comprenaient que la nouvelle approche réglementaire qu'ils envisageaient pourrait être « controversée » pour certains membres, mais c'est une raison de plus pour que le Sénat apporte ses propres idées à la conversation pour enfin adopter la réforme.
La présidente de la Chambre, Joanna McClinton (Démocrate), a déclaré en décembre que la légalisation de la marijuana était un moyen de créer une source de revenus « très importante » pour l'État – et que c'était une réforme réalisable si seulement les législateurs pouvaient trouver « la volonté de le faire ».
Les législateurs bipartites de Pennsylvanie qui ont travaillé pour promulguer la légalisation de l'usage des adultes au cours des dernières sessions sans succès jusqu'à présent ont également récemment déclaré que l'ordonnance fédérale de reprogrammation de la marijuana de Trump pourrait graisser les roues en 2026.
Pour ce que ça vaut, un autre sénateur républicain de premier plan, le sénateur. Scott Martin (à droite), président du comité des crédits de la chambre, a déclaré en décembre qu'il était sceptique quant aux perspectives de légalisation lors de la session 2026, en partie à cause de la classification fédérale du cannabis qui devrait désormais changer. Bien sûr, la marijuana serait toujours illégale au niveau fédéral en vertu de l'Annexe III, il n'est donc pas clair si un simple assouplissement de la loi ferait suffisamment bouger les choses de son point de vue.
Un haut collaborateur du gouverneur de Pennsylvanie a déclaré en septembre que les législateurs devraient cesser d'introduire de nouveaux projets de loi de légalisation concurrents et plutôt se concentrer sur la recherche d'un consensus sur la question, tout en soulignant que toute mesure qui avance doit contenir des dispositions en matière d'équité si le gouverneur veut la signer.
Laughlin, pour sa part, a récemment déclaré séparément que les partisans « recueillent des voix » pour adopter la réforme au cours de cette session.
Pendant ce temps, les sénateurs bipartites de Pennsylvanie ont présenté en octobre un projet de loi qui permettrait aux patients en phase terminale d'utiliser de la marijuana à des fins médicales dans les hôpitaux.
Lisez le texte de l'amendement sur le chanvre au projet de loi de Laughlin sur le cannabis ci-dessous :
