Près de la moitié des électeurs du Massachusetts qui ont signé une pétition pour inscrire sur le bulletin de vote une initiative visant à faire reculer la légalisation de la marijuana disent avoir été induits en erreur par les collecteurs de signatures de la campagne anti-cannabis, selon un nouveau sondage.
L'enquête a impliqué plus de 2 300 résidents qui ont signé la pétition en faveur de la mesure soutenue par la Coalition pour un Massachusetts en bonne santé. Il a révélé que 1 163 électeurs ont déclaré qu'ils n'auraient pas soutenu le vote s'ils avaient su que cela abrogerait des parties clés de la loi de l'État sur le cannabis autorisant les ventes commerciales.
Les responsables du Massachusetts examinent déjà les plaintes concernant des tactiques de collecte de signatures prétendument trompeuses pour l'initiative, que le secrétaire de la Division des élections du Commonwealth a certifiée pour le scrutin le mois dernier après que la campagne ait donné lieu à un nombre suffisant de pétitions.
Ce dernier sondage, mené par le Comité pro-légalisation pour la protection de la réglementation du cannabis, renforce les soupçons selon lesquels les pétitionnaires travaillant au nom de la Coalition pour un Massachusetts en bonne santé auraient délibérément induit les électeurs en erreur ou omis de divulguer l'intention de l'initiative.
Cela a montré que de nombreux électeurs avaient l'impression que la pétition d'initiative qu'ils ont signée visait à s'attaquer à des problèmes non liés à la marijuana, tels que l'éducation publique, l'atténuation de la crise du fentanyl et l'augmentation des opportunités de logement, par exemple.
Parmi les personnes interrogées, 601 ont déclaré qu'elles avaient l'intention de signer la pétition afin d'inscrire l'abrogation des ventes de marijuana sur le bulletin de vote, tandis que 153 autres ne savaient pas qu'elles signaient une mesure anti-cannabis mais l'auraient fait de toute façon s'ils avaient su telle était son intention.
La coalition a nié tout acte répréhensible dans le processus de collecte de signatures et a ignoré les résultats de l'enquête.
« Nous n'avons jamais eu l'intention, ni encouragé, ni de quelque manière que ce soit fait sentir aux collecteurs de signatures qu'ils devraient mentir sur ce qu'ils obtenaient signé », a déclaré Wendy Wakeman, porte-parole de la coalition, au Boston Globe. « Il y a des pleurnichards qui gagnent des millions de dollars grâce au commerce de la marijuana et qui se plaignent de ne pas être traités équitablement. Et en fait, ils le sont. »
L'avocat de la campagne, Patrick Strawbridge, a également accusé le comité pro-cannabis à l'origine du sondage de s'appuyer sur des « données d'enquête anonymes » pour produire des résultats « trompeurs ».
« Même si l’on prétendait que l’enquête a contacté de véritables signataires… le nombre d’individus qui prétendent avoir été induits en erreur ou n’avoir pas été informés de ce qu’ils signaient reste bien inférieur au nombre requis pour disqualifier la pétition », a déclaré Strawbridge.
L'enquête a été publiée après que la Commission des lois électorales de l'État a reçu une demande de rejet d'une affaire contestant les tactiques de collecte de signatures de la campagne anti-marijuana. Cet organisme rendra bientôt une décision sur la plainte, les deux parties étant convenues d'un commun accord d'accélérer le processus en renonçant à leur droit de tenir une audience initialement prévue vendredi dernier.
Le mois dernier, l’État a certifié 78 301 signatures pour la pétition intitulée « Une loi visant à restaurer une politique sensée en matière de marijuana ».
L'initiative permettrait toujours aux adultes de 21 ans et plus de posséder et de donner jusqu'à une once de cannabis, mais elle abrogerait les dispositions de la loi de légalisation approuvée par les électeurs autorisant la vente commerciale et la culture à domicile par des adultes. Le programme sur le cannabis médical resterait intact dans le cadre de cette mesure.
Une association d'entreprises étatiques de marijuana avait séparément exhorté les électeurs à signaler aux autorités locales s'ils observaient des cas de « message frauduleux » ou d'autres tactiques de pétition trompeuses.
Le bureau du procureur général du Massachusetts, Andrea Campbell (D), qui a autorisé la campagne de collecte de signatures en septembre, a souligné aux électeurs l'importance de lire leur résumé, qui doit figurer en haut du formulaire de signature, avant de signer toute pétition.
La législature du Massachusetts a reçu l’initiative pour examen plus tôt ce mois-ci, lors du coup d’envoi de la session 2026. À moins qu'elle ne soit invalidée, les législateurs ont jusqu'au 5 mai pour donner suite à la proposition. S’ils choisissent de ne pas le promulguer par voie législative, la campagne devra passer par une autre série de pétitions et obtenir au moins 12 429 signatures certifiées d’ici le 1er juillet pour pouvoir participer au scrutin de novembre.
Pendant ce temps, le chef de l'agence de réglementation de la marijuana du Massachusetts a récemment suggéré que la mesure visant à recriminaliser efficacement les ventes de cannabis à des fins récréatives pourrait mettre en péril les recettes fiscales utilisées pour soutenir les efforts de traitement de la toxicomanie et d'autres programmes publics.
À ce stade, le Massachusetts a atteint un cap en matière de ventes de marijuana en 2025, avec 1,65 milliard de dollars de ventes pour adultes pour l'année, portant le total des achats légaux de cannabis de l'État à plus de 10 milliards de dollars depuis le lancement du marché récréatif.
Reste à savoir si les mesures relatives au cannabis seront efficaces. Les électeurs ont approuvé la légalisation lors du scrutin de 2016, et les ventes ont commencé deux ans plus tard. Et la dernière décennie a vu le marché évoluer et se développer. En août, les autorités du Massachusetts ont rapporté plus de 8 milliards de dollars de ventes de marijuana destinée aux adultes.
Pendant ce temps, les législateurs du Massachusetts ont récemment réuni un comité bicaméral pour parvenir à un accord sur un projet de loi qui doublerait la limite légale de possession de marijuana pour les adultes et réviserait le cadre réglementaire du marché du cannabis destiné aux adultes dans l'État.
Le mois dernier, les régulateurs des États ont également finalisé les règles applicables aux salons sociaux de consommation de marijuana.
La Commission de contrôle du cannabis (CCC) de l'État a récemment lancé une plateforme en ligne visant à aider les gens à trouver un emploi, une formation en milieu de travail et des opportunités de réseautage dans l'industrie légale du cannabis de l'État.
Les législateurs des États ont également envisagé d’imposer des restrictions plus strictes sur les produits intoxicants dérivés du chanvre et d’élaborer un plan permettant à des entités individuelles de contrôler un plus grand nombre d’établissements de cannabis.
Dans le Massachusetts également, les législateurs qui travaillaient sur un budget d'État se sont heurtés aux responsables du CCC, qui ont déclaré qu'ils ne pouvaient pas apporter d'améliorations technologiques cruciales sans plus d'argent de la part du corps législatif.
Les législateurs du Massachusetts ont également approuvé un projet de loi visant à établir un programme pilote pour l'usage thérapeutique réglementé des psychédéliques. Et deux commissions ont tenu des auditions séparément pour discuter de mesures supplémentaires liées à la psilocybine.
