« Chaque heure qu'un policier consacre à une simple affaire de marijuana est une heure qui n'est pas consacrée à enquêter sur des crimes violents, à mettre fin au trafic d'êtres humains ou à faire sortir le fentanyl des rues. »
Par Gary Wiegert, ancien sergent de police de Saint-Louis via Missouri Independent
J'ai consacré des décennies de ma vie à contribuer à la sécurité de Saint-Louis.
En tant qu'ancien flic, je sais à quel point il est difficile d'y parvenir avec des ressources limitées : nous ne pouvons pas être partout à la fois ni prévenir tous les crimes. La façon dont nous priorisons notre temps et nos ressources est importante. C'est pourquoi de nombreux chefs de police, shérifs et procureurs à travers le pays soutiennent la décision du président Donald Trump de modifier la façon dont le cannabis est classé.
Depuis plus de 50 ans, la marijuana est inscrite sur la liste des drogues de l’annexe I, au même titre que l’héroïne. Cette classification signifie que le gouvernement fédéral considère qu'il n'a aucune valeur médicale et qu'il présente un risque élevé d'abus.
Mais tout le monde sait que ce n’est tout simplement plus vrai, y compris les policiers qui ont été contraints de composer avec des lois fédérales, étatiques et locales contradictoires. Des millions d’Américains en consomment légalement chaque jour en vertu des lois des États, car 38 États ont légalisé le cannabis sous une forme ou une autre.
Cette déconnexion entre les lois fédérales et étatiques n’est pas qu’un détail technique. Cela crée de réels problèmes pour les forces de l’ordre.
Chaque heure qu'un policier consacre à une simple affaire de marijuana est une heure qui n'est pas consacrée à enquêter sur des crimes violents, à mettre fin au trafic d'êtres humains ou à faire sortir le fentanyl des rues.
Considérez ces statistiques du Law Enforcement Action Partnership : « Sur les 11,8 millions d'arrestations aux États-Unis pour des infractions liées à la drogue depuis 2011, plus de 80 pour cent concernaient la possession simple. Les arrestations pour possession simple de cannabis représentent environ 35 pour cent de toutes les arrestations pour drogue et 44 pour cent des arrestations pour possession de drogue. Un chiffre stupéfiant de 16,5 pour cent de toutes les arrestations aux États-Unis depuis 2011 étaient pour possession simple de cannabis. «
Est-ce que cela semble vraiment être la meilleure utilisation du temps des flics ? Ne préféreriez-vous pas que les forces de l'ordre se concentrent sur les menaces réelles liées aux crimes violents et aux drogues comme le fentanyl ? Un rééchelonnement aiderait les forces de l'ordre fédérales et étatiques à travailler ensemble sur les menaces prioritaires qui nuisent réellement à nos communautés, y compris les opérations de culture illégales gérées par des entreprises criminelles.
Voici ce que nous constatons sur le terrain : lorsque des lois fédérales et étatiques sont contradictoires, vous créez un espace permettant aux criminels d'opérer. Des opérations de cannabis sans licence, certaines liées au crime organisé, font leur apparition dans des États comme la Californie et l'Oklahoma. Ces tenues ne respectent aucune norme de sécurité, ne paient pas d'impôts et ne se soucient pas de garder les produits hors de portée des enfants.
Les entreprises de cannabis légales et réglementées ont du mal à être compétitives lorsqu'elles sont confrontées à des charges fiscales fédérales écrasantes, tandis que les opérateurs illégaux ne font l'objet d'aucune surveillance. En vertu de la loi actuelle, les sociétés de cannabis légales au niveau des États ne peuvent pas déduire leurs dépenses professionnelles normales de leurs impôts fédéraux, ce que toutes les autres entreprises légitimes peuvent faire. Cela les désavantage énormément et pousse les consommateurs vers le marché non réglementé que nous essayons de fermer.
Placer le cannabis à l’Annexe III – la catégorie des substances ayant un usage médical accepté et un faible potentiel d’abus – permettrait aux entreprises légales de fonctionner de manière équitable, ce qui signifie plus de ressources pour la réglementation et l’application là où cela est réellement important.
Nous ne parlons pas de légaliser la marijuana au niveau fédéral. Les substances du tableau III sont toujours contrôlées. Mais ce changement reconnaîtrait ce que les médecins, les chercheurs et les patients savent déjà : le cannabis a des usages médicaux légitimes et ne devrait pas être traité comme l'héroïne ou d'autres drogues dangereuses de l'annexe I.
Pour de nombreux responsables des forces de l’ordre, il ne s’agit pas seulement de sécurité publique. Ce problème touche de près de nombreux policiers, en particulier ceux qui ont servi notre pays dans l’armée. La recherche montre que les taux de SSPT chez les policiers et autres premiers intervenants peuvent être jusqu'à cinq fois supérieurs à ceux de la population générale.
Les traitements à base de cannabis pourraient aider, mais les restrictions fédérales actuelles rendent l’accès difficile, en particulier pour les militaires en service actif et les employés fédéraux. Le reprogrammation ne résoudrait pas tous ces problèmes du jour au lendemain, mais il s'agit d'une étape nécessaire vers une politique sensée qui sert à la fois la sécurité publique et les personnes qui consacrent leur vie à protéger les autres.
Soutenir le rééchelonnement du cannabis ne signifie pas être pro-marijuana ou anti-marijuana. Il s’agit de reconnaître que notre approche actuelle ne fonctionne pas. Le conflit entre le gouvernement fédéral et les États sape l'efficacité des forces de l'ordre, soutient les marchés criminels et nous empêche de concentrer les ressources là où elles sont le plus nécessaires. C'est pourquoi le Law Enforcement Action Partnership et les responsables de l'application de la loi soutiennent tous deux officiellement le report.
Nous pouvons réglementer le cannabis de manière responsable, tout comme nous réglementons l’alcool et les médicaments sur ordonnance. Nous pouvons étudier scientifiquement ses effets et ses utilisations. Nous pouvons créer des normes et une surveillance claires. Et nous pouvons faire tout cela tout en assurant la sécurité des communautés – probablement plus sûres qu’elles ne le sont actuellement.
Après des années passées à faire respecter la prohibition de la marijuana, bon nombre d’entre nous, parmi les forces de l’ordre, sommes parvenus à la même conclusion : il est temps que la politique fédérale rattrape son retard sur la réalité. Le reclassement à l'annexe III est une mesure pratique et fondée sur des données probantes qui facilitera notre travail et rendra nos communautés plus sûres.
Ce n'est pas de la politique. C'est juste une bonne police.
Gary Wiegert était sergent au sein du service de police métropolitaine de Saint-Louis de 1980 à 2015.
Cet article a été publié pour la première fois par Missouri Independent.
