« Quelque chose de réel – quelque chose de construit avec soin – est en train d’être démantelé par des gens qui n’ont jamais eu besoin de l’aimer pour en tirer profit. »
Par John Grady, Slaphappy Hemp Company
Les mauvais acteurs décrits dans la pièce sont réels et certains des échecs documentés sont exacts. Mais la conclusion – selon laquelle les législatures des États réagissent équitablement aux abus de l’industrie – manque de force. Ce qui se passe réellement dans ces capitales, c'est une consolidation du marché déguisée en protection des consommateurs. Les mauvais acteurs ont fourni le prétexte. La législation fait le travail.
Cela n’a jamais été un problème de chanvre ou de marijuana. Il s'agit toujours d'un problème qui concerne une seule usine, et il exige une solution unique.
En tant que producteur de chanvre, je suis resté dans mon champ du crépuscule à l'aube et j'ai regardé mes plantes respirer : les feuilles tombaient toute la nuit, se levaient à nouveau pour atteindre le soleil le matin. J'ai passé des heures à les étudier, la façon dont la lumière se déplace à travers la canopée à différents moments de la journée, la façon dont un cola capte la dernière heure de lumière et la retient. Je connais cette plante. J'adore cette plante. C'est ce que vous devez savoir avant de lire un autre mot.
Le prétexte est réel. La réponse n'est pas proportionnée
Oui, les pots de gomme de chanvre à 500 mg de THC mentionnés dans l'éditorial de Jackson sont réels. Oui, certains détaillants de chanvre vendaient des produits sans vérification de l’âge. Oui, de mauvais acteurs ont exploité le vide réglementaire. Rien de tout cela n’est contesté.
Mais considérez les mathématiques. Un gramme de fleur de marijuana réglementée par l'État à 23 % de THC – une puissance courante dans les dispensaires agréés – contient 230 mg de THC. Un huitième standard à 3,5 grammes contient plus de 800 mg. Le pot de gomme de 500 mg qui, selon Jackson, a déclenché cette campagne législative nationale contient moins de THC qu'un huitième de fleur vendue légalement dans les dispensaires chaque jour, mais personne dans le secteur du cannabis ne propose d'interdire les fleurs des dispensaires.
Les États ne réagissent pas aux produits à base de chanvre à forte dose en plafonnant les doses. Ils éliminent complètement le canal de vente au détail indépendant du chanvre et acheminent toutes les ventes via des dispensaires de marijuana agréés. Ce n’est pas une réponse proportionnée. C’est une opportunité créée par le pot de 500 mg.
L'industrie du chanvre n'ignorait pas le problème. Rien que dans le Missouri, plusieurs projets de loi réglementaires ont été introduits pour promulguer la vérification de l'âge, les tests indépendants, les exigences d'étiquetage et les frais de licence proportionnés à l'échelle des petites entreprises. Le Michigan a adopté une législation similaire au Sénat. Le modèle du Minnesota – licences, limitation de l'âge, étiquetage, limites de THC par portion – est désormais cité par les législateurs fédéraux comme la preuve que la réglementation de l'État peut assurer la sécurité publique sans interdiction générale.
Le cadre existait, mais la volonté de l’utiliser équitablement manquait.
J'ai regardé ça arriver
Le 31 mars, je me trouvais au Capitole du Missouri lorsque le Sénat a adopté le HB 2641, qui, s'il est promulgué, supprimera du marché de nombreux produits à base de chanvre actuellement légaux. La commission sénatoriale de surveillance fiscale a demandé au parrain du projet de loi de rencontrer l'industrie du chanvre, mais il a refusé. Le suivi a eu lieu à 22 heures sans avis public et sans une seule voix de l'industrie du chanvre dans la salle. Le projet de loi a ensuite été adopté rapidement par l'Assemblée législative et se trouve désormais sur le bureau du gouverneur Mike Kehoe (à droite).
Le Texas raconte une histoire similaire. La législature a tenté d'interdire le chanvre, mais le gouverneur Greg Abbott (à droite) y a opposé son veto. Les efforts ultérieurs visant à faire adopter une interdiction lors de deux sessions extraordinaires ont échoué. Les régulateurs ont ensuite accompli, grâce à des solutions administratives, ce que les législateurs ne pouvaient pas faire par la législation, jusqu'à ce qu'un juge du comté de Travis suspende les règles au motif qu'il s'agissait d'une violation illégale de la séparation des pouvoirs. Lorsque le processus démocratique ne produit pas le résultat souhaité, le processus réglementaire est utilisé pour terminer le travail.
Il ne s’agit pas d’une industrie qui s’effondre sous le poids de ses propres échecs. Il s’agit d’une industrie en voie d’élimination grâce à des pressions législatives, réglementaires et juridiques coordonnées.
La science citée ne soutient pas la conclusion
L'éditorial de Jackson sur les échecs présumés de l'industrie du chanvre cite une étude évaluée par des pairs montrant que 62,5 pour cent des sites Web CBD et 30 pour cent des sites Web Delta-8 n'exigeaient aucune vérification de l'âge, et que cela et pas un produit sur vingt n'exigeait une vérification à la livraison.
Cette analyse du comportement de seulement 20 détaillants est désormais utilisée pour accuser une industrie de 70 milliards de dollars générant 13 milliards de dollars de salaires. Même si l'examen par les pairs confirme que la méthodologie était solide, il ne valide pas l'échantillon.
Chaque produit vendu en ligne (alcool, tabac et armes à feu) soumis à une limite d'âge est confronté au même défi de confirmation autodéclaré. Le présenter comme un échec spécifique au chanvre alors que les propres auteurs de l’étude reconnaissent qu’il s’applique universellement n’est pas une politique d’information scientifique.
