Le président Donald Trump a souligné jeudi les bienfaits médicaux de la marijuana, quelques heures après que le ministère de la Justice a annoncé qu'il allait de l'avant avec une proposition de rééchelonnement du cannabis.
« Beaucoup de gens souffrent de gros problèmes, et cela semble être la meilleure réponse », a déclaré le président dans le Bureau Ovale. « Ils en sont très heureux. Le reprogrammation commence donc, et c'est une chose importante, le reprogrammation. Ils n'arrêtaient pas de dire : « Et le reprogrammation ? »
Trump a noté que les mesures prises par son administration concernant le rééchelonnement du cannabis sont intervenues après que son ami Howard Kessler lui ait raconté comment il consommait de la marijuana à des fins médicales.
« Il a eu des problèmes médicaux, et il est tombé dessus par hasard, en quelque sorte », a déclaré le président. « Il a dû prendre beaucoup de médicaments différents, et il a dit que celui-ci était bien meilleur que tout autre. Et c'est ainsi qu'il a vécu cela. Il n'en a pas bénéficié, sauf du point de vue qu'il mène une vie bien meilleure maintenant. »
« Alors j'espère que vous n'en aurez pas besoin », dit-il. « Mais si vous en avez besoin, j'ai entendu dire que c'était la meilleure de toutes les alternatives. »
Heidi Overton, directrice adjointe du Conseil de politique intérieure de la Maison Blanche, a également pris la parole lors de l'événement organisé jeudi dans le bureau ovale.
« Aujourd'hui, c'est une autre promesse faite, une promesse tenue », a-t-elle déclaré. « C'est un grand pas en avant pour mettre en œuvre votre promesse. Il s'agit en fait d'une promesse de campagne que vous avez faite, à savoir que vous allez passer à l'Annexe III pour accroître la recherche sur ces produits médicaux, et je voulais juste que tout le monde sache que lorsque vous faites des promesses, vous les tenez. »
« Nous commencerons immédiatement à mettre en œuvre cette ordonnance. Elle ne légalise pas la marijuana. Elle permet aux chercheurs d'étudier et de comprendre facilement la marijuana médicale, en particulier dans les populations qui l'utilisent », a-t-elle déclaré.
« Nous savons qu'une personne âgée sur dix a actuellement consommé de la marijuana à des fins médicales au cours de l'année écoulée, et ils déclarent que cela les aide vraiment, mais nous n'avons pas la science ni la compréhension nécessaire pour guider les patients et les médecins », a déclaré Overton. « Ainsi, les patients et les médecins volent à l’aveugle sans savoir comment ils interagissent avec d’autres médicaments, car la recherche a été difficile à mener. »
« Votre promesse d'aujourd'hui indique que ces produits à base de marijuana médicale autorisés par l'État sont désormais inscrits à l'annexe III, et nous nous attendons à ce que la recherche augmente considérablement afin que nous puissions comprendre comment guider les patients et les médecins dans cet effort », a-t-elle déclaré.
Trump s’est plaint le week-end dernier que les responsables fédéraux « marchaient lentement » pour donner suite à sa commande de cannabis.
« Vous allez faire le reprogrammation, n'est-ce pas, s'il vous plaît ? Allez-vous faire le reprogrammation, s'il vous plaît ? » » a déclaré Trump lors d'une cérémonie de signature d'une ordonnance distincte sur les psychédéliques, semblant s'adresser à un responsable du ministère de la Justice ou de la Maison Blanche lors d'un événement dans le bureau ovale samedi. « Vous savez, ils me ralentissent pour le reprogrammation. Vous allez le faire, n'est-ce pas ? »
Trump a signé en décembre un décret ordonnant au ministère de la Justice d'achever rapidement le processus de transfert du cannabis de l'annexe I à l'annexe III de la Loi sur les substances contrôlées (CSA).
Le procureur général par intérim, Todd Blanche, a annoncé jeudi que le rééchelonnement se ferait enfin selon un processus qui se déroulerait par étapes.
En vertu d'une ordonnance signée par Blanche, les produits à base de marijuana réglementés par une licence d'État relative au cannabis médical seront immédiatement transférés à l'annexe III, tout comme tous les produits à base de marijuana approuvés par la Food and Drug Administration (FDA).
Puis, à partir du 29 juin, il y aura un nouveau processus d’audience administrative accélérée pour envisager un reclassement plus large du cannabis de l’Annexe I à l’Annexe III. Le dossier du Federal Register concernant l’audience indique qu’elle « se terminera au plus tard le 15 juillet ».
Le DOJ met fin à un processus d'audience administrative préalable sur la proposition de reprogrammation qui était au point mort vers la fin de l'administration Biden au milieu d'un litige de partis pro-réforme qui alléguaient des communications inappropriées de l'agence et des décisions de sélection de témoins.
