Un nouveau projet de loi du Congrès fournirait 150 millions de dollars de financement à la recherche sur la marijuana aux universités sur cinq ans, tout en permettant à ces institutions d'obtenir du cannabis pour leurs études grâce à des partenariats avec les agences de réglementation des États et les forces de l'ordre.
La législation, présentée lundi par les représentants Dina Titus (D-NV) et Ilhan Omar (D-MN), qui coprésident le Congressional Cannabis Caucus, s'intitule Higher Education Marijuana Research Act.
Cela ajouterait des universités et des entités publiques à la liste des candidats fabricants de marijuana que la Drug Enforcement Administration (DEA) devrait donner la priorité à des fins de recherche, tout en exigeant également des rapports annuels au Congrès sur l'état de ces demandes et les raisons des refus.
« L'usage légal et responsable du cannabis a été un moteur économique majeur au Nevada et dans tout le pays et mérite des recherches plus approfondies », a déclaré Titus. « La loi sur la recherche sur la marijuana dans l'enseignement supérieur éliminerait les restrictions fédérales obsolètes qui empêchent les universités et les chercheurs d'étudier la gamme complète de produits à base de cannabis que les Américains utilisent réellement aujourd'hui. »
« Cela n'a aucun sens pour le gouvernement fédéral d'empêcher cette recherche alors que des millions d'Américains consomment déjà de la marijuana, que ce soit à des fins médicales ou récréatives », a-t-elle déclaré.
Omar a déclaré que le projet de loi « supprime les barrières fédérales obsolètes qui empêchent depuis longtemps les universités de mener des recherches critiques sur le cannabis ».
« Cette législation protège les universités et les chercheurs tout en éliminant les obstacles afin que nous puissions prendre de meilleures décisions en matière de santé publique », a-t-elle déclaré.
L’une des caractéristiques les plus intéressantes de la mesure est qu’elle permettrait aux universités situées dans des États légaux « d’obtenir ou d’acheter de la marijuana auprès d’un organisme de réglementation de la marijuana d’un État ou d’un gouvernement tribal ».
Les régulateurs ne sont généralement pas impliqués dans l'achat de cannabis auprès de détaillants agréés, mais l'idée derrière le texte est que cela donnerait aux États la flexibilité d'adopter de nouvelles politiques pour que la marijuana soit disponible par l'intermédiaire des organismes gouvernementaux à de telles fins.
Quelle que soit la manière dont elles facilitent l'accès, les universités pourraient alors utiliser ce produit pour « étudier le type de marijuana sur le marché d'un État, les considérations de santé publique liées aux politiques en matière de marijuana dans l'État et les avantages médicaux potentiels de la marijuana ».
Le cannabis fourni dans le cadre de partenariats avec les forces de l'ordre, quant à lui, ne pouvait pas être administré à des humains pour des essais cliniques, ce qui est probablement dû en partie à des problèmes de santé liés à des produits non réglementés potentiellement contaminés.
Le projet de loi stipule en outre que les étudiants et les chercheurs qualifiés pour mener et participer à des recherches sur le cannabis ne perdront pas leur éligibilité au financement fédéral, à l'aide financière aux étudiants et ne seront pas confrontés à des sanctions en matière d'immigration. Les universités elles-mêmes seraient également protégées de toute perte de financement liée à la recherche autorisée.
Dans les 90 jours suivant la promulgation de la législation, la DEA devrait créer un bureau des relations universitaires qui serait chargé de « fournir une assistance technique à un chercheur ou à un établissement d’enseignement supérieur cherchant à s’inscrire pour la fabrication, la distribution ou la dispensation d’une substance contrôlée » et de « développer toute technologie nécessaire pour donner la possibilité à un chercheur ou à un établissement d’enseignement supérieur de modifier une demande avant de la soumettre ».
En outre, la mesure stipule que, dans les 180 jours suivant sa promulgation, les National Institutes of Health (NIH) devraient créer un groupe de travail chargé de formuler des recommandations sur la façon de « simplifier et rationaliser le processus d'enregistrement » pour les universités cherchant à fabriquer de la marijuana à des fins de recherche.
Ce groupe de travail devrait être composé de deux représentants chacun des NIH, de la Food and Drug Administration (FDA), de la DEA et des universités ayant une expérience dans l'étude du cannabis. Ils devraient soumettre un rapport contenant des conclusions et des recommandations à divers comités du Congrès dans un délai d'un an.
Les NIH disposeraient également de 90 jours à compter de la promulgation pour établir un programme au sein de l'Institut national sur l'abus des drogues (NIDA) afin d'accorder des subventions aux universités afin de soutenir la recherche sur les avantages médicaux potentiels de la marijuana. Le projet de loi autorise l’affectation de 15 millions de dollars à de telles subventions pour chaque exercice financier de 2026 à 2030.
Le programme devrait donner la priorité à l’approbation des subventions aux établissements d’enseignement situés dans des juridictions légales en matière de cannabis, « en tenant compte de la diversité géographique et du fait que l’établissement d’enseignement supérieur soit un établissement minoritaire ».
Parallèlement, le Département américain de l’Agriculture (USDA) devrait également créer un programme de subventions distinct pour les universités « afin d’étudier la marijuana à des fins agricoles, y compris les techniques de conservation et de croissance, les impacts sur d’autres cultures et l’impact des différentes souches de marijuana sur d’autres cultures ». La législation autorise l'affectation de 15 millions de dollars par an pour soutenir les subventions que l'USDA accorderait entre 2026 et 2030, la priorité étant accordée aux universités des États légaux, en tenant compte de la diversité géographique et des collèges minoritaires.
Enfin, la mesure stipule que les traités internationaux interdisant le cannabis « ne doivent pas être interprétés comme interdisant ou imposant des restrictions supplémentaires sur la recherche impliquant la marijuana, ou la fabrication, la distribution ou la dispensation de marijuana, qui est menée conformément à la loi sur les substances contrôlées ».
Titus a déposé une version similaire de la législation lors du 118e Congrès, mais elle n'a pas progressé.
La proposition est l’un des derniers exemples d’efforts du Congrès visant à promouvoir la recherche sur le cannabis alors que de plus en plus d’États adoptent des marchés légaux du cannabis.
L’année dernière, le président Donald Trump a signé un projet de loi axé en grande partie sur l’interdiction permanente des analogues du fentanyl, qui contenait également des dispositions visant à supprimer les obstacles à la conduite de recherches sur les risques et les avantages de la marijuana, des psychédéliques et d’autres drogues de l’annexe I.
En janvier, cependant, le procureur général n’a pas respecté le délai prévu par la loi pour publier des lignes directrices visant à atténuer les obstacles à ce type de recherche.
En 2022, le président de l’époque, Joe Biden, a signé une mesure de recherche axée sur la marijuana qui donne au procureur général des États-Unis 60 jours pour approuver une demande donnée ou demander des informations supplémentaires à un candidat potentiel à la recherche. Cela crée également une voie plus efficace pour les chercheurs qui demandent de plus grandes quantités de cannabis.
La DEA a pris des mesures ces dernières années pour approuver les nouveaux cultivateurs de marijuana à utiliser dans des études.
Lisez le texte de la loi sur la recherche sur la marijuana dans l’enseignement supérieur ci-dessous :
