Un législateur de l'Utah a déposé un projet de loi pour la session de 2026 qui dépénaliserait la marijuana et ferait en sorte que les personnes surprises en possession de petites quantités de cannabis ne soient pas menacées d'une peine de prison pour une première infraction.
La législation, parrainée par le représentant Grant Amjad Miller (Démocrate), réduirait la peine pour possession de jusqu'à 14 grammes de marijuana à une infraction civile pour une première infraction, passible d'une amende pouvant aller jusqu'à 750 $ sans peine de prison.
Selon la proposition, les infractions ultérieures de possession de cannabis seraient traitées comme des délits.
« Actuellement, l'Utah est l'un des 19 États où la possession d'un joint peut toujours vous conduire en prison », a déclaré le Marijuana Policy Project (MPP) dans une alerte demandant à ses soutiens dans l'État de contacter leurs législateurs au sujet du projet de loi. « En vertu de la loi actuelle de l'Utah, la possession d'aussi peu qu'une once de marijuana peut entraîner une peine de six mois de prison.
« Il n’y a aucune raison pour qu’une infraction mineure comme la possession de cannabis entraîne une personne en prison ou entraîne des conséquences qui changent sa vie », a déclaré le député.
S’il est promulgué, le HB 253 entrera en vigueur le 6 mai.
« En ce qui concerne le cannabis, les lois de l'Utah sont à moitié cuites », a déclaré Miller dans une vidéo Instagram l'année dernière qui contrastait l'approche de criminalisation continue de son État avec celle du Nevada voisin, qui a légalisé la marijuana et génère des recettes fiscales grâce aux ventes réglementées.
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L'Utah a légalisé le cannabis médical en vertu d'une loi adoptée par le corps législatif en 2018. Et ce programme s'est considérablement développé au cours des années qui ont suivi, l'État ayant confirmé l'année dernière que plus de 100 000 patients étaient inscrits pour y participer.
Les législateurs de l'État ont également pris des mesures supplémentaires pour s'appuyer sur la loi de l'État sur la marijuana médicale au cours des dernières sessions.
Bien qu'elle soit connue pour son conservatisme politique, la législature de l'Utah a adopté séparément une loi en 2024 autorisant un programme pilote permettant aux hôpitaux d'administrer la psilocybine et la MDMA comme option de traitement alternative. Cette année-là, le gouverneur a laissé cette loi entrer en vigueur sans sa signature.
Un sondage publié l’année dernière a également montré qu’une majorité d’électeurs de l’Utah soutiennent la légalisation de la marijuana pour l’usage des adultes. Mais malgré ce soutien, les principaux législateurs républicains de l'État, à la Chambre et au Sénat, ont constamment réitéré leur opposition.
Pendant ce temps, en août dernier, un juge fédéral s'est prononcé contre les responsables de l'État et du comté de l'Utah dans le cadre d'un procès contestant leurs poursuites contre un groupe religieux basé à Provo City qui utilise les champignons psychédéliques comme sacrement. L'église a également intenté une action en justice pour des raids connexes.
