Dans une étude publiée plus tôt ce mois-ci, les chercheurs aident à dissiper l’idée que le cannabis est une drogue d’introduction, une substance qui conduit à la consommation d’autres drogues plus dures. Il montre que lorsqu’un État légalise l’herbe, cela n’entraîne pas chez les adultes la consommation d’autres substances, ni une augmentation de la toxicomanie, que ce soit avec du cannabis ou d’autres substances. En fait, l’étude a révélé que la légalisation peut entraîner une diminution des problèmes liés à l’alcool.
La théorie du cannabis comme drogue de passerelle a vu le jour dans les années 1970, enveloppé dans le message de la guerre contre la drogue, une campagne qui tente ostensiblement de réduire la consommation de drogue aux États-Unis, mais qui cible finalement les personnes de couleur pour une incarcération de masse (et le fait encore aujourd’hui).
La théorie suggère que le cannabis et l’alcool sont des drogues «douces» faciles à obtenir, en particulier pour les adolescents, et que leur consommation conduira à des drogues dures, telles que la cocaïne, l’héroïne et d’autres, ainsi qu’à la dépendance.
Les prohibitionnistes ont longtemps présenté le cannabis comme une drogue d’introduction afin de bloquer les efforts de légalisation à travers le pays. Cette étude aide à démystifier le faux récit sur les mauvaises herbes et donne du poids au mouvement pro-légalisation.
« Nous n’avons vraiment trouvé aucun soutien pour un grand nombre des méfaits dont les gens s’inquiètent avec la légalisation », a déclaré l’auteur principal Stephanie Zellers dans un communiqué de presse. « D’un point de vue de santé publique, ces résultats sont rassurants. »
Que dit l’étude ?
Tirant des données d’études de deux décennies à l’Université du Colorado et à l’Université du Minnesota, l’étude a examiné plus de 4 000 jumeaux – 40% dans un État avec de l’herbe récréative légale (Colorado) et 60% dans un État sans cannabis légal (Minnesota). ). L’utilisation de jumeaux dans l’étude « contrôle un large éventail de variables, y compris l’âge, le milieu social, la vie familiale précoce et même l’héritage génétique », a déclaré l’auteur John Hewitt.
Les sujets ont été étudiés à deux moments différents : avant 2014, lorsque le Colorado a ouvert pour la première fois des dispensaires, et après. Il mesurait la consommation d’alcool, de tabac, de cannabis et de substances illicites, ainsi que la santé mentale.
« Pour la consommation de cannabis à faible niveau, qui était la majorité des utilisateurs, chez les adultes, la légalisation ne semble pas augmenter le risque de troubles liés à l’utilisation de substances », a déclaré le co-auteur, le Dr Christian Hopfer. C’était le cas tant pour le cannabis que pour d’autres substances.
L’étude n’a également trouvé aucun lien entre la légalisation et les problèmes cognitifs, psychologiques, sociaux, relationnels ou financiers chez les individus.
Il a poursuivi en disant que la prévention et l’intervention de l’abus de cannabis seraient mieux ciblées sur les facteurs de risque, tels que les antécédents familiaux, les troubles de santé mentale, etc., plutôt que sur la disponibilité du cannabis.
Il est important de noter que l’étude était limitée à certains égards en ce qu’elle ne se concentre que sur des individus du Minnesota et du Colorado, et que 92 % des participants étaient blancs. De plus, les sujets étaient « caractérisés par de faibles niveaux de consommation de substances et de dysfonctionnement psychosocial », selon l’étude.
Pourquoi cette étude est importante
Bien que l’idée du cannabis en tant que drogue d’introduction devienne de plus en plus une relique, continuer à dissiper l’idée peut amener davantage d’États à légaliser le cannabis à des fins récréatives, et éventuellement le gouvernement fédéral.
Avec la légalisation vient la réglementation et les tests de produits, une étape essentielle pour s’assurer que les consommateurs savent ce qu’il y a dans leurs produits à base de cannabis, ce qui n’arrive pas avec les produits du marché illicite. La légalisation conduira également à davantage de recherches sur la plante pour mieux comprendre ses avantages et ses effets.
Les auteurs de l’étude notent que bien que la légalisation n’entraîne pas de troubles liés à la toxicomanie, que ce soit avec du cannabis ou une autre substance, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur la plante, en particulier sur la puissance, le dosage et les modes de consommation du THC.