L’herbe à l’odeur de citron peut-elle causer moins d’anxiété que d’autres ?

L’« effet d’entourage » est l’idée selon laquelle les effets psychoactifs du cannabis résultent d’une combinaison de différentes molécules végétales. L’idée est largement utilisée dans l’industrie du cannabis pour aider à expliquer les effets distincts que les variétés de cannabis auraient : chacune contient une combinaison différente de THC, de terpènes et d’autres composés. Ces affirmations ont été en grande partie théoriques, avec des preuves empiriques limitées démontrant que des combinaisons spécifiques de cannabinoïdes et de terpènes induisent de manière fiable des effets mesurables différents chez l'homme.

Une nouvelle étude, cependant, examine si le terpène limonène commun du cannabis, lorsqu'il est consommé avec du THC, entraîne des effets différents par rapport au THC seul.

Un peu de limonène se trouve dans de nombreuses variétés de mauvaises herbes

Le limonène est l’un des terpènes les plus abondants dans le cannabis commercial. Les variétés de cannabis ayant les niveaux de limonène les plus élevés contiennent généralement entre 1 et 3 % de limonène en poids. Aujourd'hui, les fleurs de cannabis commerciales à dominante THC ont souvent une teneur en THC comprise entre 20 et 25 %, ce qui signifie que les variétés les plus riches en limonène auront un rapport THC/limonène d'environ 20:1.

Le limonène se trouve naturellement dans de nombreux agrumes. À lui seul, il dégage un agréable arôme d’agrumes. Un nombre limité d'études animales ont observé des effets anti-anxiété chez les rongeurs ayant reçu du limonène. Des observations similaires ont été faites dans des études sur des humains, même si elles portaient sur des échantillons de petite taille ou manquaient de contrôles importants. Étant donné que l’anxiété est un effet secondaire courant du THC, en particulier lorsque des doses relativement importantes sont consommées, il a été émis l’hypothèse que le limonène pourrait atténuer ces effets. Si cela est vrai, cela suggérerait la possibilité que les variétés à dominante THC et riches en limonène soient moins susceptibles de susciter de l'anxiété que celles à faible teneur en limonène.

Vapoter du limonène et du THC : pour la science !

Dans cette nouvelle étude, des chercheurs de Johns Hopkins ont administré différentes combinaisons de THC, de limonène et un placebo d'eau distillée à vingt sujets humains dans le cadre d'un essai en double aveugle. Chaque personne a participé à plusieurs séances de vape distinctes au cours desquelles elle a reçu l'un des éléments suivants :

• Limonène seul (1 mg ou 5 mg)
• THC seul (15 mg ou 30 mg)
• THC + limonène ensemble (15 ou 30 mg de THC + 1 mg de limonène)
• THC + limonène ensemble (15 ou 30 mg de THC + 5 mg de limonène)
• THC + limonène ensemble (30 mg de THC + 15 mg de limonène)
• Placebo (eau distillée)

Les sujets étaient des adultes en bonne santé qui consommaient du cannabis de manière intermittente. Un vaporisateur portatif Might Medic (fabriqué par Storz et Bickel) a été utilisé pour l'administration. Les sujets ont consommé des doses de 15 et 30 mg de THC car, d'après des recherches antérieures, ces doses déclenchent souvent des effets psychoactifs faibles (15 mg de THC) à modérés/importants (30 mg de THC), la dose la plus élevée étant censée déclencher davantage d'effets secondaires comme l'anxiété. . Les chercheurs ont évalué les participants à l'aide de questionnaires standardisés. L’un d’eux, le « Drug Effect Questionnaire », demande aux sujets d’évaluer divers effets subjectifs des médicaments sur une échelle de 0 à 100. Un autre, le « State-Trait Anxiety Inventory (STAI-S) », a évalué leurs niveaux d’anxiété/détresse avant et après l’administration du médicament. Les chercheurs ont également suivi la fréquence cardiaque, la tension artérielle et les taux plasmatiques de THC et de limonène. (Pour plus de détails sur les méthodes d'étude, y compris les procédures standardisées, consultez le document lui-même.)

Qu'ont-ils trouvé ? La présence de limonène a-t-elle affecté les effets subjectifs du THC ou réduit-elle les effets secondaires comme l’anxiété et la paranoïa ?

Et les résultats arrivent

J'ai récemment parlé avec l'auteur principal de l'étude, le Dr Ryan Vandrey de l'Université Johns Hopkins, de la manière dont son équipe a conçu l'étude et intégré des contrôles importants. Premièrement : les sujets testés ont reçu de vraies molécules, et non une version brûlée.

« Nous avons veillé à ce que lorsque nous chauffions cet appareil à cette température, nous ne transformions pas ces éléments en autre chose », a expliqué le Dr Vandrey. «Nous avons donc fait très attention à sécuriser nos méthodes de dosage et à travailler avec cela. Nous avons notamment opté pour l’inhalation et la vaporisation, nous savons donc que nos doses sont délivrées pleinement et intégralement.

La consommation de THC s’est déroulée comme prévu. Le placebo témoin contenant 0 mg de THC n’a pas provoqué d’effets subjectifs substantiels, d’anxiété ou de paranoïa, ni de modifications de la fréquence cardiaque. La consommation de 15 ou 30 mg de THC a déclenché ces changements, la dose la plus élevée produisant en moyenne des effets plus importants.

