Une étude longitudinale récente à grande échelle étude n’a trouvé aucun lien entre la consommation de cannabis pendant la grossesse et différents résultats neurodéveloppementaux pour les enfants exposés. L’étude, publiée en juin dans la revue Épidémiologie pédiatrique et périnatale, avaient des contrôles plus étendus pour les facteurs de confusion que dans les études précédentes et suivaient les enfants jusqu’à l’âge de 20 ans. Lorsque les chercheurs ont tenu compte des caractéristiques des parents, les chercheurs n’ont trouvé aucune association entre le cannabis prénatal et les différences de développement neurologique.
C’est une bonne nouvelle, compte tenu du fait que 4,2 % des femmes enceintes déclarent consommer du cannabis, et le nombre n’a cessé d’augmenter. Les consommatrices de cannabis enceintes risquent également d’être arrêtées, emprisonnées et retirées d’enfants dans plusieurs États.
L’exposition prénatale à la marijuana n’a pas été associée à des résultats secondaires ou à des risques de déficit clinique dans les évaluations neuropsychologiques.
Oliver G Isik, « Résultats neurodéveloppementaux chez les enfants après une exposition prénatale à la marijuana », 2023
Le cannabis est-il sans danger pendant la grossesse ?
La consommation de cannabis pendant la grossesse est encore une question très controversée. Certains louent la capacité de la plante à soulager nausées matinales et les maux et les douleurs de la grossesse. D’autres craignent que le puissant mélange de produits chimiques du cannabis puisse avoir un impact négatif sur le développement de l’enfant. Malheureusement, les recherches sur le sujet ont été assez incohérentes.
Certaines études montrent différences neurodéveloppementales accrues, comme le TDAH, l’anxiété et l’autisme, chez les enfants qui ont été exposés au cannabis in utero. D’autres trouvent pas d’association.
Le faible nombre de participants ou la faiblesse des plans d’étude par observation peuvent rendre difficile de dire si le cannabis est réellement à l’origine de ces différences.
Par exemple, un revue systématique 2020 ont constaté que la consommation de cannabis pendant la grossesse peut être associée au TDAH et à des symptômes affectifs comme l’anxiété chez les enfants qui en résultent. Un autre 2020 étude ont constaté que les enfants dont les mères consommaient du cannabis pendant la grossesse étaient 50 % plus susceptibles de recevoir un diagnostic d’autisme.
Mais ces études peuvent ne pas résister à un examen minutieux. Les experts soulignent problèmes de méthodologie de la plupart des recherches disponibles. Le faible nombre de participants ou la faiblesse des plans d’étude par observation peuvent rendre difficile de dire si le cannabis est réellement à l’origine de ces différences.
Enfants neurodivergents : Cannabis ou facteurs parentaux ?
L’un des principaux problèmes qui compliquent la recherche est de savoir si les caractéristiques parentales, telles que la consommation d’autres drogues ou des conditions médicales préexistantes, sont prises en compte. Par exemple, un 2021 étude n’ont trouvé aucune association entre l’autisme et la consommation prénatale de cannabis lorsque l’éducation maternelle et la consommation d’alcool et de tabac étaient prises en compte.
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UN étude 2023 ont constaté que lorsque le stress maternel (un facteur de risque connu à la fois pour l’autisme chez la progéniture et la consommation de cannabis) était pris en compte, les enfants exposés au cannabis n’avaient pas de risques plus élevés d’autisme. Et un étude en 2021 sur 2408 enfants ont trouvé des résultats similaires pour le TDAH. Lorsque les facteurs de confusion ont été pris en compte, aucune association n’est restée.
Récent estimations suggèrent que l’héritabilité de l’autisme – la mesure dans laquelle l’autisme est transmis des parents aux enfants – peut atteindre 90 %. Pour TDAH il peut atteindre 88 %. Si les chercheurs ne se demandent pas si les parents ont des traits associés à ces conditions, cela peut introduire de sérieux biais dans l’étude.
Ceci est particulièrement important compte tenu du fait que les deux autisme et TDAH sont corrélés à des niveaux plus élevés de consommation de substances, et le cannabis peut soulager les symptômes des deux. Il peut sembler que le cannabis cause des différences de développement neurologique. Mais il se peut que les parents qui sont plus susceptibles de transmettre ces différences soient également plus susceptibles de consommer du cannabis pendant la grossesse.
Une étude révèle que le cannabis n’est pas associé à des différences de développement neurologique
L’étude publiée ce mois-ci, par des chercheurs de l’Université de Columbia et de l’Université d’Australie-Occidentale à Perth, était une étape au-dessus de la plupart des recherches sur ce sujet. Ils ont choisi de contrôler un large éventail de caractéristiques parentales cliniques et sociodémographiques, ce qui permet d’éviter bon nombre des limitations des études précédentes. Leur étude s’est également déroulée sur une longue période. En utilisant des données sur 2 868 enfants de l’étude Raine, les chercheurs ont pu analyser la progression de l’exposition prénatale au cannabis de la grossesse à l’âge de 20 ans.
Il s’agit d’un laps de temps beaucoup plus long que la plupart des études ont examiné.
Pour ce faire, les enfants ont subi des tests neuropsychologiques à 10 ans, puis à 19 ou 20 ans. Il s’agit d’une période de temps beaucoup plus longue que la plupart des études n’ont examiné. Combiné à un échantillon de grande taille et à des contrôles plus étendus, il fournit une image plus claire de ce qui peut réellement être attribué à la consommation prénatale de cannabis.
Avec ces contrôles en place, les chercheurs n’ont trouvé aucune association. Les auteurs expliquent que « les enfants atteints de PME [prenatal marijuana exposure] n’ont pas obtenu de moins bons résultats aux évaluations neuropsychologiques que les enfants non exposés à l’âge de 10 ans et [again at ages] 19 à 20.
Limites de l’étude : le cannabis ne cesse de changer
Bien que ce soit une bonne nouvelle, l’étude n’était pas sans limites. L’un des principaux facteurs est l’évolution de la puissance du cannabis et les différences dans la façon dont les gens consomment du cannabis au cours des dernières décennies. Cette cohorte comprenait des enfants nés entre 1989 et 1992 et pourrait refléter des niveaux d’exposition au THC inférieurs à ceux rencontrés chez les enfants nés aujourd’hui. Les auteurs de l’étude concluent que « d’autres recherches sont justifiées dans une cohorte de naissance plus contemporaine avec une gamme de résultats neuropsychologiques pour élucider davantage l’effet de l’exposition prénatale à la marijuana sur le développement neurologique ».
Jusqu’à ce que nous obtenions des données plus concluantes, les experts recommandent toujours aux femmes de s’abstenir de consommer du cannabis pendant la grossesse.
