Les sénateurs de Virginie ont avancé un projet de loi visant à légaliser et réglementer les ventes de marijuana à des fins récréatives – l'une des nombreuses propositions de réforme à l'étude alors que la session de 2026 débute.
La commission sénatoriale de réadaptation et des services sociaux a adopté vendredi deux mesures de légalisation de la vente de marijuana. Après avoir modifié l'une des propositions du sénateur Lashrecse Aird (D) par une version de remplacement, la proposition a été adoptée par le panel par 8 voix contre 7.
Le projet de loi s'aligne en grande partie sur les recommandations publiées le mois dernier par la Commission mixte du pouvoir législatif chargée de superviser la transition du Commonwealth vers un marché de détail du cannabis.
Depuis la légalisation de la possession et de la culture de cannabis à domicile en 2021, les législateurs de Virginie se sont efforcés d'établir un marché commercial de la marijuana, mais ces efforts ont été systématiquement bloqués sous l'ancien gouverneur Glenn Youngkin (à droite), qui a opposé son veto à deux reprises aux mesures visant à l'adopter qui ont été envoyées à son bureau par la législature.
« En 2021, la Virginie est devenue le premier État du Sud à légaliser la consommation de cannabis par les adultes, et cinq ans plus tard, la Virginie n'a pas encore mis en œuvre le marché que nous avions initialement envisagé », a déclaré Aird. « Chaque année où nous nous retrouvons sans marché, le marché illicite se développe et les préoccupations en matière de santé et de sécurité augmentent pour nos citoyens. »
« La législation établit un marché, une fois pour toutes, qui protégera les consommateurs, protégera la santé et la sécurité tout en assurant l’équilibre en créant un marché qui prend en compte les préjudices créés par l’application disproportionnée des lois sur le cannabis ressentis par les communautés noires et brunes », a-t-elle déclaré.
Selon la mesure révisée par la commission, les ventes de cannabis destiné aux adultes pourraient commencer le 1er janvier 2027.
Le projet de loi est ensuite soumis au comité sénatorial des tribunaux de justice.
Le comité sénatorial a également examiné une mesure distincte sur les ventes de cannabis, parrainée par le sénateur Aaron Rouse (démocrate), et l'a intégrée au projet de loi d'Aird, qui sera le principal véhicule de la réforme cette session.
La législation globale contribuera à « garantir la sécurité de nos communautés », a déclaré Rouse au comité vendredi.
« Ces dernières années, nous avons assisté à une prolifération incontrôlée de magasins de marijuana illégaux et non réglementés », a-t-il déclaré. « Cela met la Virginie en danger, car des trafiquants de drogue sans licence vendent des milliards de dollars de produits non testés et non taxés, souvent à des enfants. Un marché de détail de marijuana bien réglementé est une nécessité pour la sécurité publique et garantirait que la sécurité des produits est testée, qu'ils sont correctement étiquetés, vendus dans un environnement contrôlé et tenus hors de portée des enfants. «
Du côté de la Chambre, les membres de la sous-commission des lois générales devraient également tenir une audience vendredi après-midi sur un projet de loi de légalisation des ventes de marijuana présenté par le député Paul Krizek (D), qui a présidé la commission mixte qui a produit les recommandations réglementaires. Cette législation reflète le propre projet de loi d'Aird tel que déposé avant d'être amendé.
La gouverneure nouvellement assermentée Abigail Spanberger (D) soutient la légalisation de la vente de marijuana à usage adulte.
« À l'heure actuelle, nous vivons dans un espace gris où il y a une certaine légalité de la marijuana, et une certaine illégalité », a-t-elle déclaré avant de prendre ses fonctions. « Il y a beaucoup de questions – beaucoup de confusion – et cela crée de réels problèmes pour les Virginiens qui pourraient actuellement avoir la capacité légale d'en acheter à des fins médicales, ou pour ceux qui pourraient essayer de tomber sous le coup d'un usage personnel. »
Pendant ce temps, les législateurs de Virginie ont déposé d'autres lois liées à la marijuana pour la session 2026, notamment des propositions visant à accorder un allégement de la peine aux personnes reconnues coupables de crimes passés liés au cannabis et à permettre aux patients en phase terminale d'utiliser de la marijuana à des fins médicales dans les hôpitaux et autres établissements de santé.
Par ailleurs, le ministère du Travail et de l'Industrie de Virginie a récemment publié un nouveau document décrivant les protections sur le lieu de travail pour les consommateurs de cannabis.
