Un juge fédéral a statué que certains produits dérivés du chanvre pouvaient initialement être utilisés dans les programmes pilotes de Medicare, en attendant la résolution d'un procès intenté par des groupes anti-marijuana cherchant à bloquer cette politique.
La décision ouvre la voie au lancement de l'initiative, dans le cadre des Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), à mesure que la contestation judiciaire avance.
La décision a rejeté une demande d'urgence des plaignants cherchant à interrompre le programme avant qu'il ne démarre, mais l'affaire elle-même reste active dans un processus judiciaire qui pourrait prendre des mois.
En plus des groupes anti-cannabis, les développeurs de médicaments s'opposent à la voie fédérale étroite qui autorise certains produits dérivés du chanvre non intoxicants dans certains projets pilotes CMS. La décision intéresse particulièrement les producteurs de CBD, qui sont potentiellement les plus grands bénéficiaires du programme CMS.
«Arbitrage réglementaire»
« Il ne s'agit pas d'une innovation ; c'est d'un arbitrage réglementaire », a déclaré Duane Boise, PDG de MMJ International Holdings, basée à Washington, qui développe des médicaments à base de cannabinoïdes. « En créant un canal de financement pour le chanvre au détail tout en gardant la porte pharmaceutique verrouillée, le gouvernement signale que les raccourcis sont plus rentables que la science. »
Boise a déclaré que le gouvernement fédéral créait deux systèmes parallèles : l'un nécessitant des années d'essais cliniques et d'examen réglementaire, et l'autre autorisant les produits de consommation à base de chanvre dans les établissements de soins via des modèles soutenus par le CMS.
Le réseau d'organisations anti-cannabis qui a intenté le procès affirme que cette politique porte atteinte au système d'approbation des médicaments de la Food and Drug Administration des États-Unis, tandis que d'autres critiques la présentent comme un risque pour la santé publique et un excès de l'autorité fédérale.
Smart Approaches to Marijuana, le principal plaignant, a qualifié l’initiative CMS de « anti-science, probablement en violation de la loi fédérale », et a averti que le programme « nuirait gravement à la santé publique ».
La portée compte
Les responsables fédéraux affirment que les critiques dénaturent le programme, soulignant qu'il ne s'applique qu'à un petit nombre de pilotes et ne constitue pas un remboursement direct par Medicare pour les produits à base de chanvre.
Dans les dossiers judiciaires, le gouvernement a également fait valoir que les opposants confondaient le chanvre avec la marijuana et ignoraient la distinction juridique établie dans le cadre du Farm Bill de 2018, qui a retiré le chanvre de la liste des substances contrôlées. Les autorités ont également contesté les allégations de préjudice commercial, affirmant que certains plaignants faisaient valoir des dommages sur des marchés dans lesquels ils ne sont pas encore entrés.