Le rééchelonnement ne légalisera pas le cannabis au niveau fédéral, mais il supprimera certains obstacles à la recherche de l'Annexe I, tout en bénéficiant aux entreprises de marijuana agréées par l'État en leur permettant de bénéficier de déductions fiscales fédérales dont elles sont actuellement interdites en vertu d'un code de l'Internal Revenue Service (IRS) connu sous le nom de 280E.
Pendant ce temps, « toute forme de marijuana autre que celle contenue dans un produit médicamenteux approuvé par la FDA ou la marijuana soumise à une licence de marijuana médicale de l’État reste une substance contrôlée de l’annexe I, et ceux qui manipulent ce matériel restent soumis aux contrôles réglementaires et aux sanctions administratives, civiles et pénales, applicables aux substances contrôlées de l’annexe I énoncées dans les réglementations de la CSA et de la DEA », a écrit Blanche.
Pour l’instant, le DOJ est en train d’établir « un processus d’examen accéléré pour les entités détenant des licences d’État pour la marijuana à des fins médicales qui demandent à s’enregistrer en tant que fabricant, distributeur ou distributeur de marijuana » afin de se conformer aux normes fédérales en vertu de l’annexe III.
Afin de s'aligner sur un traité international de contrôle des drogues « exigeant qu'une agence gouvernementale soit l'acheteur exclusif de la production de cannabis », le DOJ met en place un processus par lequel le gouvernement fédéral achètera techniquement de la marijuana aux producteurs, puis la revendra à eux ou à des entités liées.
« Les fabricants enregistrés doivent stocker leurs récoltes dans une installation à laquelle la DEA conserve accès jusqu'à ce que la transaction soit terminée, et chaque enregistrement de fabricant doit préciser les zones dans lesquelles la culture est autorisée », indique le dossier de Blanche.
L'ordonnance permet également aux chercheurs d'obtenir légalement des produits à base de marijuana auprès d'entreprises agréées par l'État pour les utiliser dans des études, pour la première fois.
Il existe une certaine incertitude quant à la manière dont le DOJ abordera ce problème. Alors que le département était confronté à un mandat du président, les hauts responsables sont restés particulièrement silencieux sur la question au cours des mois qui ont suivi la réception de cette directive, même si la Maison Blanche a vanté l'ordre de Trump comme un exemple de réussite politique au cours de la première année de son deuxième mandat.
Lorsque Trump a émis l’ordonnance de report à la fin de l’année dernière, Pam Bondi était procureure générale. Elle s'est opposée à la réforme du cannabis en tant que procureur général de Floride et elle n'a pas assisté à la cérémonie de signature du président pour le décret de rééchelonnement.
Désormais, le processus est supervisé par Blanche, qui a déclaré en réponse à une question écrite sur le rééchelonnement de la marijuana au cours de son processus de confirmation pour devenir procureur général adjoint qu'il « examinerait attentivement la question après s'être entretenu avec toutes les parties prenantes concernées, y compris le personnel de la DEA ».
La directive de rééchelonnement du président a été extrêmement populaire parmi les consommateurs de cannabis, selon un récent sondage de la plateforme de télésanté sur le cannabis NuggMD.
Environ 83 pour cent des personnes interrogées ont déclaré soutenir le décret, contre 7 pour cent qui ont exprimé leur opposition et 10 pour cent qui ont déclaré ne pas avoir d'opinion sur la réforme proposée.
Le processus de reprogrammation du cannabis a été lancé par le président de l'époque, Joe Biden, sous lequel le ministère de la Santé et des Services sociaux (HHS) a publié un rapport de 252 pages concluant que la marijuana ne répond pas aux critères pour rester classée comme drogue de l'annexe I.
Le ministère de la Justice a par la suite publié une proposition de règle visant à déplacer le cannabis vers l’Annexe III, ce qui a ensuite conduit à l’impasse du processus d’audience administrative.
« La capacité de l’administration Trump à parler des deux côtés de la bouche est stupéfiante », a déclaré le sénateur Cory Booker (démocrate du New Jersey). « Je vais donc attendre et voir pour le moment. Évidemment, il y a des choses qui semblent prometteuses : mettre fin à des générations d'injustice. Je veux vraiment attendre et voir. »
Également en janvier, deux sénateurs républicains ont déposé un amendement visant à empêcher l’administration Trump de reprogrammer le cannabis, mais cet amendement n’a pas été examiné par l’assemblée.
Un récent rapport du Congressional Research Service (CRS) expliquait comment le DOJ pourrait, en théorie, rejeter la directive du président ou retarder le processus en reprenant l'examen scientifique de la marijuana.
Le ministère de la Justice a également manqué la date limite fixée par le Congrès en janvier pour publier des lignes directrices visant à atténuer les obstacles à la recherche sur les substances de l'annexe I telles que la marijuana et les psychédéliques.