« Nous avons choisi deux doses de THC, 15 milligrammes et 30 milligrammes, qui, pour le consommateur occasionnel de cannabis, feront planer modérément, voire assez haut »,

Dr Ryan Vandrey, Université Johns Hopkins

Mais la consommation de limonène et de THC a-t-elle entraîné des effets différents par rapport à la même dose de THC seul ? Oui, si vous consommez du limonène au maximum.

Lorsque le limonène était administré seul, sans THC, ses effets ne différaient pas par rapport au placebo.

Mais avec la co-administration de THC et de limonène, l’équipe a constaté des différences par rapport au THC seul, mais uniquement à la dose la plus élevée de limonène (15 mg).

Par rapport à 30 mg de THC seul, la consommation de 30 mg de THC + 15 mg de limonène a entraîné des évaluations subjectives plus faibles pour « anxieux », « paranoïaque » et « effet désagréable du médicament ».

Les évaluations subjectives « anxieux » et « paranoïaque » représentaient moins de la moitié de celles observées avec 0 mg de limonène.

Les évaluations subjectives « anxieux » et « paranoïaque » représentaient moins de la moitié de celles observées avec 0 mg de limonène.

Bien que le résultat soit statistiquement significatif à la dose de limonène la plus élevée (20 mg), la taille de l'échantillon (n = 20) était petite et il n'est pas clair si la plupart des sujets ont constaté cet effet ou si une petite minorité a constaté de grandes différences.

La présence de limonène n’a pas influencé les mesures physiologiques telles que la fréquence cardiaque, ni n’a entraîné de différences dans l’intensité des effets subjectifs du THC ou dans les taux sanguins de THC.

« C'est important… car cela suggère que le limonène n'interfère pas d'une manière ou d'une autre avec l'absorption du THC. Cela ne change en rien la pharmacologie. Cela ne bloque pas la capacité du THC à se lier aux récepteurs cannabinoïdes », m'a dit le Dr Vandrey.

Les sujets testés ont-ils détecté du citron ?

Étant donné que le limonène a un goût, une odeur et influence la qualité de la vapeur, l'aveuglement peut avoir été un problème, en particulier à des doses plus élevées de limonène.

En d’autres termes, si les sujets pouvaient goûter ou sentir ce terpène, ou remarquaient que la vapeur avait une sensation différente, cela aurait pu colorer leur expérience.

Selon le Dr Vandrey, cependant, la conception de l'administration des médicaments par l'équipe a minimisé la capacité des sujets à discerner ce qu'ils consommaient par le goût ou la vue.

« Nous avons tout fait pour maintenir les aveugles dans cette étude », a-t-il déclaré. « Les médicaments étaient enfermés à l'intérieur du vaporisateur, mais ils ne pouvaient pas le voir, ils ne pouvaient pas le sentir ou quoi que ce soit du genre. »

Les effets d'entourage de Weed restent difficiles à cerner

Bien que les résultats de l’étude de Vandrey se soient révélés statistiquement significatifs, l’ampleur de l’effet était assez modeste. La co-administration de THC avec 15 mg de limonène a entraîné une diminution de l'anxiété, mais pas avec 1 mg ou 5 mg de limonène.

Il est important de noter une mise en garde importante : les sujets ne consommaient pas de produits à base de cannabis à base de plantes entières comme ceux que l'on peut acheter dans les dispensaires. Ils ne consommaient que des combinaisons spécifiques de THC et/ou de limonène.

Les effets modestes qu’ils ont observés n’ont été observés qu’avec 30 mg de THC et 15 mg de limonène, soit un rapport THC:limonène de 2:1. Ce n’est pas une combinaison trouvée dans la fleur de cannabis commerciale. Attendez-vous à un rapport THC:limonène d’environ 20:1, même pour les variétés les plus riches en limonène.

Pris au pied de la lettre, les résultats de l’étude de Johns Hopkins indiquent qu’une consommation maximale de limonène peut réduire la peur.

Cependant, ils ne démontrent pas que le cannabis riche en limonène et à dominante THC acheté dans un dispensaire contient suffisamment de limonène pour atteindre le même objectif.

Si le limonène ou d’autres terpènes du cannabis peuvent effectivement moduler de manière fiable les effets du THC dans les produits à base de cannabis disponibles dans le commerce, les recherches futures devront se concentrer sur eux. Ces produits contiennent des mélanges plus complexes de THC et une variété de terpènes et d’autres molécules, dont beaucoup sont présents en faibles quantités. L’« effet d’entourage » explique-t-il vraiment tous les effets de l’herbe ? Les chercheurs devront mesurer soigneusement les effets des éléments du monde réel pour en être sûr.

Pour plus de détails sur cette étude, écoutez mon conversation complète avec le Dr Ryan Vandrey. Mind & Matter est une chronique scientifique de Nick Jikomes, PhD, qui se concentre sur la façon dont les drogues psychoactives influencent l'esprit et le corps. Il s'inspire du podcast scientifique long, Esprit et matière.

Que vous font les souches de limonène ? Sonnez dans les commentaires ci-dessous.