Qui a construit ce cadre et qui en profite
L’industrie de la marijuana a passé des années à faire pression pour son cadre réglementaire complexe et coûteux. Ils ont écrit ces règles. L’argument est désormais que le chanvre doit être imposé dans ce même cadre – celui qu’ils ont construit, celui dont ils profitent.
La Sierra Nevada n’a pas mis Budweiser en faillite. Les brasseurs artisanaux ont élargi la culture et les grands ont survécu. Personne n’a acheminé la bière artisanale via les réseaux de distribution d’Anheuser-Busch pour protéger l’industrie traditionnelle. La vérification de l'âge, les tests et l'étiquetage appliqués de manière égale, sans acheminer chaque transaction via un canal spécialement autorisé, constituent le modèle.
Si l’industrie de la marijuana estime que ses propres normes sont trop lourdes, elle devrait plaider en faveur d’une réforme et non pour les imposer à un concurrent comme barrière à l’entrée sur le marché.
Ce que nous avons construit
Dans l’industrie du chanvre, il y a des gens qui passent des nuits à bien faire les choses. Le bon nom. Le bon parfum. La bonne formule. Des heures de recherche, d'itérations, d'échecs et de réessais, motivés non pas par une exigence de licence mais par une véritable obsession de ce que cette plante peut faire pour les gens. Des agriculteurs et des petits exploitants qui se sont regardés un soir et se sont dit : « Regardez-nous : nous faisons cela mieux et toujours moins cher. »
Et les retours sont arrivés. De vraies personnes. Un vrai soulagement. Anciens combattants. Patients atteints de cancer. Des gens qui avaient tout essayé et trouvé quelque chose qui fonctionnait.
Pendant des années, l’industrie du chanvre a fait pression pour exactement ce type de cadre réglementaire. Vérification de l'âge. Normes de test. Exigences en matière d'étiquetage. Quelle industrie se bat pour sa propre régulation ? Celui qui croit en ce qu’il vend.
L'argument est toujours le même. Non réglementé doit signifier non testé et vendu aux enfants. Rien dans tout cela ne semble involontaire. Quelque chose de réel – quelque chose de construit avec soin – est en train d’être démantelé par des gens qui n’ont jamais eu besoin de l’aimer pour en tirer profit. Et personne au pouvoir ne semble se demander ce qui est réellement perdu avant de disparaître.
Ce qui doit réellement se passer
Une norme devrait s’appliquer à tous les produits cannabinoïdes intoxicants, quelle que soit leur étiquette.
Steve DeAngelo, co-fondateur de Harborside, l'un des six premiers dispensaires agréés aux États-Unis, a contribué à la création de la One Plant Alliance en novembre dernier sur exactement ce principe : la vérification de l'âge, les tests et l'étiquetage sont appliqués de manière égale dans tous les secteurs de l'usine. Pas d'acheminement obligatoire vers un dispensaire. Trois normes fondées sur la science. Des règles du jeu équitables.
Le Congrès va dans la même direction. Les sénateurs Ron Wyden (D-OR) et Jeff Merkley (D-OR) ont présenté la loi sur la sécurité et la réglementation des cannabinoïdes, qui contient des dispositions sur la vérification de l'âge, les tests, l'étiquetage, la surveillance de la Food and Drug Administration et aucune interdiction générale. La loi bipartite distincte sur la prévisibilité des plantations de chanvre retarderait la date limite fédérale de novembre 2026 pour donner au Congrès le temps de construire un cadre permanent.
Les États qui se précipitent pour éliminer cette industrie avant la conclusion de ce processus pourraient découvrir qu'ils ont fait le travail de consolidateur à leur place et n'ont laissé rien à leurs propres agriculteurs et patients.
Une plante
Ma femme Kara et moi avons construit l'Hemporium à Rosebud, Missouri. Les gens plaisantent en disant que c'est le Cracker Barrel de l'herbe. Entrez et vous trouverez de l'huile de corde et de graines de chanvre ainsi que des fleurs, des teintures et des boissons. Les gens qui ne s’attendaient pas à entrer dans un endroit comme celui-ci en ressortent en sachant plus qu’ils n’en avaient. Pas une faille, mais une relation avec une plante et entre eux.
Un marché construit par des militants, des patients, des agriculteurs et des petits opérateurs – des gens qui se sont battus pour y accéder bien avant que la marijuana récréative ne devienne une industrie de plusieurs milliards de dollars, État par État – est en train d'être restructuré au profit d'un groupe en consolidation d'opérateurs nationaux et multinationaux.
La marijuana récréative légale est arrivée et les lignes ont été redessinées. Nous avons tous plaidé pour que cette plante soit traitée comme la tomate. Ce qui s'est passé?
Cypress Hill l’a dit clairement : « La plante de marijuana est la plante de chanvre. » Willie Nelson chevauche les deux marchés sans s'excuser. Son empreinte est partout parce qu’il a choisi le partenariat plutôt que la guerre.
Les entreprises de marijuana opérant dans plusieurs États pourraient faire de même. Leurs marques pourraient être présentes dans tous les hémporiums d’Amérique, dans toutes les communautés qui ont noué des relations avec cette usine avant l’arrivée des avocats. La One Plant Alliance a construit le cadre. Le Congrès est en train de construire le pont.
La seule chose qui manque, c’est la volonté d’arrêter la guerre.
John Grady est un producteur de chanvre et co-fondateur de Slaphappy Hemp Company et de l'Hemporium à Rosebud, Missouri.
